第三十八章 仇鬥、立殯（二）

    知府深以為然，拍掌道:“妙！這緩兵之計正可一用。”他便動筆寫了一封書，差衙役騎快馬遞到學政處。學政依其主見，奏言‘江蘇布政司尚缺長官一員，宜遣人補任之’，待朝廷回覆裁決。

    過湘人日夜伺候著兄長飲食，可過楚子的病已積重難返，他從見了湘人後，自己便做好準備赴死了。在此期間，他給湘人講了很多話，他說:“咱過家被趕出南京以來，我小心扶持這染坊事業，無半些疏忽。那位文掌櫃，雖是講信義的好漢，終非自家的人，凡事莫要倚仗於他，提防點為好。”

    湘人又問他治理染坊的手段。過楚子搖搖頭:“這行業到底須摸索著幹，手段只要果決，不必循我的法子。但要你記著幾條:一，這商人若一直幹下去，我家是抬不起頭的，遇到為官的機會，休要放過；二、陳同知一定要力助，此人十分精明，跟著他，便有無窮廣大的事業；三、為兄氣命不久了，唯願湘人功成名就之日，回來給我的靈拜上一拜，心中就足了。”

    湘人慌忙磕了一個頭，堅定地咬著牙:“兄長的話，愚弟必然牢記！日後定可教過家屹立於世，你心安罷。”

    文忠在賭坊幹了一整天的活，夜裡還在床邊看著賬子，忽見過府的下人悄悄來了。他套上外衣，急問:“過老爺還好？”

    那奴才這才掉了幾滴淚，更咽起來:“老爺他……老爺他快嚥氣了！”

    文忠兩隻眼睛瞪得如銅鈴般大，魯莽地推開這奴才，兩步跨成一步，匆匆下樓，大聲吼那些夥計:“別睡了！都給我起來！過員外臨死前我怎麼也得見一面！”

    夥計們被驚醒了，跳下床去，迷迷糊糊地揉著眼睛:“這不宵禁……”

    文忠按不住氣，當即一甩胳膊，打了他一個清脆的耳光。

    “這都什麼時候了？囉裡囉嗦的，快去備馬！”

    夥計捂著腮幫子，來不及穿鞋，赤腳進了馬棚，牽來一匹黑馬。

    “照燈籠！”