12 白虎現身保真 心猿相濟脫困

 那蛇精柳二爺與萬榮枝乃是舊識，兩相交情匪淺，吩咐手下嘍囉上酒，先後取了劉慶豐、李慶華的心款待它。又把李慶華的屍身取了來，就著酒邊割邊吃。

 萬榮枝一門心思俱在玄陰觀絕學上，哪有心情吃什勞子的酒？略略沾唇，應付了事。好幾番想借故開溜，奈何對方正吃得興起，不肯放它離開，只好皮笑肉不笑地陪著。不將衛凌羽帶回峨眉山，心裡總是不踏實。

 兩個老妖推觥換盞吃了幾碗，那蛇精量窄，業已醉了七八分，見萬榮枝一副魂不守舍的樣子，便道：“你這老狐狸好掃興，我用新鮮人心款待你，你弔喪著張臉，跟死了婆娘的兩腳羊有什麼分別？”

 萬榮枝呆了一呆，道：“我那渾家下落不明，我總是放心不下！”

 柳二爺醉眼惺忪地看了看它，突然笑道：“萬兄休要……誆我。尊夫人……從前勾搭些書生樵子，你老……老兄頭頂上這頂綠油油的帽子，扣了百八十年了，也從來沒見你放在心上。你跟我……說句老實話，那小子到底是什麼來頭，值得你如此上心？”

 萬榮枝心裡一沉，尋思：“老長蟲不好糊弄，這是已經起疑心了，萬一教它覷出了端倪，可不好辦！”心想柳二爺雖有幾分醉意，但不至於真的糊塗透頂，於是心生一條毒計，往人頭蓋骨製成的酒碗裡倒滿了酒，道：“常言道：‘一日夫妻百日恩，百日恩情似海深。’想我夫妻同在峨眉山修行數百年才得了這點兒微末道行，其中的情誼你自然不曉得。候氏昆仲捉了我渾家，我要是沒個動作，傳揚了出去，臉上也不好看，只怕惹得五湖四海的朋友笑斷了尿脬。那候氏昆仲不是易與之輩，憑我斷不是它們的對手，這件事還得仰仗兄弟出一份力。”

 柳二爺僵著舌頭道：“好……好說，衝你老兄的……面子，這……忙我總是要幫的。”端起酒碗一碰，仰頭咕嘟嘟地牛飲。

 萬榮枝道：“可多謝……”一個“謝”字剛出口，突然右拳急摜，直把柳二爺手裡的酒碗打得粉碎，一拳打在它面門上。

 柳二爺叫聲：“啊唷！”摔了個四仰八叉，只覺得眼冒金星。

 萬榮枝一個兔起鶻落，從桌上順過半截骨頭，戳它七寸要害。所謂“七寸”即指蛇類心臟，萬榮枝這一下顯是奔著取它性命去的。

 柳二爺痛徹心扉，拼盡力氣起身，一口向萬榮枝肩膀咬來。

 萬榮枝吃了一驚，沒想到它心臟被戳穿竟不立時斃命，對方乃毒蛇成精，牙齒上劇毒無比，豈敢教它給咬傷了？虧得它早有準備，一把撳住了柳二爺的咽喉，綽起邊上的石凳，重重地砸下。

 那老長蟲心臟被戳穿後本就活不長了，那一咬也只是最後的??，被這石凳一砸將，頭顱立時粉碎，紅的、白的迸射，似漿糊般流了一地，濺得萬榮枝滿臉都是。這一斃命，立時現了原身，是一條兩丈來長的竹葉青。

