3.短暫的會議

　　“帝國的官僚系統是很龐大的......”

　　基裡曼苦悶地嘆了口氣，頭一次在這方面找到了可以傾訴的人。他忍不住開始大倒苦水。

　　“如果你用一臺自帶搜索功能的沉思者來搜索‘處理員’這個單詞的話，你會在帝國的官僚系統中找到上百個職別相近，職權相近，但就是能在一個部門內存在數十個的處理員。”

　　“但他們卻並不是在浪費時間，當稅金的竊賊。實際上，這些人每天都在兢兢業業的工作——工作什麼？自然是處理文書。”

　　“因此，如果我們還打算讓這個見了鬼的系統正常地運轉下去，我們就必須遵循這套腐朽的制度。天知道我有多少次想提出建議進行改革......”

　　他說到最後，甚至開始有點咬牙切齒了起來。卡里爾看著他，感到一陣同情。

　　羅伯特·基裡曼是個很講究效率的人——對於這樣一個人來說，讓他親眼見到這些事，恐怕比狠狠地毆打他一頓還要令他感到難受。

　　“伱沒有向你的父親提供過建議嗎？”他低下頭，一面查閱那些數據板，一面隨口問道。

　　“我當然有！”基裡曼高聲回答，同時坐在了房間內的沙發上。

　　“結果呢？”

　　“他讓我先在極限星域內推行。”基裡曼幽幽地說。“他沒說理由，但我大致能猜到是為什麼......”

　　馬庫拉格之主嘆了口氣，摘下了自己的桂冠，放在眼前凝視了起來，表情是一種近乎無法被詳細描述的複雜。

　　“那麼，為什麼呢？”卡里爾輕聲詢問。

　　“因為這件事並不重要。”基裡曼嚴肅地凝望著那桂冠，如此說道。“你或許已經知道了，我們的使命——原體、軍團、輔助軍......所有人，從上至下，萬眾一心渴望達成的那個目標。”

　　他停頓片刻。“唯一的目標。”

　　“大遠征。”卡里爾平靜地回答。“我知道。”

　　“銀河系的廣闊幾乎令人絕望，卡里爾......”基裡曼怔怔地說。

　　“我看過一份星圖，圖上有很多被黑暗遮蔽的光點。它是手繪的，由一百名畫師共同完成。自泰拉開始，到銀河系的遠端......黑暗籠罩群星，我看著它，看了很久，如果不是我父親的親衛提醒，我恐怕連那天的晚宴都不會參加。”