楨王府

 “小合，你慢些吃，你在王府還要住上幾日，還怕吃不夠嗎？”哥哥見我胃口極佳，笑著打趣。

 我點點頭，一刻也不停歇嘴上動作。

 “此次，小若怎麼沒來呢？”

 我頓了一頓，心想定是不能直接跟哥哥說三姐來葵水不方便吧。我咀嚼完畢，思索也完畢，嚥下這一口，口齒清晰地說：“管將軍家的千金就要舉辦生辰宴了，就在這幾日，我不想去，母親就帶了姐姐去拜賀。因要準備好些東西，所以走不開。”

 “管將軍？可是上柱國管大人？他也和……也和你父親認識？”

 聽見他這樣稱呼父親，我心中有些酸澀。不過我不太記得他的官職，只記得他姓管，便低聲道：“約莫是吧。”

 哥哥嘆了口氣：“小合，我和小漣離開這些日子，家裡還好嗎？”

 我點頭：“家中一切都好，哥哥切莫掛懷。只是母親不大允許我們外出遊玩，我在家無聊的很。”

 哥哥忽然吩咐左右：“你們都下去，本王與表妹有些話要講。”

 小容本來跟在我身邊，聽聞吩咐默默退下了。見他屏退左右，欲言又止，我心中好奇，究竟哥哥要問些什麼。

 猶豫了片刻，哥哥沉聲道：“父親他……離開封都有二十年了，對帝都官場並不熟悉，陛下卻給他安了一個監察官員的職位，怕是十分難做，輕易得罪人。”

 我驚訝：“怎會如此，我家不是對皇室有恩嗎？”

 哥哥搖了搖頭：“你不知，秦家是對太后有恩，不是對陛下有恩。陛下是先皇后嫡子，先皇后外戚林氏正是外祖父死對頭，是汙衊白府導致滿門獲罪落敗的罪魁禍首！”

 我大驚，手中的筷子滑落。

 哥哥安慰道：“小合，如今你也大了，該是瞭解一些陳年舊事了，不知母親與你們講過多少？”

 我將母親講的大致說給了哥哥。

 哥哥皺起眉頭：“其實，當年外祖為右相，掌軍務外事，林氏為左相，主內政。外祖父本是略壓林氏一頭的，只是林氏女貴為皇后，所以二人在朝中分庭抗禮。那年母后與林氏幾乎同時有孕，先皇便承諾，誰先生下皇子，就立為太子。林氏包藏禍心，便構陷外祖通敵叛國。”

 “那林相怎能如此！現在呢？他現在在何處？”我又急又氣，拍案而起。

 哥哥扶住我的肩：“且慢些。小合，如今那林氏大勢已去，早已是母后的手下敗將。大哥只是想告訴你，當今陛下與母后並不是一條心，甚至說是仇敵也不為過，所以陛下在朝中為難父親，也在情理之中，父親處境艱難，我們要多幫幫他。”

 “怎麼幫？”

 哥哥安撫道：“這便是我的事，你在家要多體諒父親母親。秦家在封都不易。”

 我點頭：“哥哥放心，我定會如此做。”

 哥哥狹長的雙眼注視著我，眼中閃過一絲我看不懂的情愫。他若有所思道：“小合，近九月未見，你真是長大了。從前我只當你是小孩子，如今出落得如此明媚嬌豔。”

 我還未聽過哥哥用這樣的詞語形容我的外貌，不禁有些害羞了，垂下眼瞼，撒嬌道：“哥哥這是許久未見我，忘了我長什麼樣子吧。”

 “小合，幫哥哥一個忙好嗎？”哥哥忽然道，“明日有貴客來王府，我無法陪你整日了。小合穿上衣櫃裡那些漂亮衣裙，去梅林玩吧。”

 我本來聚精會神地聽哥哥託付給我的事，沒想到只是不能陪我而已。“這算是什麼忙？就算大哥不說，我也定會去玩耍的。”