第一百零一章 窮追、舍棋（六）

‘果真如我所料……’過湘人得意地一笑，怒色平緩了。

葉永甲接著稟告皇帝:“陛下，如今有太子和寺卿作證，微臣的心裡算是沒芥蒂了。但臣以為，此案乃震動天下之重案，事情全貌如何、究竟還牽扯幾人，尚未盡知，如果草草結案，難以平定京師內外浮動的人心。請陛下容許臣再延緩幾日。”

太子聽罷，亦進前拱手勸諫:“太肅老賊該當正法，無人質疑；可存司禁已幾近無罪，難道還要因延緩的這幾天，繼續押回詔獄受折磨麼？那恐怕與判罪無異了。望父皇降下隆恩，命他以待罪之身重掌禁兵。”

“這個你得問問葉大人。”皇帝說道。

葉永甲不假思索，作了深揖:“臣無異議，一切按太子殿下所言。”

過湘人見葉永甲終服了軟，心中大喜，當即請皇帝降下御詔，暫免存肇的死罪，僅將太肅按欺君大罪，凌遲處死。叫太監宣讀畢了，存肇喜不自勝，感激流涕；而太肅面無人色，渾身僵硬，腳下如灌了鉛一般地發沉，走不動，只好讓幾個禁軍生拉硬拽出去。

次日天明，太肅便被抬到街上，綁縛臨刑，把一個年逾花甲的老人活活剮死了。存肇在禁中左盼右盼，終於聽到此信，甚為慶幸，一直惴惴不安的心思方才落了地。他也只是嘆息了一回，別無感情，而營中卻有不少士兵因此垂淚，相互談起說:

“老皇叔跟我們鬥了多少年的柳黨，待我們也是如同子侄，誰知是這樣的結果！”

“是啊，我們一直感激著他呢。憑良心說，他老人家雖是得了重罪，但要沒有出現那些變故，真不會落到凌遲的下場！”

存肇從他們的談話中聽到‘變故’二字，不禁羞慚滿面，通紅了臉。繼又因愧轉怒，喝來那幾個士兵道:“汝等本應為國盡忠，竟為那老賊說話，著實可恥！本官當年就看出了那廝的不忠之處，對他恨之入骨，只是礙於時機，無法除此大患罷了。時至今日，你們還被矇在鼓裡！”