待嫁

 晚間，二姐帶我來到慈寧宮。正如宮名所言，這裡十分僻靜。院子裡種滿了梨樹，只是還未開放，想來春滿園時梨花漫天飛舞的景象也該是極美的吧。

 “臣女秦思合拜見太后。”我行了大禮，跪拜在地。

 姨母慵懶的嗓音從前方傳來：“好孩子，你來啦。快到哀家身邊來。”

 我起身，二姐牽著我走近。

 淡淡檀香撲面。我微微抬眼。

 姨母端坐在軟榻之上，雍容華貴，眉目之間皆透露出一種難以言說的威嚴。雖與母親是同胞姐妹，樣貌相似，周身的氣質卻與母親截然不同。若不是早知道這是我姨母，我並不會看到她的樣貌而想起母親。她看起來不像是什麼慈愛角色。

 這也難怪，姨母畢竟是後宮中最負權勢的女人，怎會和母親一般溫柔呢。

 姨母頷首道：“真是雲端的女兒，看見你，哀家又想起了雲端年幼的模樣。”許是因為我長得像母親，姨母目光柔和了些，拉起我的雙手，細細打量。

 二姐笑著扶住太后，道：“母后，您看她的眉還有幾分您的樣子呢。”

 太后笑了：“丫頭，還愣著幹什麼？快坐下吧。賜茶。”

 我乖巧地坐下來。侍女端上來一盞茶。那茶葉長短大小均勻，茶芽內呈金黃色，外層白毫顯露完整。

 姨母道：“這是上好的君山銀針，漣兒最愛喝了。”

 書上記載道，君山銀針香氣清高，味醇甘爽，湯黃澄高，芽壯多毫，條真勻齊，白毫如羽，芽身金黃髮亮，著淡黃色茸毫，葉底肥厚勻亮。沖泡後，芽豎懸湯中衝升水面，徐徐下沉，再升再沉，三起三落，蔚成趣觀。如今見了，實在有趣。

 我淺嘗一口，沉穩道：“此茶滋味甘醇甜爽，難怪公主殿下如此喜歡。母親曾說起舊時與太后一起學茶藝的往事，當時就是沏的君山銀針。”

 說起孩提時代，太后似乎有所動容：“是，難為你母親還記得。你也是個好孩子，哀家雖然才見了一面，心裡可是把你當親外甥女一樣疼愛，喜歡的緊。來人。”

 姨母身邊的年長姑姑恭順答話。

 “芙如，把哀家準備的見面禮拿來。”姨母輕輕一擺手，名叫芙如的姑姑便轉身去了，片刻便呈上來一個精美的方盒。打開一看，幽芳撲面，蓋過了屋內淡淡的檀香。定睛一看，竟是一串極為閃耀的藍柱石手釧。那石頭晶瑩剔透，雖在燭火之下，卻依舊澄澈耀眼，彷彿天青湖面一般純粹流動。

 “這藍柱石是先帝在時，西櫟進貢的。先帝賞賜，哀家一直珍藏，前些日子將其部分打磨成這條手串。這藍柱石極為脆弱，稍有不慎便有裂隙，因此哀家一直將其浸泡在精油之中，保其圓滿。”太后將那手釧拿起，向我展示每一顆寶石的完美無瑕，“如今便賞賜給你。”

 “如此貴重，小合怎能承受？”