74.黑暗遠征（八，祭品與神明）

 “我向來如此的。”魔方中的一個聲音如此答道，聽上去平平無奇，甚至像是留聲機裡的聲音。

 “但我要告訴你的是，這件事其實和我沒多大關係，我親愛的老朋友。”

 卡里爾不置可否地點點頭：“你把一頭野獸安置在了一位船長的軀體內——而這正是他因心臟病死去的原因。”

 留聲機語氣優雅地回應了他的問題。

 “不，不，你弄錯了先後順序。他是先因心臟病死去，我的眼線隨後才趁虛而入。我的確丟失了很多東西，但絕不至於淪落到如此程度”

 “我和你一樣，都是對儀式或祭品等物有要求的人。如果我是一扇門扉，那麼，能打開我的人就必須求知若渴，心懷對未知的渴望。我們因規則而受益，也因規則而受到束縛。”

 “正如你所見，我只是一個帶著腳鐐卻還是艱難起舞的小小囚犯，我的朋友。你何曾看過我去禍害那些無知之人？”

 卡里爾沒有理會它的話，他只是瞥了一眼那魔方，它便飛入

了他血淋淋的手中。他用手指細緻地摸索著它的表面，感受著每一條紋路其後隱藏著的秘密，雙眼微眯。

 在這之後，他方才緩緩開口。留聲機竊笑一聲，和他在同一時間發出了聲音。

 “首先，我不是你的朋友。”

 “那是當然，但我自認為，我是伱的朋友。我救了你。難道你要否認這件事嗎，公正之神？”

 “其次，我不是神。”

 “又是老調重彈，好吧，是的，是的——你現在當然不是了.在我費盡心思地推波助瀾以後，你當然可以驕傲地將這件事說出口，卡里爾·洛哈爾斯。但是，人類是永遠不會吸取教訓的種族，你們一直在重蹈覆轍，這也是為何我如此喜歡你們。”

 “最後，你到底做了什麼？”卡里爾語氣漠然地問，留聲機則瞬間變得嚴肅了起來。

 “這取決於你在問什麼。是你的復甦，還是羅伯特·基裡曼的疆域中正在發生的這些故事？”

 “後者。”卡里爾冷冷地說。

 他的回答讓留聲機忽地發出了一陣吸氣聲，宛如一個正在癮頭上的貪婪毒蟲，正在用他潰爛的鼻子深入粉末堆，狂亂地吸取刺激之源。

 留聲機哈哈大笑起來，聲音變得縹緲不定，像是咆哮，也像是詠歎。它好像變成了一個富有經驗的歌劇演員，正在用自己的神智與生命作為代價上演這最後一出舞臺劇。

 它嗚咽，尖叫，吶喊.

 最終，它狂笑。

 “啊，我已經聞到它們那複雜的味道了。黑暗，恐怖，美好，希望，沉淪。人性的抉擇，永恆的美妙——難道你看不見，吾友？難道你嗅聞不到那些羊群所散發出來的一無所知的氣味？”

 “低下頭，像是一個凡人一樣謙虛地找尋吧，卡里爾。我要你親眼見證這一首無心之詩，待到你尋見真相之時，我們將在沒有黑暗的地方再會。”

 卡里爾握緊右手，魔方頃刻化為齏粉。一陣突如其來的微風自黑暗彼端吹拂而來，將這粉末沉入了他的影子裡。靈能之光一閃即逝，將其牢牢束縛。

 天平、砝碼與心臟則靜靜地歸於了虛無，甲板轟隆作響，駝鹿號的引擎還在運作。

 如無意外的話，它本該帶著這艘船前往五百世界的另一端，將安德芒附近常見的煤礦賣給那些寒冷且缺少這種資源的世界。

 不過現在，它大概是再也做不成這件事了。

 卡里爾轉過身，看向那兩個靈族。他的凝視並不怎麼溫和，但也算不上冰冷。它們對他的視線一無所察，正緊閉著雙眼，用雙手捂住耳朵。

 早在惡魔開口說話以前，它們就已經這樣做了。看似兒戲般的舉動，卻真的將視力和聽覺完全封閉.

 非禮勿視，非禮勿聽，是嗎？

 “到你們了。”卡里爾說。

 他的聲音毫無阻礙地穿透了它們孱弱的自我保護，輕而易舉地就將其撕得粉碎。真相往往就是這樣的殘酷，在更高等級的力量面前，它們的自我保護毫無任何用處。