夜飲

 我面露為難，他反而自如地拿起我的酒壺，道：“既無酒樽，便可仰頭暢飲。”說罷直接將酒壺倒置懸空，仰頭飲下一大口。

 他如此暢快自若，倒不像是個威嚴的帝王了。我略微放鬆了些，擇一處稍遠的地方坐下。

 “今夜以酒會友，便不拘禮數了。你喚我遲暄便好。作為交換，我可以喚你思合嗎？”

 我本來還想推辭，聽聞他言說交換，更不好拒絕，只得答應。

 “思合，我知你近日憂思，不如今晚聊些開心的事，給我講講你的童年好嗎？”

 這也不是什麼過分的要求。

 我便同他講起了孩提時代的遙遠時光。講我們兄妹四人如何一同成長，講江南煙雨才子佳人在橋洞下的私會，講父親母親對我們的諄諄教誨，講縣學學子的琅琅書聲……我想，他喜愛淥城，或許也願意聽這些。

 我想，和他在一起相處倒也並無想象中拘束，反而有一絲自在。若是以後真的嫁給這樣的郎君，或許並不是壞事？

 春水碧於天，畫船聽雨眠，淥城舊事也那般柔情萬種。他專注地聆聽，眼底平和，又似憫恤，儼然仁德模樣，毫無太后口中那般強勢。

 我想，貴為天子，他的煩心事並不比我少。

 我知曉，先皇多疑，在位期間將大半追隨左右的從龍老臣釋權打壓，父親和外祖便是其中例子，即便是外戚林氏，其沒落也是姨母借先皇之手鏟除。

 朝局慘淡，朝綱混亂，新舊勢力此消彼長，太后非他生母而聽政分權。

 我與他，在不同的立場，都是進退維谷。

 他予父親監察執法之職，雖容易得罪人，卻也是實權在手，有太后和楨王坐鎮，別人也不敢得罪父親。

 他讓二姐和親遠嫁，雖不捨，只是先帝在位中後期起，我朝軍事便積弱難返，萬國朝會休止多年。除了二姐，又有何更好的選擇呢？

 在這宮城之中，誰又能真的從心所欲，誰又不是身若浮萍？

 可是，大哥是我的血緣至親，卻仍在我最愛的梅林中安排那樣的“偶遇”。太后是我的親姨母，卻以二姐和親之名騙我入宮來，強迫我留在宮中。

 皇室眾人皆為不堪，又遑論誰的情誼更純粹無瑕？

 眼前之人，願意耐心傾聽我的童年，又將我的思緒帶回從前無憂無慮的時光。微醺之間，不知他眼底閃爍的柔情有幾分真心。

 壺中美酒已盡，我倉促起身告辭，跌跌撞撞地向亭外的九曲迴廊走去。

 “思合，你要去哪？”他起身，“姑娘家別一個人走夜路，我送你回宮吧。”

 我擺手拒絕，頭腦愈發昏沉：“別跟過來。”

 “為何？”

 “若是被姨母的人看見了……不好。”她定會覺得帝王有意，心計得逞，我出宮之事就更無轉圜餘地了。

 想不到這酒後勁十足，我愈發昏沉了。我猛掐自己的手心，還是無濟於事，再這樣下去可不好，怕走不到聚荷宮就倒地不起了。

 我腳下一軟，失足躍入湖水之中。哎喲！這路可真不好走，難怪上次也有人落水了呢。

 潛入水中，紗衣四散，粼粼的月色在我光潔的小臂上流動著，充耳不聞天子在岸上對我的呼喊，沉浸在水中，想讓自己清醒過來。

 撲通，又一聲入水的聲響傳來。

 腰間又被人托住，我被強行拉上水面。

 浮上水面，遲暄瀲灩的雙眼水汽迷濛，面頰緋紅，溼發垂下一綹，點點晶瑩的水珠掛在他的睫毛、臉頰和朱唇之間，本就好看的眉眼沾染上別樣的風情。