第6章 沉塘之禍

　　二人將女孩子鬆開面向下放在條凳上，用麻繩一圈圈縛緊，不論她如何掙扎，也掉不下來。

　　眼見麻繩陷入女孩肉中，一直被押著的五姨娘突然哀哀哭叫起來，向女孩方向撲，又被家丁按下。

　　“打！”一聲令下，那兩個家丁拿出長長的板子，一人一下不分部位向女孩後背打去。

　　天已晚了，只有祠堂中的燈火照亮門前的一小塊地方。

　　板子打在肉身上悶悶的聲音令人顫慄。

　　不一會兒，還在蹬腿的女孩子不動彈了，血漬浸透了她的衣裳，家丁仍未停手。

　　直到管家上前試了試女孩的鼻息，看向族長。

　　鳳藥不知是自己跪得太久，還是嚇得，腿肚子一直抽筋，疼得她一頭一臉汗。

　　下人們直挺挺跪在磚地上。

　　主子們跪坐在中部，一人一隻軟墊。

　　族長隱在黑暗中彷彿揮了下手，打板子的家丁猛地用力，一板下去，女孩子堵著的口中發出一聲嗚咽，脖子向前一梗，猛地軟下去，再沒了動靜。

　　五姨娘瞪著血紅的眼，直勾勾盯著黑暗中，大約是在尋找三爺。

　　這丫頭是她從孃家帶過來的，沾著親，本想跟去大戶人家，過上錦衣玉食的好日子，卻死在了常家祠堂前。

　　鳳藥第一次感覺到了“規矩”二字的份量，它不再是兩個簡單的字，它是沾著血和命的咒語。

　　所有人都抬起頭看著五姨娘，鳳藥想已經處置了丫頭，信件也截下了，對五姨娘的懲罰是不是了結了呢。

　　她與跪在身旁的菊葉對視一眼，這是蘭汀院管灑掃的丫頭，在府裡伺候好幾年的老人兒了。

　　菊葉咬著嘴唇，臉色蒼白，兩隻手不停絞著手中的帕子，她明白了鳳藥的意思，微微搖了搖頭。

　　“五姨娘不守婦道，欲與人私通淫奔，影響我常氏滿族清名，此乃大罪，著——沉塘。”

　　鳳藥一屁股跪坐在青磚地上，在她看來，五姨娘只是寫了封沒送到的信，怎麼就送走自己一條性命呢？

　　接下來發生的事如做夢。

　　內院的夫人並小姐等正經主子們先回房休息，所有下人和侍妾一起觀看沉塘。

　　鳳藥隨著人群麻木地一起從內門穿到二房院內。

　　常府的三房老爺的宅子連通在一處，整條七里街的東街都是常家的宅院。