第二章 姜梨

    風吹得窗戶砰砰作響，丫鬟伸手將窗戶關上，屋裡地上銅做的青牛裡，肚腹中盛著沉甸甸的冰塊。

    燕京每年夏日熱的早，冰塊得從百里外的地窖中運回，小小一塊便值十兩銀子，勿用提這樣完整的，石盤大的一整塊，更勿用提屋子裡的四角，都放置著一模一樣的四隻青牛。

    屋子裡涼爽又清新，靠近小几前的塌上，坐著一名美婦人，美婦人一手支著下巴，懶洋洋的瞧著面前的賬本。在這婦人的身邊，還有一名十三四歲的嬌美少女，一邊吃著加了碎冰的冰糖果子酪，一邊隨手翻著眼前小山一樣高的帖子。兩個婢子安靜的站在身後，輕柔的為她們二人打著扇。

    “雨下的真大……”嬌美少女看著窗外有些發呆。

    美婦人看了她一眼，道:“少吃些涼的，省的晚上你爹回來你又吃不下飯。”說罷對身邊的婢子道:“如意，把果子酪端走，這壺茶涼了，換壺熱的香茶來。”

    少女雖有些不滿，卻沒說什麼，如意放下扇子。彎腰將桌上的果子酪端起，正要出門，自外頭走進個穿綢布衣衫的嬤嬤，見了她，並未打招呼，直直的往美婦人身邊走，顯然是有急事。

    如意頓了頓，端著果子酪和冷茶出了門，隱隱聽到身後有說話的聲音傳來。

    “……說是病的不輕……知道了三小姐的親事同靜安師太狠狠鬧了一場……”

    “身體不好哩，已經病的下不了床了……”

    “大夫說熬不過這個夏日，要不要告訴老爺……”

    屋中靜寂了一會兒，美婦人溫和的聲音響起:“老爺最近公務繁忙，這些小事就不必叨擾他了，等空暇的時候，我親自與他說吧。”

    緊接著，少女獨有的嬌俏聲音響起:“管她做什麼，也不看看自己是什麼人，什麼人家都敢攀扯。”

    “別說這個了。”婦人卻換了另一個話頭，“聽說新科狀元的婦人前幾日病逝了，明日還得登門弔唁。”她的聲音聽起來十分同情，“年紀輕輕的怎麼就病故了，真是個可憐人啊。”

    真是個可憐人啊。如意心裡這麼想著，腳步未停，託著銀盤往廚房去了。

    屋子裡的夫人是當今首輔姜元柏的繼室夫人，季淑然。那少女便是首輔千金，季淑然的親生女兒，姜家三小姐姜幼瑤。

    至於她們說的那位“熬不過這個夏日”的人，應當就是姜家二小姐姜梨了。

    姜二小姐姜梨五年前因犯錯被送到廟裡學規矩，五年來，姜家似乎都沒這麼個人。如今家中做主的是季淑然，姜家嫡出的千金小姐也就只剩下姜幼瑤一個。首輔大人正室嫡出的千金小姐，如今就快要熬不過這個夏日，而府上上上下下卻無一人知道。