誕辰

轉眼間又是太后壽辰。距離我出入宮為太后在朝暉殿操辦壽宴，已經過去整整兩年。

今年，因太后身體抱恙，不便出席。但是管文儀還是在朝暉殿設宴，邀請閡宮歡聚。

那日荒誕後，未曾再見過哥哥，再見他時，哥哥已經坐在管文儀身側，談笑風生，好一副琴瑟和鳴的模樣，只叫人諷刺。

不知是否是我多心，一看到我出現，管文儀的臉色變得僵硬，雖然還殷勤地服侍著哥哥，但已然心不在焉的模樣，目光時不時向我這邊看來。聽小容說，哥哥六月還未曾踏入鳳儀宮中，今日她這樣溫柔賢淑，晚間定要想方設法侍寢。

不知管文儀若是知曉哥哥在我床榻的瘋狂模樣，是否還能這般柔情蜜語相待呢？

我暗自冷笑一聲，看下階下。哥哥在王府中未曾有良娣，侍妾的位分並不很高。眼下最為得寵的藺婕妤位於階下首位，錦衣華裳，珠翠瓔珞，明豔耀眼。蕭嫣已在末位，絲毫不起眼，誰能想到她竟然有皇子傍身，行事還如此低調。

一群鶯鶯燕燕中，我似乎看見了熟悉的身影，是董阮。她衣著素淨，首飾也頗為簡潔。我記得初次見面時，她很是喜歡鮮豔的衣裙，也喜愛在面頰上貼花子描斜紅，鮮明奪目，如今做了哥哥的純夫人，衣著禮制都較從前降了好幾個品階。她也看見了我，眼神慌亂避讓，再沒有了從前的春風得意。

這個董阮，她避開我做什麼？難道是哥哥登基後她改嫁新帝，怕我恥笑？我悄悄問楚煙：“董阮近來如何？”

楚煙小聲在我耳邊道：“秀女入宮前被召幸過幾次，後來有了新人，再無聖寵。”

我心中冷笑，她父親賣主求榮，本想為女兒掙個好前程，不想搬起石頭砸了自己的腳。若是那日董將軍並未叛變，今日坐在這殿堂主位之人究竟是誰也未可知。我閉上眼，心中隱隱作痛，不願再想。

“今日本是母后壽辰大喜，只是母后近日身子不適，尚在臥床靜養。”管文儀起身，鳳冠上的碩大東珠瑩瑩發亮。她優雅地伸出滿是珠玉寶石的纖纖玉手，舉起酒杯，端莊大氣，“本宮便在此設宴，為母后祈福頌安，遙祝母后松齡長歲，皤竹長春。”

哥哥輕輕頷首：“皇后有心了。”

“皇后娘娘仁孝，太后她老人家想必會感受到您的心意的。”階下傳來洪亮清脆的女聲。回首一看，是一紫衣女子，鳳眼朱唇，乍一看並不驚豔，但是細細看來也溫婉動人，別有一番韻味。她的品階似乎僅次於藺婕妤，衣裙上繡著彩蝶圖案，別緻典雅。

“這是？”哥哥看向那女子，遲疑道。

不等那女子回答，管文儀立馬堆上笑意，搶先道：“陛下，這是未央宮的杜美人。杜美人自入宮以來還未侍寢，所以陛下不認得她。”

原來她就是杜雪瓛。我心中已有思忖，突然出聲笑道：“秀女冊封入宮已有三月，怎會有還未侍寢之人？”

哥哥不明白我在打什麼主意，微微眯了雙眼看著我，神色玩味。

我看了一眼藺婕妤，她的雙手緊緊交握著，眼中隱有期待之意。我道：“杜美人位份不低，姿容也上佳，怎會沒有機會侍寢？今日母后壽宴，你定要走上前來，讓陛下好好瞧瞧你。”

哥哥意味不明地看著我，順口道：“走上前來。”

聽聞陛下吩咐，杜美人臉上掛滿了羞澀的笑容，微垂首起身，緩緩步至殿中。

一旁的管文儀看了一眼哥哥，又審視著杜美人，道：“陛下都吩咐了，還不快走近些，讓陛下和本宮仔細看個清楚？”說著，管文儀又笑著為哥哥斟酒，一面說：“這杜美人平日裡性子內斂，陛下不認得她也是自然，就連臣妾也並不多見她的。”

我見不慣皇后這假惺惺的做派。藺婕妤曾同我說，杜氏早就投靠了皇后，終日不得機會侍寢。她這樣便是要將所有錯處怪在杜美人頭上了，我偏不讓她如意。便作驚訝狀：“哦？皇嫂日日晨昏定省，怎會不多見杜美人，難道是杜美人不敬皇后，藐視宮規嗎？”

