第十七章

烈日當空，腳下的石頭曬得滾燙，人站在空曠的地面上，裸露在外的皮膚被烤得焦剌剌的疼。隋玉跟隋慧站在水裡，腳下涼，面上熱，撅著腚洗刷炕蓆的時候，臉上的汗水倒流。




“靈兒，”隋慧喊一聲，她推著刷乾淨的炕蓆走到水邊，說：“拖石頭上曬著。”




“姐，我好像聽到馬蹄聲了，是不是大哥來了？”太陽昇至頭頂，一日又過去了一半，隋靈急死了。




河裡還有其他搗衣洗鞋的人，隋慧擔心惹人生疑，她瞪妹妹一眼，說：“他來與不來都改變不了什麼，快乾活，炕蓆曬乾了我們就回去。”




三人半天刷三十張炕蓆，曬炕蓆的空檔，還要去撿糞便，燒不完的就埋地裡堆肥。




“隋慧？隋慧？誰是隋慧？”




隋慧抬頭，見是個陌生的男人，她心生恐懼。




“找隋慧做什麼？”隋玉從河裡走起來。




“女管事讓我來喊一聲，讓隋慧還有誰快回去，你們兄長來了。”




“是我大哥來了。”隋靈十分激動，她丟下手裡的炕蓆，拔腿就跑，“姐快走，大哥來帶我們離開了。”




隋慧激動得發抖，從水裡起來的時候還踩滑摔了一跤，她顧不上膝蓋疼，快步往來時的方向跑。




隋玉看了眼摞在一起的炕蓆，一堆破爛不是什麼好東西，但保不準路過的人會撿走，她喊住來帶話的男人，託人幫著抬回去。




她們前腳剛走，散佈在河流周圍幹活的營妓也跟了回去，走到半途，春大娘她們五個人越想越不對勁，相繼都跑了起來。




此時，妓營門外，隋文安拉著隋良站在牆根下往遠處看，距他兩步遠的地方，李都尉的手下正在跟一個鬢髮斑白的男人說話。




“大哥——”隋靈先跑了回來，離得老遠，她就迫不及待地問：“你是來帶我們走的吧？”




隋文安看她這樣子就知道沒來晚，他長吁一口氣，低聲說：“這是罪奴的小妹妹，性子單純，兩位大人不要見怪。”




沒人搭理他的話。




“怎麼只有你一個人？你姐跟玉妹妹呢？”隋文安拉了隋靈到一旁，低聲叮囑說：“別再亂說話。”




“她們還在後面，馬上就回來。”隋靈激動的不得了，她拉著隋文安的胳膊，哭訴道：“大哥，我怕死了，你不知道……”




“閉嘴。”隋文安恨不得給她一巴掌。




話落，他看見隋慧回來了，卻不見隋玉的身影。




“二位大人稍等，罪奴還有一個妹妹沒回來。”他又過去解釋。




女管事從屋裡出來了，她拿出隋玉三人的籍契，說：“胡大人，她們姐妹三人的籍契都在這兒了。”




胡大人接過手，跟李都尉的手下說：“我帶回去銷一筆，她們就不再是營妓了。”




“勞煩大人了。”




“言重了。”




說話間，又來了三個男人，為首的人穿著兵服，另外兩人田卒打扮，其中個子高大的男人赤著腳，腳上還有泥，他是剛從地裡回來，還沒進門就被李百戶喊來了。




“胡大人，卑職將人帶來了，趙西平和錢威都還沒娶妻。”李百戶躬身說話，眼尾的餘光已經將隋慧姐妹倆從頭到腳掃了一遍，兩個乾瘦的丫頭，還不如賣菜的寡婦有看頭，他立馬改了主意。