第1章 北境之雪

 掌管北境的神明，怒濤與冰雪之神，巨人們口中的冬神，祂本像一位慈愛的老父親，每年在寒冬的間隙中賜予北境仁慈的夏季——即便這裡的夏仍然會下起雨夾雪，但比起嚴酷的寒冬，已經是來之不易的舒服日子。

 無數在嚴寒中陷入冬眠的動物本應在這個短暫的夏季覓食、繁衍，為接下來的漫長冬日囤積食物與營養。但莫名其妙地，今年的夏季僅僅曇花一現便戛然而止，風暴再起。現在還不到9月，但大地已經冰封。

 許多來不及做好過冬準備的動物已經在這種風雪中凍死，格爾塔一路上就撿回了三隻野兔，一一地在火爐旁排開，等著這些然凍肉融化後再進行剝皮處理。

 所有人都在冬神在發怒，可沒人知道祂到底在憤怒什麼……自從有人在冬神盤踞的聖山附近見到了漂浮在空中的奇怪黃衣之後，這種無端憤怒的暴風雪之日就越來越多。

 有人冬神已經墮落、被邪惡汙染了；也有人冬神還是那個易怒的神明，祂只是不滿於信徒的供奉，想要更多的信仰；還有人，嚴酷的寒冬才剛剛開始。

 他聽，附近的部落裡，有不少人動了去南方的念頭，他本也想跟去，但仔細想想，又放棄了這個念頭。

 北境全境都被風雪覆蓋，想要享受炎炎夏日，就得再往南，渡過伊利斯海，前往歐澤利亞大陸。

 但那片海域絕不是那麼好渡過的，對於身軀龐大不擅於游泳與航行的巨人來更是難上加難，即便格爾塔只是個混血巨人，跨海對他來仍是件不可能完成的事情。

 即便他也時常閉上眼睛，暢想著自己在毫無風雪的地方品嚐美酒，享受烤饒陽光，甚至是在無盡的大海上揚帆起航，但他心裡知道，夢只會是夢。

 他喝了一大口樹皮茶，讓那帶著一種近似姜味的液體驅散身上的最後一股寒意，然後推開了房門，走到裡屋，打開了櫃子。

 櫃子裡放著一個的神龕，奇怪的是，裡面並沒有一尊完整的神像，只有一堆看不出形狀的石頭碎片。

 格爾塔嘆了口氣，但還是學著母親從前做的那樣，掃去神龕前的白色香灰，又在神龕前點燃了一顆自己捏製的塔型香。

 悠悠的白煙緩緩燃起，格爾塔凝視著煙柱，低聲出禱告：“遠古的世界精靈啊，母親的母親，父親的父親，萬物的伊始，請護佑著您的信徒與子民，讓我們渡過這一場嚴冬吧。”

 而這一次，破荒地，他聽見了一箇中性的聲音答覆道：“我在。”

 ---------

 阿姆特郡的人們，以及精靈領的精靈們，都度過了極不尋常的一。

 即便阿姆特郡的領主莫伊烏大人已經提前通知了他們冒險者將要休整一，今不會出現的事情，這些早已習慣了咋咋呼呼的冒險者們的存在的本地土著，還是感到了些許的不適應。

 “放心吧，莫伊烏不是了嗎？從明開始，就會有好幾倍數量的冒險者出現。”精靈王蘭瑟爾安慰著面露不安的凱洛·艾倫，和藹地道。

 “所以我才糾結啊……”凱洛·艾倫苦惱地道，“這些冒險者們，當他們不在的時候，你萬般想念他們的好，但當他們嘰嘰喳喳成百上千的圍著你的時候，你只想把他們暴揍一頓……啊！”