母后

 一夜春風至，永寧宮的梨花早已盛開，白雪漫天。

 芙如姑姑引我進殿，太后正獨自在側殿查看女官呈上來的書冊，像是尚寢局送上來的侍寢記錄。我進殿後，太后並未立即抬起頭，直到我請安問好，她才將眼神從手中書冊挪開，抬起頭看我。

 “閤兒，你來了。”太后將我從頭到腳打量一遍，眼中滿是讚賞，“很好，貴妃儀制很有哀家當年的風範，賞。”太后直接看向我身後的湘雲、楚煙，她們是太后親自點撥來的人，此時迅速下跪謝恩。

 太后示意我坐在她身邊，芙如拿來軟墊墊在我身後。我再次近距離看到太后精緻白皙的面龐。太后比母親的容貌更加白皙精緻，眼角幾乎沒有細紋，可是眉目之間皆透露出一種難以言說的壓迫感，嘴角的溝壑卻比母親深刻許多。雖然她的眉梢眼角都掛著笑容，眼裡卻無絲毫笑意。

 “今日去給皇后請安，後宮嬪妃可都見著了？”

 “回姨母的話，都見著了。小合覺得，皇后娘娘可是個仁厚之人呢。”我故意說起皇后，想從太后的嘴裡聽見她對後宮妃嬪的看法。

 “仁厚？”太后輕笑一聲，“閤兒，如今你嫁給皇帝，就是哀家的兒媳，有些事，哀家不得不教給你了。”

 我恭順地坐在一旁，垂首聆聽。

 “宮裡的女子謀生並不易，承寵更是難於登天。”太后重新看向手中書冊，念道，“明德三年寅月初三，董美人董阮侍寢，寅月十六，陸美人陸君慈侍寢，寅月廿八，紅霞帔蓮舟侍寢。上個月，有這三位妃嬪都侍寢了，可是偏偏只有這紅霞帔受孕了。如今陛下後宮尚無子嗣，閤兒，你可明白哀家的意思？”

 我揣測著她的意思：“姨母，如今陛下後宮尚無子嗣，那麼皇后腹中之子便是嫡長子？蓮舟腹中便是二皇子？”

 太后搖搖頭，眸露冷色，輕飄飄地說：“她們腹中的孩子，都不可能是當今陛下的長子，陛下長子必須由我白氏的女子誕育。閤兒，你腹中的孩子，才會是陛下的長子。”