楨王府

 還記得幼時淥城採蓮會，我因母親只給大哥和二姐做了新衣，沒有給我和三姐做新衣而悶悶不樂，回到自己的小房間一屁股坐在床上生悶氣。

 在淥城老家時，我的房間在樓上，有一扇臨街的小窗。打開窗子，可以看見遠處低矮的淺黛色山巒架在對面的小樓之上，街道上來來往往的行人避讓著追逐打鬧的孩子，細波盪漾的河流從一座拱起的白石橋下溫順地穿過，有時有小舟劃出，竹篙激起清澈的水波。合上窗，日光也能滲進來，照在窗前的木桌上，硯臺上，紙箋上，妝奩盒上，絲絨笛套上，慢慢摸索著照亮了我的衣櫃和半邊床。

 有人敲門進來了。是大哥。

 他的手背在身後，變戲法似的變出一個木偶來，擺在我的桌上。小木偶坐在金色的日光裡，咧著紅色的大嘴對我微笑著。

 “喜歡嗎？”

 我看見這可愛的小人偶，轉頭忘記了方才的不快，驚奇地打量著這小人。

 “我就知道小合定會喜歡。”哥哥見我被人偶吸引了注意，很是開心，只是小心翼翼地問，“三妹說，你上樓的時候臉色不大好，是因為新衣的事嗎？”

 我搖搖頭“很多煩心的事。唉。”

 大哥笑起來，俊朗的眉眼格溫和：“我們小合有什麼煩心的事呢？告訴大哥，我幫你除掉它。”

 我抬起頭，嘟嘴道：“你說我們家為什麼不像盛延和鍾陽哥哥他們家裡那樣有僕人？”

 我每次看見盛延家的傭人接他回家，看見許府的傭人叫鍾陽哥哥和觀晴回去，都特別羨慕，他們總會恭敬地稱呼他們為“少爺”“小姐”，會打理好一切。他們從不會清早起床倒桶，不會自己洗自己的髒衣服，不會幫忙買菜做飯，不會生火照顧灶臺，不會縫補衣服。可是我們兄妹四人什麼都要做。他們的娘不會裁衣，不用燒飯，家裡一切都有傭人準備好。可是我一件夏衣都要被娘拖好久好久。

 “我們家的家境你又不是不知道。淥城的大多數家庭都是如此。”大哥看著我說，“你不能憑空和縣令家作比較，許家有錢，我們家不一樣。”

 “說到底，不就是我們沒錢嗎？”我嘀咕，“錢可真是個好東西，我也想有好多好多錢。我爹怎麼不像許家伯伯那樣呢。”

 大哥輕嘆一口氣，道：“你個小財迷。爹給不了我們的東西，大哥給你可好？大哥會發奮讀書，將來考取功名，給咱們家買房子買下人，給你買全天下最好的衣裙好不好？”

 我使勁點頭：“好！”我相信大哥一定會說到做到的，他從來不會騙我。

 此刻，我站在氣派的王府大門口，看見高懸的王府牌匾，正門洞開，門後白玉蕭牆擋住大部分內景。兩旁側門緊閉，門檻很高，門童們很恭敬，來迎接的小廝們更是低眉順眼，十分討好。

 哥哥大笑著從王府走出，紫金的蟒紋錦袍昭示著世間無二的尊貴身份。他沒有記憶中那麼瘦了，面如冠玉，目若星辰，越發英武俊美。流光溢影的衣角隨哥哥急促的步伐擺動，意氣風發。

 “小合，我就知道你會來！”哥哥快步走下王府臺階，親自迎接我進門。

 今日為了見哥哥，我也是精心打扮過一番，哥哥拉著我看了又看，神采奕奕，“八個多月未見，小合真是個大姑娘了！”

 我說：“哥哥是從未見過小合打扮的樣子罷了。再說，哥哥何嘗不是有諸多變化？”

 哥哥今日很是愉悅，走在前方領著我參觀王府。

 亭臺樓閣，九曲迴廊，楨王府比秦府大上兩倍不止。哥哥的寢居江心閣是一座寬大的建築，屋角肆意飛翹，屋頂用藍色、綠色琉璃瓦做成，線條工整，莊嚴瑰麗，牆面漆色華麗，窗格纖秀柔逸。

 哥哥帶我來到住處絳雪軒，落在江心閣和絳雪軒之間的一湯池水，喚作寶鑑湖。水池北岸建造假山，假山之北有竹林，假山內有水洞，利用竹子引水出洞。旁邊有一大片含苞待放的梅樹林，淥城少有的品種，卻在哥哥的府上茁壯生長，那些纖弱而鮮豔的花蕊，那麼美。