第91章

 次日到“吉慶祥”來的是位年輕少婦，紅色暗花羽紗面的披風，裡面穿著袖口緊束的窄袖衣，腰繫五彩宮絛，腳穿鹿皮小靴，只見她長身玉立，一雙柳眉鳳目滿面含笑，凌霜心裡喝彩，好一位颯爽英姿的“穆桂英”！

 隨行者介紹這是清都堂的清會主，“穆桂英”笑著止住她，吩咐道：“我自己和聞家妹子說話，你們到外間去看看吧！”

 凌霜請秋掌櫃招呼她們去喝茶，屋裡留下小翠，那少婦看了眼小翠，並不在意，和凌霜親熱地介紹起來意。

 “清都堂是幾個商會合辦的，大家在各地販賣貨物時能相互幫助，門下有四個分堂，以‘清’、‘都’、‘山’、‘水’命名，各有生意，我是清分堂的堂主孫長纓，你叫我孫姐姐吧。”

 外間傳說清都堂信奉清都神師，其實是以訛傳訛的誤會，堂下的兄弟們喜歡武功，每年閒時會組織大家比試下拳腳，勝者在開年祭祀時，可披紅著綠地站在陶朱公雕像前，有一年比試後，第二名不服，認為第一名耍了手段，那勝者開玩笑說自己有神功，兩人口角爭執一番，不知怎的，傳出了“清都神師”的名號，最後就這麼叫起來了！

 凌霜問道：“清、都、山、水，是取自‘我是清都山水郎，’嗎？”

 “妹子真是聰明伶俐，一猜就準，這是我那口子喜歡的詩，我說不該依這首詩取名，都是喜歡拳腳功夫的人，下一句‘天教分付與疏狂’，可不就‘疏狂’起來了嗎？”

 “孫姐姐說話真風趣，清都堂的人都會武功嗎？”

 孫長纓笑道：“倒是不一定，清都堂門下不僅做生意，也開有收養孤兒的善堂，孩子們不僅學武還要識字、學點手工活，學得好的就進鋪子裡當差，另外，店鋪招的徒弟，是一般人家的孩子，可能就不會武功了。”

 隨著孫長纓的介紹，凌霜懂了清都堂的商業模式。商人們從江南收買棉布絲綢、茶葉，以及竹木、顏料等日常生活用品，通過漕運及商隊販往各地，從北方收購皮毛藥材銷往南方。常年奔波在外需要相互照應，商人們漸漸形成了或以血緣關係，或以同鄉關係，或以師門關係為紐帶的團體，為了提高商業競爭力，四個團體合夥組成了清都堂，分堂堂主之間或有姻親，或師出同門，堂內訂立的規章對分堂都有約束力。