73.黑暗遠征（七，靈族與猴子）

 他不明白希爾德的父親為什麼會因心臟病而去世，他是個惜命的人，每個月都會讓船上的醫生為他進行體檢。

 這個喜好享受的男人擁有一副健康強壯的身體，一部分是基因的原因，一部分也源自他自己的鍛鍊。

 他固然膽小，但也和卡斯皮烏斯一起經歷了數十年的風雨，這早就不是他們第一次被靈族搶劫了.

 按道理來說，他可以有很多種死法，活生生地被恐懼侵襲到心臟停跳而死是最不可能的死法，但是，這是卡斯皮烏斯親眼所見。

 他滿心憂慮地沉思著，皮膚卻忽然因為一陣冷空氣的襲擊而起了雞皮疙瘩。卡斯皮烏斯轉過頭去，發現那兩個離他們最近的靈族正在以手動模式笨拙地操縱機庫的升降大門。

 他猛地轉頭，發現外層裝甲板已經降了下來，那股寒冷正是由此而來。

 一架流線型的先進穿梭機很快便滑進了機庫的外層，它擁有標誌性的藍金配色，極限戰士們的u字徽記在天鷹下方閃亮如星辰。

 卡斯皮烏斯站直身體，完全沒理解現在到底是什麼情況。靈族居然會這麼輕易地讓極限戰士們登艦？而極限戰士們居然只來了這麼點人？

 帝皇在上，今天到底是怎麼回事？

 先是不殺人也不折磨他們甚至不戴武器的靈族來了，然後是一架極限戰士的穿梭機莫名其妙且輕而易舉地登上了船，靈族們不但沒有進行阻攔，甚至是親自操縱著開啟了外機庫的大門

 卡斯皮烏斯深深地皺起眉，不明所以地透過觀察窗凝視起了那架穿梭機，他看著它停穩，熄滅引擎，艙門打開，然後，一個披著斗篷的男人從裡走了出來。

 沒有極限戰士，只有他。

 搞什麼鬼——？！他差點失聲怒吼，身後卻突如其來地傳來了一陣拉拽感，以及希爾德的尖叫：“你們要幹什麼？放開他！”

 卡斯皮烏斯踉蹌著跌倒在地，看見兩個瘦長的身影經過了他。不是看守他們的靈族，還能是誰？他們此前的傲慢已經消失得無影無蹤，只剩下一

股令人震驚的謙卑。

 人群因他們的到來而瑟縮，或是發出議論，但這兩人沒有予以絲毫理會，只是單膝跪下，深深地低下了頭，表現得極其卑微。

 甲板震動，機庫外層的裝甲板正在放下，氣壓開始迅速恢復，溫度回升，機械運轉.

 很快，隔絕在他們，與從那架穿梭機上走下來的男人之間的唯一一道阻礙便自中間開始緩緩分開。鋸齒狀的鋼鐵裂開了黑暗，斗篷人在沉重的機械運轉聲中來到了駝鹿號。

 卡斯皮烏斯看見了他的眼睛，那雙眼睛漆黑如隕滅的星辰，或寂靜的黑洞。

 “歡迎您。”和卡斯皮烏斯說話的那個異形以一種非常輕柔的語調開口說道。“吾等已經等候多時，偉大之暗。”

 斗篷人看了他一眼，沒說什麼，便邁步經過了那兩人。他表現出一種令人難以理解的傲慢，船員們已經徹底愣住了，不明白現在到底是什麼情況。

 卡斯皮烏斯還能保持思考，但他也對目前的局勢完全摸不著頭腦——直到那斗篷人走到一具屍體面前。

 那屍體是希爾德的父親，貝爾·哈洛克斯托。他的臉頰腫脹，雙眼滿是血絲。

 “顯形。”斗篷人說，語氣近似命令。

 “吾等為你獻上合作之誠意，暗之主。”異形背對著他，高聲喊道。“吾等將此潛伏的魔影獻上給您，以作祭品！”

 “噤聲。”斗篷人頭也不回地命令道，他的語氣平淡到了極點，彷彿正在和兩團塵埃講話。

 與此同時，哈洛克斯托的屍體開始膨脹，併發出令人牙酸的變化聲在船員們滿懷恐懼的尖叫聲中，卡斯皮烏斯看見他最好的朋友的屍體變成了一個高大的鳥類怪物。

 那東西猛地跪了下來。

 (本章完)