第八章

水燭就是白蒲草的果實，棕黃色的絨棒，能引火能做冬衣，形狀似火燭，卻長在水裡，故而得名水燭。




隋慧跟隋良也埋頭搓水燭，忙得忘了寒冷，還是隋靈湊在門外小聲問要不要出去的時候才回過神。




“好像暖和了，妹，你快進來，喊大哥跟三叔也進來。”隋慧激動地喊。




推開雪球，一股微暖的熱氣撲面而來，外面的三人愣了愣，隋虎趕忙大聲喊：“官爺，雪洞真能避寒，有熱乎氣。”




說罷他看向其他凍得瑟瑟發抖的人，大著嗓門說：“有人得了好不記好，心裡藏的惡比我們這些囚犯還多。”




隋玉心裡震了一下，這是在為她說話，報之前的譏諷之仇。




官兵前前後後進來，有了切實的感受後，他們也著手開始蓋雪洞，其他人不必呼籲，都跟著動了起來。




雪洞里人多了，呼出的熱氣聚在低矮的雪洞裡，洞裡肉眼可見的暖和起來。




“雪會不會融了？”隋文安擔心雪洞會塌。




“不會，這點熱度還不足以讓雪融化。”隋玉推了推倒在她身上的人，說：“良哥兒別睡，睡了要凍病。”




隋虎抱起隋良揣懷裡，他壓低了眼，不經意地問：“你從哪兒懂得這麼多的東西？雪板跟雪屋我見都沒見過。”




隋玉哽了一下，她笑了一聲，說：“閻王爺告訴我的。”




“那等我見了閻王爺可要問問了。”隋虎抬頭瞟她一眼。




其他人聽不出話裡的機鋒，隋靈好奇死了，催著說：“別瞎扯，說正經的，你從哪兒學了這麼些東西？我大哥都不知道。”




隋文安點了點頭。




“我聰明，自己想的。你們想想，兔子窩、老鼠窩、狐狸窩是不是都在地下？它們冬天怎麼沒凍死？還有蛇，它冬眠為什麼是在地下？過冬也凍不死，還不是有雪蓋在地面，地下更暖和了。”隋玉正色道。




隋文安想了想，不確定是不是真如她所說，但有雪洞做例，他讚揚道：“玉妹妹果然聰慧。”




隋慧很是贊同，說：“我原以為你是從竇姨娘那裡聽來的。”




隋虎低頭看一眼，隋良閉眼在打瞌睡，他“噓”了一聲，告誡道：“往後別在良哥兒面前提他姨娘。”




“給他拍醒，別讓他睡，睡著了冷，別凍病了。”隋玉趕忙轉移話題，生怕話頭又牽到她身上。




“我出去提醒一聲。”隋文安說。




洞外堵著的雪球被挪開，他鑽出去高喊兩聲，怕遭人嫌，沒敢挨個雪洞提醒，喊了兩聲就又鑽進雪洞。




“好餓啊。”隋靈捂著肚子哀嚎。




“什麼時辰了？”隔了許久，她又問，“要餓死了……”




隋玉也餓得心慌，到了後半夜手腳發軟，她時不時捏一撮雪喂嘴裡，含熱了再嚥下去，就這樣，一直熬到天明。




哨聲響起，所有人鑽出雪洞，衣褲鞋襪裡都塞了蒲絨，又加塞了乾草，個個看起來一夜之間“壯”了許多。




押送官開始清點人數，來回數了兩遍，發現少了二十餘人，他們又挨個檢查雪洞，推開門口堵的雪球，躺在裡面的人沒熬過這個冬夜，徹底睡過去了，也永久地留在了這個山腳下。




“也好，也好，解脫了。”隋虎嘆氣，說罷聽到身後響起一聲冷嗤，他頭也不回，問：“覺得我說得不對？這一路走來，你不覺得還不如死了？”




“螻蟻尚且偷生。”隋玉答。




“螻蟻不是人，它沒腦子。”




“你有腦子，你怎麼從牢裡出來了？”隋玉不屑，又嗤道：“你挺擅長替別人決定生死的。”




隋虎笑笑，繼而嘆氣，若是沒拖累，他也早解脫了。




晌午抵達山中驛站，押送官讓役卒煮一鍋稠粥，所有人飽食一頓倒頭就睡，後半夜凍都沒凍醒。




天明又出發，這次動身時，押送官從驛站帶走了一袋乾糧一袋乾菜，以防再走錯路要在野外露宿，另外還特意給了隋玉六張熱豆餅，算是對她前夜出謀劃策的獎賞。




接下來的日子裡，朝西北行進的腳步沒停過，走出大山越過丘陵，就是一眼望不到邊的平原了。




熬過最冷的寒冬，白日裡太陽有了溫度，光芒落在雪地裡行走的人群身上，熱烘烘的溫度躥上耳朵和臉頰，蟄伏了一冬的凍瘡開始潰爛。皮下硬包如紮根在凍土下的春苗，肆意往外生長，結了硬痂的皮膚被刺得又疼又癢。




“我要死了。”隋玉急得打臉，太癢了，她恨不得把那塊兒肉給剜了。




“癢了就撓，別怕留疤，醜點好。”隋虎說。




隋慧跟隋靈聞言腳步一頓，手伸到半空了又縮出去，見隋玉附身抓雪摁臉上，她倆也照做。




她們的動作落入隋虎眼裡，他看了隋文安一眼，再次問：“你爹孃是打算如何安置慧姐兒和靈姐兒？找舊識託關係，尋兩個清白人家嫁了？”




隋文安沉默了片刻，他不好意思再扯謊隱瞞，只好點頭應了，末了又補充說：“不知舊識肯不肯搭救，只有去了才知道情況。”




隋虎點了點頭，他看向隋玉什麼都沒說。




隋文安也沒說話。




隋虎頓時冷了臉，之後的路程，他的態度就變了許多。




隋慧察覺了，她私下悄悄問哥哥：“你跟三叔鬧分歧了？”




“沒事，你不要管。”隋文安不肯多說。




隋玉也察覺了，但她當做什麼都不知道，不去插手他們叔侄的事。快到長安了，她盤算著要些買什麼東西。




“官爺，我們到了長安能留個幾天？”傍晚到了驛站，隋玉悄悄地問。




“短則一兩天，長則三五天。”押送官沒隱瞞。




晚飯後，她跟另外幾人說了這事，計劃道：“到了長安，我們看能不能找機會躲出去，買只雞燉湯補補，身上一把骨頭架子，睡覺我都嫌硌的慌。”