第91章
次日到“吉慶祥”來的是位年輕少婦,紅色暗花羽紗面的披風,裡面穿著袖口緊束的窄袖衣,腰繫五彩宮絛,腳穿鹿皮小靴,只見她長身玉立,一雙柳眉鳳目滿面含笑,凌霜心裡喝彩,好一位颯爽英姿的“穆桂英”!
隨行者介紹這是清都堂的清會主,“穆桂英”笑著止住她,吩咐道:“我自己和聞家妹子說話,你們到外間去看看吧!”
凌霜請秋掌櫃招呼她們去喝茶,屋裡留下小翠,那少婦看了眼小翠,並不在意,和凌霜親熱地介紹起來意。
“清都堂是幾個商會合辦的,大家在各地販賣貨物時能相互幫助,門下有四個分堂,以‘清’、‘都’、‘山’、‘水’命名,各有生意,我是清分堂的堂主孫長纓,你叫我孫姐姐吧。”
外間傳說清都堂信奉清都神師,其實是以訛傳訛的誤會,堂下的兄弟們喜歡武功,每年閒時會組織大家比試下拳腳,勝者在開年祭祀時,可披紅著綠地站在陶朱公雕像前,有一年比試後,第二名不服,認為第一名耍了手段,那勝者開玩笑說自己有神功,兩人口角爭執一番,不知怎的,傳出了“清都神師”的名號,最後就這麼叫起來了!
凌霜問道:“清、都、山、水,是取自‘我是清都山水郎,’嗎?”
“妹子真是聰明伶俐,一猜就準,這是我那口子喜歡的詩,我說不該依這首詩取名,都是喜歡拳腳功夫的人,下一句‘天教分付與疏狂’,可不就‘疏狂’起來了嗎?”
“孫姐姐說話真風趣,清都堂的人都會武功嗎?”
孫長纓笑道:“倒是不一定,清都堂門下不僅做生意,也開有收養孤兒的善堂,孩子們不僅學武還要識字、學點手工活,學得好的就進鋪子裡當差,另外,店鋪招的徒弟,是一般人家的孩子,可能就不會武功了。”
隨著孫長纓的介紹,凌霜懂了清都堂的商業模式。商人們從江南收買棉布絲綢、茶葉,以及竹木、顏料等日常生活用品,通過漕運及商隊販往各地,從北方收購皮毛藥材銷往南方。常年奔波在外需要相互照應,商人們漸漸形成了或以血緣關係,或以同鄉關係,或以師門關係為紐帶的團體,為了提高商業競爭力,四個團體合夥組成了清都堂,分堂堂主之間或有姻親,或師出同門,堂內訂立的規章對分堂都有約束力。