第二百三十七章 蠱惑
嚴希堯卻正色道：“順手為之……聖人多謀少斷，不如此如何剪除四王八公？”
得，敢情忙活倆月白算計了。李惟儉自行反思，好似自己身在此山，不知全貌。似乎自己的能為比想象的還要重要些？便是他日樓塌了，以自己之能也能求得恩典，將大姐姐、二姐姐一併搭救了？
嘖，早知如此又何必做這惡人呢。
心下懊惱，卻並無後悔之意。他此番不過是借力任勢，若賈蓉不生出謀算自己的心思，又怎會中了此計？有道是養不教父之過，生下賈蓉這般蠢貨，活該賈珍倒黴。
此時便聽嚴希堯道：“且那秦氏死的不明不白……到底是宗女，莫說是聖人，便是太上心下也惱急了。此時謀算寧國府，正當其時。”
師徒二人說過寧國府之事，轉而又提及攤丁入畝。陳宏謀極力推行此策，奈何阻力頗多，近日稟明聖人，先行在直隸施行，待無誤方才推行天下。
略略盤桓了一個時辰，眼見臨近晚飯當口，嚴希堯要留飯，李惟儉緊忙尋了個由頭逃之夭夭。
回得自家，正好在角門撞見尤老孃。那尤老孃滿面堆笑，奉承了幾句，方才迴轉自家。李惟儉心下納罕，一路行到後宅，到得正房裡眼見紅玉、傅秋芳都在，便問道：“那尤安人又來家中何事？”
紅玉便道：“正巧老爺回來了，姨娘何不請老爺拿主意？”
傅秋芳就道：“方才尤老安人過來略略坐了，提及京師中有一新股子發行，名為山西煤礦股。據聞乃是山西官府所推行，如今已探明三處煤礦，只待募得銀錢，便要開採煤炭。說是遠勝西山煤礦十倍……”
晴雯伺候著李惟儉淨了手，李惟儉便笑道：“這倒是沒錯，山西盛產煤礦，說誇張些隨意掘開二尺，便能見到煤礦。”
“果真？”傅秋芳思忖道：“老爺也知，咱們家中尚有三分水務股子，二分西山煤礦股子，二分西山水泥務股子，二分樂亭鐵務股子，每年出息刨去用度還能剩二十餘萬兩銀錢。這幾年積攢下來，庫房裡足足攢下五十幾萬。
妾身便想著，這銀錢留在家中不過是死物，不如再尋旁的營生生髮一番。”
李惟儉笑著讚道：“秋芳想的不錯，不過山西距京師千里迢迢，又有大山阻隔，就算遍地是煤，又如何運到京師啊？”
傅秋芳訝然道：“老爺是說此事不妥？”
“大為不妥，除非——”除非修通了鐵路，否則運輸成本能突破天際，又如何爭得過西山煤礦？
傅秋芳也不曾追問，只長出了口氣道：“老爺既如此說，那此事便就此作罷。”
晴雯迴轉身形納罕道：“說來也奇，那尤老安人怎地來家中推銷股子了？”
紅玉便笑道：“還能如何？從前都是靠著寧國府過活，如今寧國府攤上了官司，今兒邸報上不少言官攻訐寧國府欺男霸女，眼看就是牆倒眾人推。尤老安人沒了生計，可不就要另尋出路？”
此言一出，傅秋芳與晴雯連連頷首，晴雯就道：“那尤老安人恨不得將自家兩個姐兒推到四爺身前，往後還是少往來的好。”
說罷還乜斜著瞧了李惟儉一眼，李惟儉施施然落座便笑道：“怎地又看我？我可是對那二位敬謝不敏。”
傅秋芳便笑道：“老爺雖也貪花，卻算得上潔身自好。晴雯，往後不可再跟老爺使小性子了。”
晴雯就氣惱道：“姨娘方才還說此事呢，這會子反倒來充好人，卻成了我的不是了。罷罷罷，左右我不過是個丫鬟，這事兒自有主母著急，哪兒有丫鬟著急的道理？”
琇瑩便打趣道：“晴雯姐姐，瞧伱這樣子，哪兒像是丫鬟啊，說不得過幾日就開了臉兒了。”
晴雯三月裡生辰，正好及笄。私下裡雖不曾說明，卻早盼著過了生日便被四爺納入房中了。此時被憨憨戳破，頓時面上羞惱，追著琇瑩好一番打鬧方才停歇下來。