 萬榮枝胡亂抹了把臉，爬起身來，尋思：“一不做二不休，索性把這蛇窟裡小長蟲的性命都壞了，省得走漏了風聲！”這時惡向膽邊生，急匆匆地步向了洞府更深處。

 走不出幾步，正好與青兒撞了個滿懷，兩個各自退開了兩步。

 青兒詫異道：“萬老爺火急火燎的，敢情是要出恭……”一言未畢，卻見萬榮枝翻掌向自己天靈蓋拍了過來，登時色變，連忙抬臂去格。

 柳二爺的一干嘍囉裡，最喜歡的就是青兒，把一身妖法悉數傳了它，是以這青兒道行不淺。

 萬榮枝深知此節，因此這一掌中運上了十成功力，憑它數百年的道行，青兒又如何抵擋得住？被拍得天靈蓋凹陷下去，兩隻眼球外凸，脖子徑直陷進了腔子裡，軟踏踏地栽倒，現了綠瘦蛇本相。

 一腳踢開斷氣的綠瘦蛇，又將洞內的一幫嘍囉盡數打殺了，留下一地死去的蝮蛇、烏梢蛇、五步蛇。

 尋了幾間石室，沒見到衛凌羽的影子，不由得心下大急，擔心自己的盤算早就被柳二爺識破，暗中派嘍囉將衛凌羽轉移了出去。

 心想這蛇窟裡不知道有什麼密道暗室，那死蛇要真悄無聲息地派人把衛凌羽轉移出去，那可真是神不知鬼不覺，不好找尋，自己不免竹籃打水一場空。

 腳下加急，到最後一處石室，剛進門就看到那少年將一把尖刀插進了衛凌羽心口，驚得撟舌難下，便即就要上前去救。

 驟聽得一聲驚天動地的虎吼，震得雙耳生疼，只見衛凌羽眉間鑽出一隻白虎，張牙舞爪，眼中透著一股凜冽殺機，氣勢如虹，將那少年撲倒，然後突然沒了蹤影。

 萬榮枝被那白虎所發殺氣激得渾身發毛，見那小妖七竅流血，身子止不住地痙攣，眼見是不得活了，更是心驚肉顫：“這小子不是凡人，暗中有神明庇護，還是不要觸他的眉頭為好！”慌不迭地掉頭往外跑，雖然玄陰觀絕學沒落到手，卻也不敢拿老命下注，唯恐白虎再現，自己也跟著步了那小妖的後塵，落得個雞飛蛋打。

 眼見白虎兇威如獄，哪敢逗留？奔出洞府後亦不停留，連頭也不敢回，真是急急如喪家之犬、匆匆似漏網之魚。

 衛凌羽幸得白虎現身相救，有驚無險，只是他那當兒暈厥了過去，全然不知後來之事。

 約莫過了一刻鐘，悠悠醒來，想起之前那小妖要剜自己心肺，駭得大叫，卻發覺自己好好的活著，抬頭不見了那小妖，地上只止一條三尺來長的蝮蛇，已經死去多時了。

 衛凌羽疑竇滿腹，身子被牢牢地綁在石柱上，脫不得困，心下連天價兒叫苦。

 猜想那死去蝮蛇應該即是那小妖的本相，也不知是如何死的，雖然自己性命暫保無虞，但這蛇窟裡盡是成了精的妖怪，就算萬榮枝不取他性命，他能不能活著出去也是未知。

 他還不知道這一窟的蛇妖都被萬榮枝送去了陰曹地府，盡做了蛇中之鬼，兀自擔憂不去。又想起劉李二道為妖精啖食，一時間各種悲苦紛至沓來，滿心悽楚，淚打衣襟。

 自打被萬榮枝擒獲以來未盡食水，這時腹中飢餓，五內好似生著一團烈火，口乾舌燥。

 正難受時，卻聽得室外傳來一陣腳步聲，心裡一凜，不知又有什麼晦氣尋上門來，暗自叫苦不迭。

 只聽外面一人語氣詫異地道：“怪哉！怎麼這一窟的長蟲都給人殺了？”

 又一人道：“我看老狐狸走得匆忙，手上染血，莫不是教它給戕害了？啊唷！大事不妙，大哥，那傻小子保不齊也遭了毒手了！”

 衛凌羽聽清了那二人的聲音，如暗夜中瞧見了一絲亮光，真個喜從天降，大叫道：“侯大哥，侯二哥，我在這裡！”原來那說話的正是侯氏兄弟。