第八十三章 多誅、紛議（三）

    胡之章道:“雖為臨陣磨槍，但能多作一件就作一件，我沒有意見的。”

    嚴來甫作揖道:“老先生如此大度，晚輩欽佩不已！願您好生將養身體，莫要操心外事，在下拜別了。”

    胡之章點了點頭，目送著他出了屋子，一對愁眉逐漸舒展開來。

    嚴來甫即按照胸中的成算，命府中撥出百兩白銀，盡賜予貧賤佃農及老病之家（學田上的農戶亦在此列），並言胡老爺不日將祭祀聖人，以此昭先代之禮，弘天子之聖德。大多百姓都是在胡家的田地上幹活，平日上交租米，已是窮苦不堪，忽見老爺賞了這麼多白花花的銀子下來，各自歡欣鼓舞，流涕跪拜，盛讚胡之章的大恩大德。

    至此他還覺力度不夠，便大手一揮，將農家子弟中品質優秀者，盡選進胡傢俬塾入學，束脩也僅僅收取一半的費用，這令鄉民們愈發感激，對胡老爺那是交口稱讚，有不少人還得知了嚴來甫從中出力的事情，兩位德高望重的‘鄉賢’，就此成為了備受推崇的對象。

    可官府依舊矇在鼓裡，他們甚至還未處理完縣令的書信。縣令在衙門裡拖了兩日，才把書信送到知府面前，請其剖斷。兩個書辦怒火中燒，極力要求知府抓捕兩個鄉紳，明正典刑；陳同袍卻隨之提出了一個折中方案，只命縣令派人前往探疾，若為裝病，則押入監獄嚴刑拷打，若果真染上了病，則令之乘轎前往，不許延誤。二書辦的心情這才算被安撫下來。

    知府發回的批覆倒是很快，不用半天的時間，便送到了縣令手裡。面對差役嚴厲的催促，他也深感無可奈何，只得遣一名胥吏去了。人都散後，縣令便拿帕子擦拭起臉上的汗珠，喃喃說道:“胡、嚴二公要大難臨頭啊……”

    “老先生，老先生！”嚴來甫不知怎地，忽然跑進內院，推開身旁的丫鬟，直直地走入了寢室。

    胡之章經過兩日的調養，身上的發熱已稍微退去了，手腳也長了些勁兒，他勉強坐直起身子，伏在床頭翻閱著一本《孝經》。