479 薈萃一堂

　　二月初，會試日期臨近，各地來的舉子們雲集京城，有些仍舊日日苦讀，有些則馬不停蹄的奔波於各個會館之間呼朋喚友。

　　三年一度的科舉既是對學問的總結也是展示交際手段的舞臺，不管考得上考不上，先混個臉熟總沒虧吃。保不齊哪位一起暢飲過的舉子轉天就成了狀元郎，人脈才是進入官場之後的重要助力。

　　正陽門內棋盤街，除了各類店鋪攤位，最多的就是酒樓茶肆和戲園子。其中最有名要數西江米巷內的竭雲樓，特點不是菜色精美而是集酒樓、茶肆和戲臺於一體，用後世的話講應該叫綜合娛樂城。

　　它由四座三層木樓組成，圍攏成了個回字，戲臺設立在中間，坐北朝南，客人可以坐在樓裡一邊用餐喝茶一邊聽書看戲。

　　後世有旅遊旺季，古代也差不多。剛過完年，京城的各行各業就不約而同的把價格向上調了些，明擺著是要趁各地舉子進京趕考的熱度多撈點，有道是無商不奸。

　　面對此種行徑，本地人可能會減少消費次數，反正三年才一次，忍兩個月也就過去了，不太礙事。但外來的客商和舉子們躲不開，或者根本不知道，好不容易來趟京城必須哪兒熱鬧往哪兒鑽。

　　竭雲樓的菜價、茶錢、房費也漲了不少，但買賣絲毫不見冷清，每日裡依舊是高朋滿座。多一半都是相貌各異、操著南腔北調、讀書人打扮的趕考舉子。

　　“幼玄、幼玄，這邊這邊……”二樓臨街坐著一桌四人，或儒巾或大帽，身著青色圓領袍，很明顯的舉人打扮，年紀也相仿，全都是二十多歲的樣子。

　　此時從樓下又走上一個相同打扮的舉子，正左顧右盼間，桌邊一人起身高呼。看上去年紀稍大，明明說的是官話，卻帶著濃濃的口音，惹來了四周茶客紛紛側目。

　　“景說兄，小弟來遲一步，罪過罪過……這幾位是？”被稱作幼玄的舉子大步走了過來，官話的口音居然與前者類似，見到桌邊還坐著三人趕緊抱拳請教。