第21章 抵達交州城

 莫無桑進了烏水縣城之後，以為楊整他們會找個客棧住下了，所以他準備挨個客棧找一下。烏水縣是個小縣城，客棧也就四五個，每個客棧都不過七八間房，找起來倒也不麻煩。可是當他把所有客棧的客房都找了一遍之後之後，結果卻出乎他的意料，楊整他們根本就沒有住在任何一家客棧。 

 現在這大晚上的，也沒處打聽，於是又斷了線索。還好莫無桑是個隨遇而安的性子，既然找不到人，索性找個空著的客房，住了下來，明早就走，神不知鬼不覺的，也不用花房錢。 

 同樣失去追蹤線索的，還有侯莫陳青和薛尚。一直到半夜，在石匠們都累得筋疲力盡的時候，才完全打通了出口。當侯莫陳青和薛尚兩人站在山洞出口時，他們才知道，楊整他們究竟是如何逃走的。隨後他們又一路追蹤到了北邊的山崖邊，直到看到山崖上懸掛著的繩索，才知道楊整他們早就逃走了。於是，兩人當夜便回了刺史府，向侯莫陳瓊稟告情況。 

 黑夜中的刺史府顯得格外的莊嚴肅穆，薛尚懷著忐忑的心情進了刺史府。他已經追隨侯莫陳瓊很多年了，每一次都把侯莫陳瓊交代的事情辦得漂漂亮亮的，只有這次，沒有把差事辦成。 

 侯莫陳瓊安排人把兩人帶進了書房，一進書房，薛尚便向坐在書案後的侯莫陳瓊跪拜下去，請罪道：“卑將無能，請大人責罰！” 

 這時期不像明清兩代，上下級之間是不行跪拜之禮的，連朝拜天子都是不用下跪的，只有在敬神、祭祀時才會跪拜。此時薛尚一進門就跪拜請罪，可見此時他心中是有多麼的惶恐。 

 侯莫陳青是個講義氣的，另外他也覺得薛尚的一應部署都沒有問題，只能怪敵人太狡猾了。於是連忙說道：“哥，不怪薛軍主，是我大意了，在山中浪費了許多時間，才讓賊人走脫的！” 

 侯莫陳瓊在薛尚下跪的同時就從書案後走了出來，不等侯莫陳青說完，便扶起了薛尚，說道：“五弟不必多言，薛尚辦事我是放心的，此事不是他的責任！”又對薛尚道：“你也不必如此，老夫不會為了因為你辦差了一件事，就否了你之前的功績！”隨後又坐到了矮几旁的蒲團上，示意兩人也坐下。 

 薛尚對侯莫陳瓊的態度感動莫名，連忙提起矮几上的茶壺，給兩兄弟各斟了一杯茶。 

 侯莫陳瓊飲了薛尚遞來的茶水，問道：“先說說是這麼回事吧！你倆是我最得力的左膀右臂，如今都鎩羽而歸，我倒是很想知道，姓楊的小子是怎樣從你們手中逃走的！” 

 薛尚剛要開口，就被侯莫陳青攔住了。他開口便說道：“他們是有高手相助的，而且武藝還遠超於我，不然他們不會輕易走脫的！” 

 “哦？何以見得”侯莫陳瓊問道。 

 侯莫陳青先將這幾天的情況大致說了一遍，再解釋了有關高手的問題：“第一，山洞入口的石頭雖小，可出口的那幾塊巨石，個個不下六七百斤，絕非常人能搬動的。我苦練武藝三十餘年，也直到近期練了茅山宗的調息之法後，雙臂才勉強有四百斤力。可見對方內勁遠超於我。第二，山北的兩邊山壁間，有一二十丈的距離，他們又沒有強弩，如何能將繩鉤射過去？除非是有內功卓絕之人，依靠臂力將繩鉤扔過去，這點，我也做不到。” 

 侯莫陳瓊聽得連連點頭，說道：“在這秦州的地界上，有此功力的人，怕是隻有莫無桑了！” 

 薛尚憤憤不平地道：“這道士，平日裡沒少受刺史大人的恩惠，怎能如此吃裡扒外！” 

 侯莫陳瓊道：“我也是猜測，其實，姓楊的這一行人，還真是有點來頭的！”