第十二章 地下隧道之謎

 上帝看到了這一切，他非常後悔造了人，對人類犯下的罪孽心裡十分憂傷。上帝說：“我要將所造的人和走獸並昆蟲以及空中的飛鳥都從地上消滅。”在罪孽深重的人群中，只有諾亞在上帝眼前蒙恩。上帝認為他是一個義人，很守本分；他的三個兒子在父親的嚴格教育下也沒有誤入歧途。諾亞也常告誡周圍的人們，應該趕快停止作惡，從充滿罪惡的生活中擺脫出來。但人們對他的話都不以為然，繼續我行我素，一味地作惡享樂。

 上帝選中了諾亞一家：諾亞夫婦、三個兒子及其媳婦，作為新一代人類的種子保存下來。上帝告訴他們要用洪水實施大毀滅，要他們用歌斐木造一隻方舟，分一間一間的造，裡外抹上松香。這隻方舟要長300肘、寬50肘、高30肘。方舟上邊要留有透光的窗戶，旁邊要開一道門。方舟要分上中下三層。他們立即照辦。

 上帝看到方舟造好了，就說：“看哪，我要使洪水在地上氾濫，毀滅天下，凡地上有血肉、有氣息的活物無一不死。我卻要與你立約，你同你的妻子、兒子、兒媳都要進入方舟。凡潔淨的畜類，你要帶七公七母；不潔淨的畜類，你要帶一公一母；空中的飛鳥也要帶七公七母。這些都可以留種，將來在地上生殖。”

 到了那天，諾亞600歲生辰，海洋的泉源都裂開了，巨大的水柱從地下噴射而出；天上的窗戶都敞開了，大雨日夜不停，降了整整40天。水無處可流，迅速地上漲，比最高的山巔都要高出15肘。凡是在旱地上靠肺呼吸的動物都死了，只留下方舟里人和動物的種子安然無恙。方舟載著上帝的厚望漂泊在無邊無際的汪洋上。

 上帝顧念諾亞和方舟中的飛禽走獸，便下令止雨停風，風吹著水，水勢漸漸消退。諾亞方舟停靠在亞拉臘山上。又過了幾十天，諾亞打開方舟的窗戶，放出一隻烏鴉去探聽消息，但烏鴉一去不回。諾亞又把一隻鴿子放出去，要它去看看地上的水退了沒有。由於遍地是水，鴿子找不到落腳之處，又飛回方舟。七天之後，諾亞又把鴿子放出去，黃昏時分，鴿子飛回來了，嘴裡銜著橄欖葉，很明顯是從樹上啄下來的。再過7天，諾亞又放出鴿子，這次鴿子不再回來了。諾亞601歲那年的1月1日，地上的水都退幹了。諾亞開門觀望，地上的水退淨了。到2月27日，大地全乾了。於是，上帝對諾亞說：“你和妻兒媳婦可以出舟了。你要把和你同在舟裡的所有飛鳥，動物和一切爬行生物都帶出來，讓它們在地上繁衍滋長吧。”於是，諾亞全家和方舟裡的其他所有生物，都按著種類出來了。後世的人們就用鴿子和橄欖枝來象徵和平。

 由《聖經》的記載來推算，方舟是一隻排水量四萬三千噸的巨大木箱。按《創世記》第八章所載，方舟最後停靠在土耳其東部的亞拉臘山上。過去雖有不少方舟被發現的傳言出現，但都僅止於傳言。

 近年來，有一種說法，認為方舟擱淺在亞拉臘山脈面向黑海的一個山坡上，而且很可能因為黑海水位暴漲而沉入黑海海底，這個說法引起了美國深海探險家羅伯特·巴拉德博士的高度興趣，他在接受媒體採訪表示，“諾亞方舟”的故事從小就深深地吸引了他，特別是他在深海探險方面取得一定成就後，只要一提起方舟，就激動不已。他希望自己有機會探尋方舟的下落。所以當聽說“方舟可能沉入黑海海底”這個大膽的推測。

 在近東和中東一帶的古文明，都有關於大洪水的記載，古巴比倫、希臘及羅馬也有類似諾亞一家人獲救的故事流傳，但地質學家從未發現全球性大洪水的證據。有人認為諾亞方舟不過是一項古老的傳說，然而科學家最近卻根據黑海一帶的自然環境推斷，當地的確可能發生過毀滅性的大洪水。

 科學家推算地球最近一次冰河時期，是在一萬二千年前達到巔峰，那時全球海平面要比現在低很多，而黑海只是一個淡水湖，與地中海間隔著一個天然的堤壩，這個堤壩橫跨今天土耳其境內的博斯普魯斯海峽。

 隨著各地冰河融解消褪，全球海平面跟著升高，而地中海與黑海的水位落差，逐漸被拉大到500米左右。後來，可能是一場大雨或一場地震，使兩者間的堤壩垮掉，地中海的海水以200倍於尼加拉瀑布的水量及衝力湧入黑海；兩年後，地中海和黑海的水位才達到平衡。