第三十六章 變弊、遷任（二）

    過楚子聽罷，將手中那一團爛成土黃色的紙拿出來，字跡都模糊不識，像是從廢紙簍裡翻出來的舊紙。

    他停頓一下，抽泣地說:“您有所不知，吾親叔前日過世，而我為其侄，不能一生盡孝，愧疚之至。今欲為家叔建碑立祠，恨江都閒置吉地太少，城外又偏遠，一直耽擱到今日。想儀徵有地可葬，家叔魂無可安，方才忍不住大哭。”

    呂正甫不出聲，身後的奴才朝他撇了撇嘴。

    “在下失態，實是對不住，”過楚子嗟嘆著，一面取出幾錠銀子，“老叔拿好了，告辭。”

    他踉踉蹌蹌走了三步，呂正甫還不為所動；過楚子就放慢腳步，一直豎起耳朵。

    奴才們使眼色，呂正甫反而無奈地搖搖頭，連忙叫住他:“過員外，這事何不與老朽商議？”

    過楚子暗自說了一聲‘好’，藏住竊喜，急匆匆地趕回:“此事恐老叔難以相助。”

    “過老爺不遠萬里來替我出了錢，我心裡過意不去。正可藉此機會，在儀徵修個祠堂，彌補員外的恩情。錢我出。”呂正甫窩著一肚子火，說話時兩邊的腮都抽搐不止。

    “愚侄並不願在儀徵建祠，恐怕爭了您的風頭；但事關重大，亦不敢輕言推卻。待我日後回江都，當將銀兩依數補還，不教老叔冤花一分一釐。”過楚子作下深揖。

    呂正甫沒料到這開染坊的竟如此的狡詐，這堅壁清野之策看來是擋不住了。這祠堂蓋得是大張旗鼓，現在瞞誰都已不頂用。鑑於現狀，呂老爺子便下令開了當鋪，任事態惡劣地發展。他如今是弱勢的一方，總不能不給過家面子，於是只剩下燒香拜佛，無非祈禱過家給呂家留一點後路罷了。

    當地的小商人見勢，紛紛臨陣倒戈，讓儀徵像是颳了一陣風，把呂家原來的興旺氣息吹得一乾二淨。

    過楚子此時極具風光，但同時忘不了一位關鍵人物，那就是陳同袍。他寫信遞到文忠的賭坊，叮囑他好生安排陳知縣的升遷。