第十八章 戲諫、法辯（六）

    衛懷見萬王爺仍不改心思，便回覆曰:‘敬收郡王之批文，恭讀過罷，頗有道理。然懷歲領朝廷之俸，每惶惶不能報之，常為怨恨。今既宜時也，不敢尸位素餐，力求革新佈政，匡救人民。若官中有抗拒不從者，請郡王遣其至所，與吾書院一辯法度，直至一方無話，乃是議決。願郡王可懷之策，莫視人心望沮也。’

    萬和順見衛懷固執如此，無可奈何，只得在微微發了聲苦笑。時有都察院的御史大人在座，亦見此信，不禁冷笑道:“衛祭酒為人不錯，可惜腦袋不甚靈光哪！”

    “此話怎麼講？”萬和順放下信，轉頭問道。

    “郡王啊，吾等皆科舉入仕，遣詞造句自然一流，何況久居官場，寫得奏疏萬片，定然是出口成章。衛懷雖也是進士出身，但有籍父名之嫌；夏元龍身為舉人，未曾治署理政，更無本事；楊懷繩無一實名，只是空讀過幾卷典籍，典簿之職也是辟舉而來，泛泛之輩。”御史用極為輕蔑的口氣說道。

    “那御史……”

    御史異常自信地一笑:“我們就和他雄辯一場，讓他三人丟盡顏面，早早消了什麼改革的念頭！”

    “若辯不過可就……”

    御史堅定地搖搖頭:“回郡王話，此事絕不可能！”說著，他輕輕吹落了掉在手背上的一根微小的毛髮。

    萬和順在這位御史的建議下，派了五六個能說會道的官吏，召衛懷等三人入南京皇宮議政堂處論新法之事。衛懷慨然赴約，同那夏、楊二人直奔皇宮。

    這是他們生平第一次見到南京的皇宮。這皇宮雖乃前朝修建，逾越百年，失修已久，可那飛簷青瓦連成一片的高大巍峨的宮殿卻也震懾住了他們。

    三人下了馬，逼近宮牆，見牆約高一丈有餘，寬則不見盡頭；那些刷在宮牆上的土漆都脫落下來，被蟲子咬了一般，千瘡百孔。據引路的小吏說，這是因皇帝久不南巡，故也不加翻修了。

    他們走過午門，到了大殿之前，從中間的青磚路登上石階，慢慢靠近殿門，匾上舊時是‘文德殿’，現在寫的是‘議政堂’了。殿門大敞著，見殿內兩側橫著兩張長桌，各列十張椅子，卻只有五六個人穿戴紅袍、紫袍，腰繫金帶、犀帶，在捋須摸發，不怒自威；一看衛懷到來，幾雙銳利的眼睛幾近同時投向他。