肥鍋鍋 作品

第十八章 賴大:這事兒不能善了!

嚴奉楨造蒸汽機花光了銀錢,這幾日一直老老實實待在府邸中,也是憋悶的久了,拉著李惟儉四下游逛。晌午餓了,就隨意吃了些茶點,直到申時末,這才戀戀不捨回返。

回程路上嚴奉楨興致極高,東一嘴、西一句,想到哪兒說到哪兒,說起話來漫無邊際。李惟儉就附和著,心中卻估算著如今大順的冶金、製造水平。

他瞧見了坩堝鍊鋼,還瞧見匠人將碳粉撒進鐵水裡,以煉製高碳工具鋼;瞧見了九個不知哪國來的西夷帶著二十幾個學徒,卡著單片放大鏡仔細安裝著槓桿式擒縱機;瞧見了畜力鍛錘,叮叮噹噹將一塊熟鐵砸成了鐵條;還瞧見了匠人截出一個個鐵質圓柱充作軸承裡的滾子……

李惟儉隱隱覺著,只怕此時大順的頂尖工業水準不比西洋差,差的是工業機械的普及性……畢竟人力實在太廉價了。

李惟儉自知沒法兒學西夷那般推動殖民地開拓,從而造成人力短缺,再催生工業革命。他能做的只是在技術上先行突破,先行普及蒸汽機,再反推著大順向外開拓。

前世庸庸碌碌,此生不用太過奢求,惟願死前大順能將整個南洋納入版圖,便算得上不虛此行了。

“復生,復生?”

“嗯?哦……”

“嘖,怎地走神兒了?”

李惟儉就笑道:“方才想著我那水泵似乎有些錯漏。”

嚴奉楨就道:“莫想了,內府匯聚天下能工巧匠,就是有些許錯漏也能給你堵上。那老陳原本只是大匠,六年前自己琢磨了個曲軸連桿,聖人大悅,直接授了正六品的主事。老陳方才既然沒說,想來你那水泵一準兒能造出來。”

李惟儉唯唯應下。

嚴奉楨又道:“此時天色已晚,不若你我尋個地方隨意吃一口。”

“景文兄不急著回家?”

嚴奉楨一言難盡道:“今日母親說了要親自下廚……”

李惟儉懂了,挑開窗簾見馬車早已過了永定門,此地距賈府極近,他又不知左近有什麼可口的食肆、酒樓,便道:“景文兄若不嫌棄,到我那小院兒隨便湊合一口?”

他本是客氣一句,待嚴奉楨提出不妥,再問其左近有什麼順口的吃食。不成想,這嚴奉楨是個實在人,聞言當即點頭:“也好。一早兒就聽聞賈府錦衣玉食,今兒正要見識見識。”

嚴奉楨既這般說了,李惟儉不好再推卻。車轔轔,過了一刻便到了賈府前的寧榮街上。

行到榮國府門前,有個眼生的門子便笑著上前作揖道:“儉四爺,勞煩您挪動貴足、多走兩步兒,這邊廂兩個角門兒戶樞有些鏽了,正等著明兒更換呢。”

榮國府南面開了四道門,正門無大事不開,兩側兩個角門,賈赦院兒另開了一道角門。

李惟儉素日出入都是在東側角門,一來離馬廄近,二來西側角門挨著賈政的外書房,二老爺那道學先生的做派,實在讓人親近不來。

略略思忖,他便決定領著嚴奉楨自東北上小院兒旁開的角門入府,免得嚴奉楨被賈政的清客認出來,到時又是一樁麻煩事兒。

於是乎李惟儉點點頭,吩咐隨行的吳海平去東邊角門走,他自己轉身又上了馬車,命車伕繼續前行。到了私巷口,那私巷狹窄,進不得馬車,眾人便下了馬車步行。

隱約就聽得寧國府裡吵嚷聲一片,跟著一人厲聲罵道:“我要往祠堂裡哭太爺去。那裡承望到如今生下這些畜牲來!每日家偷狗戲雞,爬灰的爬灰,養小叔子的養小叔子,我什麼不知道?咱們‘胳膊折了往袖子裡藏’!”

嗯?這罵街揭短的是焦大吧?

嚴奉楨聽得一愣,跟著就嗤笑道:“虧得來了這一遭,又是爬灰又是養小叔子的,這牆後頭是寧國府吧?”

李惟儉只笑著搖搖頭,沒言語。此時他寄人籬下,不好多說什麼

復又前行,此時天已擦黑,遙遙就見迎面走來三人。李惟儉尚且不覺,只顧著與嚴奉楨說話,一直跟在身邊兒的琇瑩回頭張望一番,頓覺不對。

“公子,似乎不對!”

“嗯?”

“前後都堵了人,只怕沒安好心。”

李惟儉與嚴奉楨連忙回頭,果然就見巷口處快步行來兩個漢子,手中還提著短棍,顯是來者不善。