朱祁鎮的錢皇后（二）

　　錢皇后的父親早在女兒第一次做皇后不久就離開了人世，一雙兒子不幸在“土木之變”中殉難。錢皇后的大哥錢欽死時只有女兒，總算弟弟錢鍾之妻懷有身孕，遺腹生下一個兒子錢雄。對於老丈人的這根獨苗苗，英宗格外小心栽培，錢雄在姑父的呵護下迅速晉升，尚未成年就當上了都督同知，升遷到了祖父的官職地位。只是一說起追封錢氏兄弟爵位，讓錢雄成為真正的“貴戚”，錢皇后仍然再三推辭。英宗一來是拗不過妻子，二來大約也覺得自己還年輕，錢雄也大有立下功勳再封侯的機會，因此也就不再堅持。

　　然而英宗沒有料到，自己雖然仍年輕，上天給予自己的日子卻不多了。

　　天順七年(公元1463)十二月，年僅三十六歲的明英宗患了病，病情很快加重，到正月初六的時候已經無法上朝理政，只能讓皇太子朱見深於文華殿代理國事。十六日，英宗明白自己的人生將要走到盡頭，他召來了內閣重臣和近侍太監，當眾口授了遺詔。

　　這時的英宗雖然已是油盡燈枯，心裡卻很明白。他對於自己的王朝沒有什麼不放心的：皇太子已經成人，自己也給他選定了足以承擔母儀之責的皇后，還留下了得力忠誠的輔臣班子。他唯一不放心的就是自己死後，妻子錢皇后的處境。

　　英宗對於當年太監建議廢后之事記憶猶新，他也非常清楚這件事的背後隱藏著什麼，只是他一直以為自己能夠永遠將妻子保護在自己的身後，怎麼也沒想到自己竟死會在了前頭。他非常擔心周皇貴妃將要報當年之仇，借兒子的勢欺凌錢皇后，甚至於廢除她的皇后名位。

　　於是，在口授遺詔叮嚀之後，英宗還特別面囑自己的繼承人皇太子：“皇后名位素定，當盡孝以終天年。”這樣說了之後，英宗仍然覺得不放心，怕兒子終會屈服於生母的意志。於是他又緊拉著大學士、顧命大臣李賢的手，反覆叮嚀：“錢皇后千秋萬歲後，與朕同葬。”李賢流著眼淚退出英宗的寢宮，將這句話添在了遺詔冊上。

　　英宗的一生卓有政績，但是也因為少年無知釀成了險些傾覆國家基礎的大難。然而他卻留下了“罷宮妃殉葬”的遺言，卻無法抹殺這確是一樁德政的事實。在英宗之前，即使是威德的成祖朱棣、仁善的仁宗朱高熾、英睿的宣宗朱瞻基，都沒有做出過這個決定，都未能想到要更改這樁自私的陋習。因此，這個決定被稱為“千古帝王盛節”，也堪稱是英宗一生中最為亮眼的光芒。

　　晚景淒涼

　　皇太子朱見深即位為帝，是為憲宗。憲宗即位後的第一件大事，就是尊禮皇太后。按照常理，被尊的皇太后首先應該是新帝的嫡母，然後才是生母。正當朝臣們為如何上徽號議論之際，槓子橫插而下。

　　憲宗的生母周皇貴妃擺出皇帝老孃的身份，派親信太監夏時到會議現場宣佈懿旨：“錢皇后病廢之人，不足稱太后，應該獨尊皇貴妃為皇太后。錢皇后無子，哪有做太后的資格?早該循宣宗朝胡皇后的先例被廢掉了。”

　　此話一出，群臣頓時炸開了鍋。顧命大臣李賢得英宗親口囑託，又深知錢皇后的賢德，堅決反對周皇貴妃的主張：“先帝遺詔已定，怎能隨意更改!”

　　大學士彭時也立即表態支持李賢：“列祖列宗與天地神靈在上，皇上既以孝治人，豈有尊生母不尊嫡母，”。

　　兩個首輔開了頭，群臣也紛紛附和。夏時和他背後的周皇貴妃終於敵不過眾怒，敗下陣來。

　　周皇貴妃原本想向兒子憲宗搬救兵，但在這個關係嫡庶之分的問題上，憲宗比浸透了老陳醋的娘要清醒得多，他反倒勸說母親接受兩宮並尊的事實。

　　對於周皇貴妃的仗勢欺人，輔臣們都十分不滿;想到錢皇后在為丈夫去世日夜悲傷不問世事，周皇貴妃卻居然還分得出精神為自己爭權謀勢，群臣就更是一肚皮的氣。於是在給兩宮太后上徽號的時候，彭時不失時機地提出：兩宮都稱皇太后難以區別，因此該給錢皇后格外加上尊稱以便區分。對於這項意見，憲宗立即表示支持，他的親信太監覃包還特地向李賢耳語道：“其實這也是皇帝的意思，只是迫於皇貴妃娘娘，不敢主動提出罷了。

　　天順元年三月，即英宗去世兩個月後，錢皇后被尊為“慈懿皇太后”，周皇貴妃被尊為“皇太后”。周皇貴妃對此也只能幹生悶氣。

　　經此一役，輔臣們都知道周太后不是個好相與的，預料到她終有一日會與英宗“與錢皇后合葬”的遺詔重起事端。於是，在為英宗興建陵墓的時候，李賢和彭時就預先提出，要在地宮中同時營建三間墓室。