第十六章 地中海——落日（1）

在新年的大選中，馬塞拉斯出人意料的第五次當選為執政官，元老院的人雖然對他頗有微詞，但是大多數羅馬公民還是很看重這位“羅馬之劍”對於戰爭的作用，而另一位當選的執政官則是提圖斯.克里斯庇努斯。雖然隱藏在這次選舉操作中的政治與派系鬥爭晦暗不明，但是取得了敦林塔的費邊沒有當選執政官卻傳達出了一個很明確的政治信號，費邊的拖延戰術暫時被大家所忽視了，所有人都有一種急迫心理，羅馬方面開始希望能夠用一記重擊終結現在已經邁入第十一年的戰爭。

厭戰的氣息正在整個北方地區擴散，已經有越來越多的殖民地不願意承擔戰爭的義務，阿德亞區甚至藉口他們已經破產，明確拒絕提供兵源與物資。而埃特魯里亞地區顯現出有可能發生叛變的跡象，在阿雷提安地區必須要留下人質才能保證局勢的穩定，瓦羅資深副執政不得不用他所指揮的一個軍團鎮守該地。面對如此不穩定的局面，羅馬如今迫切需要採取更具主動性的行動以儘快結束這場消耗巨大的戰爭。坎尼會戰之前的焦躁氣氛重新瀰漫著元老院，大家都認為如今漢尼拔已經到了無比脆弱的時候，決戰的叫囂再次浮出水面。

“這些傻瓜，真是以為可以在野戰中打贏那兩隻厲害的狐狸嗎？”費邊看著元老院中越來越濃重的戰爭氛圍，無奈地對科內利烏斯說道。

“你已經盡力了，親愛的馬克西穆斯，讓他們去試試吧，最終時間會證明一切的。”同樣無能為力的科內利烏斯安慰著老友道。

剛剛參加完就任儀式的克里斯庇努斯一刻都沒有耽擱，立即前往布魯提烏姆，取代正在那裡監視著迦太基人的弗拉庫斯，這位新上任的執政官打算在馬塞拉斯之前先幹出一番功績來。當他匆匆到達位於布魯提烏姆的羅馬大營時，發現弗拉庫斯正做著戰鬥前的準備。

“出了什麼事情？親愛的昆杜斯，您這是打算去進攻哪裡？”剛剛走進大帳的新任執政官看著正全副武裝的弗拉庫斯驚訝地問道。

“啊，尊敬的提圖斯，恭喜你當選執政官，沒想到你這麼快就趕來了。”弗拉庫斯同樣驚訝地注視著對方說道。

“唉，元老院那些傢伙如今天天叫喊著要消滅掉迦太基人，我是被他們轟出來的。”心情愉快的克里斯庇努斯自我調侃道。

“那您來的正好，我正打算去偷襲洛克裡，偵察顯示那裡目前守備空虛，漢尼拔的主力已經前往布魯提烏姆的北方。”弗拉庫斯有點不情願地將這次作戰計劃告訴了對方，他本來打算突襲這座重要的海港城市，如果一旦成功，明年的執政官選舉他就很有希望了。

“太好了，親愛的昆杜斯，這真是個完美的計劃。現在既然我已經來了，那麼接下來的事情就交給我吧，不過還是希望您能夠在邊上幫助我。”新任執政官滿臉笑容地接收了弗拉庫斯的軍隊和進攻計劃。