第三十四章 爭塾、室殺（三）

    “所以此事必須在今日解決，刻不容緩。這樣，我先去面見知府，出來後，宋知事和姚先生兩位有官在身的進去商議；我和朱先生乘時出去，直接到書院，然後召集眾人，儘快穩住局勢。”

    宋、朱二位聽罷，拱手拜服，稱之為真知灼見；唯姚效古怏怏不快，跟著勉強讚了一句。

    “李兄，知府到了。”

    馬書辦叩了叩門。

    夏元龍忙令三人不要出聲，走到門口，便躬身與馬書辦道:“麻煩書辦引路了。”

    馬書辦不耐煩地點點頭，一面和他走著，一面指那所書房說:“知府即在彼處了。汝進去，莫要緊張，說話利索些兒，也不要絮絮叨叨，話精簡地講，千萬別讓知府大人生惡。你都曉得？”

    “在下明白。”

    馬書辦走到門前，咳嗽一聲:“大人，李雉忠的兄弟候在這兒。”

    “帶過來。”

    馬書辦推開門，夏元龍隨之進去，見那知府鬚髮皆白，長一副馬臉，從容地批著公文。

    二人一下跪磕頭，他才轉過頭來，執筆問道:“汝來此有何事相求？既有馬書辦替你求情，本府會斟酌一二的。”

    夏元龍拜道:“大人，草民之弟乃是思和書院院長李雉忠，因挪動錢財有所疏失，誤犯貪贓之罪，料非本意，本當減期；然若書院查封，恐再累別罪，復加刑責，蒙受不白之冤。小人叩請大人莫將書院之事牽扯吾弟，則願赴湯蹈火，牛馬以效！”

    他說罷，硬是將自己弄得兩眼通紅，熱淚滾滾，很一副悽慘模樣。

    知府嗟嘆一聲，便問馬書辦:“書院若要查封，李雉忠當為何罪？”

    馬書辦低頭回稟:“李雉忠身為院長，就該落個罪魁禍首之名，瀆職不察之罪了。”

    “那便著你寫個公文，吩咐下頭的人，不要波及李雉忠，只去封書院。”

    馬書辦即言領命。

    “謝知府老爺……”

    夏元龍一把鼻涕一把淚地退出來，偷瞄了眼馬書辦，見他雖在好言安撫，卻有些心不在焉。