杜美人一下子緊張起來，跪倒在地，疾聲細語：“嬪妾不敢！自嬪妾入宮以來晨昏定省從不敢落下，還請陛下、娘娘和殿下明鑑！”

此時，藺婕妤也起身步入殿中，穩穩下拜道：“陛下，嬪妾可以為杜美人作證，杜美人與嬪妾位份相近，晨昏定省總是坐在一起，杜美人從不曾缺席皇后娘娘的教誨。”

哥哥收回看向我的目光，對著藺婕妤溫柔伸手，輕輕一抬，示意她起身：“朕當然相信愛妃所言。杜美人，你走上前來。”

藺婕妤攙扶著杜美人起身上前，一個嬌媚靈動，一個溫婉可人，宛如一對雙生花，真是賞心悅目，不禁讓我想起從前的聞昭薇和林雨弦。不知，今日大殿之上互相扶持的姐妹，來日是否還會這般姐妹情深。

管文儀見枕邊人的目光全然停留在新人身上，面色已然掛不住，只好順水推舟，又挑撥離間道：“陛下若喜愛杜美人，不妨今晚傳召她侍寢。藺婕妤已連續侍寢多日，總該與姐妹們分享陛下寵愛才是，也不好總是一人獨佔陛下。藺婕妤，你說是嗎？”

藺婕妤立即看向身邊姐妹，從容辯解道：“嬪妾絕無此意，陛下聖心博愛，天下子民皆受聖寵庇佑，又豈能由嬪妾一人獨佔。今日太后壽辰，皇后娘娘定是與眾姐妹說笑呢。”

這藺婕妤，倒是個口齒伶俐，能言善道之人，她這兩月聖寵不衰也是有真本事在。

“是了，本宮確實與藺婕妤說笑呢。藺妹妹和杜妹妹的母族都是良將功臣，本宮只盼著養出來的女兒能夠成為陛下的知心人。只要純貞無暇，一心向著陛下，本宮便安心了。純夫人，你說是嗎？”管文儀含了端莊的笑容，將眾人目光引向董阮。只是，我能從她微眯的雙眼裡看出一絲戲謔嘲諷。看來，她這是在這處受了氣，要把火撒在董阮身上了。

董阮本是默默坐在自己的座位上，無人注意，皇后卻將所有目光引導至她處，她有些侷促，似乎在狀況之外，只是眨巴著漂亮的眼睛附和：“皇后娘娘所言極是。”

此話一出，階下傳來窸窸窣窣的嗤笑聲。我看了一眼哥哥，他也是一連看戲的模樣，根本沒有半分要為董阮說話的意思。

董阮不知所措地張望，似乎才反應過來妃嬪們為何會出聲譏笑，一時間氣血上湧，臉上飄上紅暈。

管文儀又道：“杜美人，初次侍寢還需多向各宮姐妹們請教如何能夠討得陛下歡心。想來純夫人至真至純，能夠在後宮中屹立不倒，也是有幾分本事的。”

聞言，殿內嬉笑聲更甚，董阮羞得無地自容，硬著頭皮起身請辭：“陛下，奴婢身子不適，可否先行回宮。”

哥哥並未立刻回應，只是含笑看著這許多女人為他爭風吃醋。管文儀見身邊人毫無迴護之意，繼續調笑道：“純夫人，今日是太后壽宴，無端驟然離席，可是對母后的大不敬。”

董阮一定知曉皇后是故意的，漲紅了臉。想她從前伶牙俐齒最是愛陰陽怪氣蓮舟，如今身處地位，除了站在原地急惱也別無他法。權勢壓人，她能夠如何反駁？

董阮到底曾是遲暄的女人，我也是。她改嫁哥哥，我又與她有何本質上的不同呢？於心不忍，我出言解圍道：“純夫人都已說了她身子不適，即便是姨母在此想必也不會為難，皇后何苦強留。”

管文儀見我出言反對，收起了看戲的輕慢表情，挑眉冷笑：“長公主金口難開，怎的要為了一個沒有品階的奴婢頂撞皇嫂？難道因為你們曾一同服侍先帝，姐妹情深至此？”

