第二百三十章 與誰更迭
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李府。
書房裡，香菱扯著晴雯，晴雯紅了眼圈兒又要道惱：“四爺——”
李惟儉擺手笑道：“都說了，與你無關。是我拍板讓那賴尚文來家中的，再說如今還不知是不是其動了手腳呢，偏生你著急先紅了眼圈兒。”
話兒是這般說，可李家素來簡單，僱請來的僕役多是京師土著，僱請之前都仔細與街坊四鄰掃聽了，那些愛佔便宜、嚼老婆舌的，一概不用。此前兩年平安無事，偏偏賴尚文來了二十幾天就出了這檔子事兒，這讓晴雯如何想？
此時聽得動靜，傅秋芳與紅玉、琇瑩也來了，入內一掃量，緊忙問道：“老爺，這是怎的了？”
李惟儉陰沉著臉道：“前些時日畫的圖樣子不見了。”
“啊？那物件兒可緊要？”
李惟儉只是略略頷首，沒言語。
素日裡，便是出征之前，自家老爺都是一副雲淡風輕的模樣，從未如此陰沉過。傅秋芳因是心下就是一沉，料想那圖樣子定然極為緊要。
就聽李惟儉說道：“若尋常人得了，只怕也沒用處。可若是西夷得了，只怕來日必定禍害我大順。”頓了頓，這才道：“那上頭是我新設想的火銃。”
事涉軍器，斷無小事！
傅秋芳瞥了一眼晴雯，肅容道：“如今旁的且不說，這家中出了賊人，總要查個清楚明白才是。”
李惟儉頷首道：“打發人，將家中上下人等盡數召集來。”
紅玉極有眼色，頓時領命而去。
不片刻，各管事兒、管事兒媳婦將下人們聚集在儀門左近，眾人紛紛茫然，嘀嘀咕咕不明所以。那賴尚文藏在人群中，蔫頭耷腦，心下怦然作響，暗暗朝著漫天諸佛禱告，求著千萬別是老爺發現了端倪。
他本就領著書房裡的差事，前幾日提心吊膽偷了張紙箋，拿給賈蓉後卻並無用處。被賈蓉奚落一番，又催逼著再行偷竊。
隔天他就偷了一張紙箋，那紙箋上畫得什麼不得而知，這回賈蓉極為滿意，給賴尚文免了五十兩銀子。
賴尚文連番得手，膽子越來越大，昨兒便偷了那新式火銃圖，尋了由頭與賈蓉碰面兒，如今還不知那東西有無用處，結果就被大管家吳海平聚集了起來。
賴尚文心下跳的厲害，愈發忐忑不安，眼見吳海平行將過來，連忙上前套近乎道：“大總管，這姨娘到底是何事啊？”
吳海平也被瞞在鼓裡，因是蹙眉道：“不好說，到時候聽著就是了。怎麼，偏你待不住？”
賴尚文腆著臉笑道：“一早兒吃壞了肚子，有些跑肚……”
“忍著！”
賴尚文正要再說，卻見人群為之一靜。吳海平瞥見李惟儉與傅秋芳一併到來，連忙低聲道：“拉褲子裡也給老子忍著！”
丟下一句話，吳海平緊忙迎了過去。
略略言語幾句，吳海平訝然回首瞥了那賴尚文一眼，賴尚文心下咯噔一下，只道完了！
果然，就聽吳海平朗聲道：“外院的都散去吧，內院丫鬟、婆子、小廝盡數留下，你們這幾日誰去過老爺書房，動了老爺的圖樣子，趁著事兒還沒鬧大，趕緊自己出來認下。”
一眾丫鬟、婆子彼此觀量，卻無人應聲。賴尚文梗著脖子，心下暗忖，事到如今也唯有死扛到底了。
“沒人承認？好，那就莫管我逐個問過了。”吳海平言罷，與老婆茜雪低聲言語幾聲，茜雪便點道：“翠兒，二進院灑掃向來是你打理，這幾日可有外人進過老爺書房？”
一丫鬟緊忙出列福身道：“回茜雪姐姐，我只見過賴尚文與碧桐姐姐進過老爺書房。”
茜雪連忙看向傅秋芳，傅秋芳便點過碧桐：“你幾時去的老爺書房？”
碧桐操著半生不熟的官話道：“三日前。姨娘打發我給老爺送參茶。”
就見李惟儉搖頭道：“不對，那圖樣子這兩日方才畫出來的，不是碧桐。”
碧桐鬆了口氣，連忙屈身一福。
不用旁人吩咐，吳海平擰眉看向賴尚文：“賴尚文，你有何話說？”
賴尚文一縮脖子，叫起撞天屈來：“大總管、老爺，小的冤枉啊。書房是小的打理，可小的從來勤懇，並沒拿過老爺東西——”
“伱渾說！”忽有一婆子指著賴尚文鼻子道：“你當大傢伙是瞎的？那日我親眼瞧見你順走了老爺的湖筆，還推說那湖筆壞了。呸！不過損了分毫，哪兒就壞了？”
又有老下人道：“老爺，小的夜裡巡視，曾見賴尚文與人躲在側花園裡聚賭！”
李惟儉嘆息一聲，踱步上前道：“賴尚文，老爺我自問待你不薄，你若識趣，不妨實話實說，也能從輕發落。”
“這……老爺，小的雖有些毛病，可斷不曾拿過那圖樣子。”
李惟儉笑著點點頭，轉身經過吳海平身旁時輕聲道：“看來不打是不行了。”
吳海平兄妹可是最早就跟在李惟儉身邊兒，自問功勞、苦勞都有，連妹子都搭進去了，向來視李家為自家，怎容這等家賊逞兇？
因是當即擼胳膊挽袖子，點了兩個僕役道：“將這賊廝給我押過來！”
那賴尚文大叫道：“憑什麼？老爺不公，又沒拿到證據，憑什麼說是小的拿的？”
李惟儉哪會與這等砸碎說嘴，只是一言不發盯著。卻見吳海平抄起棍子來，那兩個僕役早就看賴尚文不順眼了，照著膝蓋後頭一踹，褪下褲子來按住胳膊，就聽棍掛風聲，嗡的一聲就抽了過來。
啪——
“啊——”
十冬臘月，一棍子下去就是一條血檁子，吳海平練家子出身，自是知道怎麼打才會既疼又不會傷了筋骨。棍子掄開來噼噼啪啪，十幾棍下去皮開肉綻，賴尚文又不是什麼好漢，哪兒吃得住這般打？
待吳海平又高高舉起棍子來，賴尚文趕忙叫道：“莫打了，莫打了，小的招了！”
啪——
“啊……”
吳海平凶神惡煞蹲踞賴尚文面前：“說，不說今兒定送你去見閻王！”