牛奶曾是貧困的象徵？

　　幾百年前，喝牛奶曾被認為是貧困的象徵？

　　這是為什麼？

　　古時的牛奶曾被稱為“白肉”

　　被稱為“白肉”的牛奶和奶酪是窮人的主要食物來源，有錢人對其敬而遠之，經常食用乳製品甚至被認為是貧困的標誌;但19至20世紀的商業和科學轉變了牛奶。現在人們所熟知的“牛奶”，是由現代科學技術、廣告宣傳效應塑造和推廣的一種文化。

　　以牛奶為食曾是貧困的象徵

　　不可否認，在漫長的歷史中，牛奶是所有飲品中陪伴人類時間最長、與日常生活最密不可分的一種，重要性僅次於水。6000年前古巴比倫一座神廟中的壁畫，是迄今為止發現的關於人類獲取和飲用牛奶的最早歷史記錄，但根據考古學家的推測，早在12000年前，人類就開始馴服牛作為家畜，並把牛奶作為重要的食物來源。公元前4000年左右，古埃及人使用牛奶作為祭品。埃及神話中象徵豐產和愛情的神哈索爾，就長著一顆奶牛的頭。而近年來在瑞士等地的考古挖掘則顯示，就在那時，歐洲人已經開始掌握了用牛奶製作奶酪的技術。

　　在《聖經·舊約》中，牛奶一共被提及47次。上帝許給以色列人的樂土，便是那“流奶與蜜之地”。事實上，在中亞的許多地方，一直到相當晚的時候，一個人擁有奶牛的數目還是衡量其財富的主要標準。

　　雖然現在提起牛奶和奶酪，動不動就會與生活品質連在一起，但在中世紀，情況卻並非如此。19世紀以前，由於沒有安全的消毒和保存手段，牛奶是一種伴隨著高風險的食品。直接擠出的奶常常被細菌汙染，在炎熱的季節幾個小時就足以令牛奶變質，因此幾百年中，被稱為“白肉”的牛奶和奶酪是窮人的主要食物來源，有錢人對其敬而遠之，經常食用乳製品甚至被認為是貧困的標誌。

　　生活在13世紀末的馬可·波羅曾在他那本著名的遊記中提到，成吉思汗的隊伍長途行軍時，攜帶乾燥過的粉末狀牛奶作為食物。這恐怕是關於奶粉的最早記錄。不過，西方航海家探索新世界時，為了解決營養問題，用到的卻是一種更原始的笨辦法：帶著奶牛上路。1493年，哥倫布第二次駛向美洲大陸時，就吸取了前一次航行中的教訓，攜有奶牛。而當新教徒開始大批移居美洲大陸時，英國法律甚至規定，每艘駛往新大陸的船，必須嚴格遵循每5名乘客配備一頭奶牛的標準。當船隻抵達港口後，船長有權將這些奶牛就地出售，為自己賺一筆外快。