管文儀這副模樣令我十分嫌惡，我正欲反駁，卻聽哥哥重重將手中酒樽撞在案几上。

管文儀被嚇了一跳，用手帕捂住心口，惴惴地看著身邊微有慍怒的帝王，一時間不知自己如何觸碰到了天子逆鱗，不敢再多說一個字。

“既然董氏身子不適，你便下去好生歇著。”哥哥開口，董阮這才垂首去了。

宴會結束，哥哥並未前往慈寧宮看望太后，轉而跟著我回了星輝宮。今日我在朝暉殿暗中幫助杜美人，又為董阮求情，即便他在我跟前一言不發，我也能夠感受到他無聲的憤怒。

許是又惱我給他強塞了陌生的女子，許是惱我與董阮從前的身份，又許是惱皇后百般譏諷。他斷斷續續在我耳邊訴說著諸多不滿，將所有怒氣付諸床第之間。

你為何就這樣被她羞辱！你為何能夠這樣被她羞辱！哥哥如鬼魅般在我耳邊低聲叩問，說出的話語也是這樣毫無頭緒。

自那日攝取幽蘭過量過後，我一靠近哥哥，身體不再那般抗拒。今日雖沒有了幽蘭氤氳，哥哥卻也如那日一般令我力竭。我咬牙安慰自己說，被哥哥強迫，總比如太后旨意嫁給鰥夫莽人要好些。

日光傾斜，很快便到了傍晚。我撐著疲憊痠軟的軀體，為哥哥整理好衣飾。哥哥忽然握住我的手，放在唇邊輕吻：“等會朕就要去找別的女人了，閤兒切莫怪罪哥哥。”

我心微顫。自那日後，我與哥哥已有過數次夫妻之實，如今對他已再不同於往昔。看著他曖昧的神色，我的心平穩地在胸腔中躍動，心底似乎升起一座堅固的壁壘。

我是否已經接受了這樣的現實？我是否也能接受內心對哥哥的情感？他到底是我的哥哥，還是我的夫君？

遲暄的臉龐在我腦海中再次浮現。我心痛不已，酸楚難耐，若是將來到了陰曹地府，我該如何與他解釋？若是長安再大些，我又將如何解釋發生的這一切？我的內心滿是掙扎與矛盾，面對哥哥的熱情卻冰涼木訥。

哥哥這一問讓我有所思忖，我應該對他對後宮妃嬪的寵愛感到嫉妒和怨恨嗎？

我並無此感。在我眼裡，她們於我並無任何爭搶或是衝突。我無需與她們爭寵而保有自身的地位，我已經是長公主，且只能在公主之位，不會真的公開成為哥哥的女人。若哥哥有一天遇到了自己的真命天女，不再來星輝宮，我會失落嗎？

並不會，我反而會鬆一口氣，會真誠地祝福他。這樣看來，我對哥哥的情感，到底是怎樣的呢？

我是愛他的，是男歡女愛嗎？非也。

我應該恨他嗎？他破壞了我曾經幸福美滿的生活。可是假如那日敗的是哥哥，他死在遲暄的兵馬之下，我同樣無法再像從前一般面對遲暄。

我逐漸接受了他對我的佔有，這樣的寵愛，這樣的縱容，為我的權勢添磚加瓦。我如今所擁有的一切，哪一樣不是哥哥賜予。尊貴無比僅次於皇后的長公主身份，豐厚的食邑俸祿，後宮妃嬪的敬仰尊重，天下人臣服朝拜。時至今日，哥哥似乎才完成了幼時對我的承諾。若他不再顧念舊情，我的下場只會比董阮還要悲慘千百倍。我尚且如此，我的長安又如何在這深宮平安成長？

我不能放棄現在哥哥給我的一切。相反，我若想扳倒皇后，還需要更多。

那麼，他的過去，他的情愛，都是我攪動深宮，操縱人心的砝碼。我應該利用好這一切。

我想，我應該也是縱容哥哥對我做這樣的事吧？身體上的痛楚已經消解，取而代之的是順從臣服帶來的苟且求歡的羞恥與愉悅。我的對哥哥的愛導致了這一切不再充滿怨恨與傷痕，我對權力的渴求讓我不再感到予取予求的空乏與不甘。

原來如此，他的權力通過這樣的方式附加於我，我因有利可圖而包容了所有。

我看著哥哥殷切的目光，既然如此，他希望我用什麼樣的態度去對待他？他希望看到一個什麼樣的妹妹？

我思忖片刻，抿唇輕言：“哥哥要注意自己的身子，不可太過操勞，不然太后又要怪罪妹妹了。”

聽見我提起太后，哥哥神色擔憂：“早就聽聞母后召你去慈寧宮問話，她可曾為難你？”

“無妨，姨母敲打得是。”我依舊垂首，雙手因乏力而顫抖不止。哥哥不捨離開，緊握我的雙手，在面頰邊貼蹭。我掙脫開來，推脫道，“今日當著六宮眾人的面答應了杜美人，哥哥是一國之君，可不能食言。”

哥哥嘆了口氣：“也罷，今日便去瞧瞧她。”

“恭送陛下。”我垂首跪送，再次攥緊了掌心。