母親

 “沒什麼，站累了。”我答。

 三姐看了我一眼，抿唇憋著笑。

 “二小姐不必狡辯，奴婢都聽清了，您方才說的是‘三姐，這嬤嬤不好惹’。”嬤嬤比我矮一些，說話時需要仰視我，可是我卻感覺較矮的那個人是我。

 我被她道破了悄悄話，瞬間無地自容。

 嬤嬤卻不依不饒：“二小姐你可知自己錯在何處？”

 “我不該在您講話時說話。”我低聲道。

 “二小姐，您還沒有意識到您最大的錯處。”嬤嬤字字犀利，“二小姐，您可意識到，方才稱呼大小姐作甚麼？”

 “叫三姐？”我沒懂。

 “這便是了。如今府上可只有兩個嫡女，何來三姐一說？”

 “可是從前都是……”

 “二小姐慎言。”嬤嬤打斷了我，嚴正道，“清平公主和楨王殿下乃是太后所出，天家血脈，豈能與二位小姐為兄妹？二小姐應稱呼為王爺、公主，親切些便是表兄，表姐。從前又如何？若是再如從前那般不知禮數，不僅太后會怪罪，外人也會紛紛言語的。”

 “是，嬤嬤。”三姐平穩道，眼神示意我趕緊服軟。

 嬤嬤又看向我。

 “知曉了，嬤嬤。”我答。

 母親還請來了樂坊女子教我各式樂器。她說了，作為御史千金必要有一技之長，我從前學習的笛技不能荒廢，其他樂器也要涉獵，不求樣樣精通，只是將來別人問起，不能無所以對。

 天一日一日地冷了，馬上就要到我和姐姐的十六歲生辰了，也是我們的及笄之時。母親請了翡華居的丫鬟為我們送來各式首飾供我們挑選，又請了錦繡閣的老師傅上門為全家量體裁衣。

 雪花似的銀子以錠一錠花出去，流水般的貨品一件一件送進來。看著母親一襲錦衣雍容華貴地端坐在前廳交椅之上，利落張羅大小事宜，我不禁感念。

 從前在淥城，生活何等簡樸。每日我們瘋玩歸家，總是看見母親溫柔地坐在機杼前，認真勞作。她雪白的雙手下每一匹精美的布料，都是補貼家用的銀錢。那些布料如今看來也算不得精美，只是母親在夕陽斜照中溫和的側顏，低垂的眉眼，和看見我們回來時和藹的笑意，至今仍烙印在我心中。

 這日，嬤嬤出府辦事了，母親差人叫我去睦元堂。

 一進屋門，發現姐姐也到了，正與母親說著什麼。見我來了，姐姐興奮地招手：“小合快來，母親正在講和父親是如何相識的呢！”

 母親打趣姐姐：“平日讀書倒沒見這麼用功，聽這些有的沒的這樣積極。”

 我搶話：“我來替姐姐答這一句：書上的東西哪有父親母親的年少故事好玩兒！”

 三姐裝作要來打我的樣子，母親在一旁含笑相看。

 母親說，她與父親完全是媒妁之言，父母之命。出嫁前，兩人僅有一面之緣。十五歲那年，母親和姨母一起去上元節燈會玩兒，母親作男裝，姨母作女裝。“為什麼我們不雙雙女扮男裝呢？因為你們姨母呀，身形姣好，凹凸有致，實在不適合男裝出遊。”

 姐姐噗嗤一笑，說著便故意打量起我的身形，靈動的眼眸滴溜溜地轉著。我與姐姐雖樣貌極為相似，可是隨著年歲的生長，姐姐依舊輕盈纖細，我卻愈發嬌俏婀娜。略走快些，前胸便如脫兔般跳躍不已，我為此很是苦惱羞澀，巴不得像二姐和三姐一般瘦削輕盈。