這日別無他事，李惟儉卻留了心，轉天便尋人掃聽那山西煤礦股子事宜。這不打聽不知道，一打聽嚇一跳！山西煤礦雖有官府入股，可官府卻只以地皮入股，餘下的都是一家光泰行商號在操持。
這光泰號又新立不過一載，撬動山西煤炭的銀錢不過二三萬，此番入京師四下打點，足足撒出去十幾萬銀子。卻因忠勇王一眼否決，而不得在股子交易所發行。因是無奈之下，只能自行發行。
李惟儉得了此信兒思忖半晌，這怕是擊鼓傳花，典型的龐氏騙局啊！
吹個氣泡，引得勳貴、商賈趁著股子熱買入垃圾股，轉頭人去樓空，哭都沒地方哭去。
有心與忠勇王說說此事，轉念一尋思，既然忠勇王與內府不曾參與其中，挨坑的又都是世家大戶，正好給大順朝上一課。又一尋思，大老爺抄撿賴家之事成了京師笑談，興師動眾而去，只抄撿了四千多銀錢，回頭兒還被賈母好一番訓斥，鬧了個沒臉兒。
大老爺謀算自己家業也不是一次兩次的，不給他個教訓，只怕來日還得蹬鼻子上臉。
現成的龐氏騙局，不怕大老爺不入甕。
……………………………………………………
榮國府。
這一日處置過府中大小事務，自王夫人處迴轉，方才被平兒推著進得自家院兒中，迎面便撞見自內中行出來的賈璉。
賈璉因道：“大太太方才尋我說話兒，想要借你那炕屏擺上幾日。”
王熙鳳便道：“那物件兒早歸攏了，回頭兒我讓平兒送去就是。你來的正好，正有事兒與你商量。”
三人進得內中，王熙鳳坐在輪椅上，夾板今日又更換過，太醫只道不曾錯位，待再過上一月準好。賈璉在炕頭坐了，王熙鳳就道：“二十一日是薛妹妹的生日，你到底怎麼樣呢？”
賈璉道：“我知道怎麼樣！你連多少大生日都料理過了，這會子倒沒了主意？”
鳳姐道：“大生日料理，不過是有一定的則例在那裡。如今她這生日，大又不是，小又不是，所以和你商量。”
賈璉聽了，低頭想了半晌道：“你今兒胡塗了。現有比例，那林妹妹就是例。往年怎麼給林妹妹做的，如今也照依給薛妹妹做就是了。”
鳳姐聽了，冷笑道：“我難道連這個也不知道？我原也這麼想定了。但昨兒聽見老太太說，問起大家的年紀生日來，聽見薛大妹妹今年十五歲，雖不是整生日，也算得將笄之年。老太太說要替她做生日。想來若果真替她做，自然比往年與林妹妹做的不同了。”
賈璉道：“既如此，就比林妹妹的多增些。”
鳳姐道：“我也這麼想著，所以討你的口氣。我若私自添了東西，你又怪我不告訴明白你了。”
賈璉笑道：“罷，罷！這空頭情我不領。你不盤察我就夠了，我還怪你！”頓了頓，又道：“咦？那暖棚營生的出息都在你手裡，如今怎地還來盤察我？”
鳳姐冷笑道：“不盤查你，說不得那些金銀都散給了狐媚子！”
賈璉自知理虧，也不辯解，只道尋大太太回話兒便行了出去。
王熙鳳不知黛玉親事早定，如今府中有風傳金玉良緣，不問自知，定是王夫人與薛姨媽的手筆。因是王熙鳳為了難，到底是及笄，比照黛玉舊例，只怕事後王夫人會尋不是。
思忖一番，平兒就道：“奶奶何必為難？此事既是老太太吩咐下來的，總要老太太拿主意才好。”
鳳姐兒頷首，便讓平兒推著去往榮慶堂。這會子湘雲也在，留了兩日便要回轉。賈母正扯著小姑娘挽留，只道待寶釵過了生日再回保齡侯府。
湘雲頓時大喜過望，緊忙打發人回返保齡侯府將舊日做的兩色針線活計取了來，算作寶釵生辰之儀。
二人方才說過話兒，平兒便推著鳳姐兒來了。鳳姐兒問賈母寶釵生日之例，賈母便道自己蠲資二十兩。
聽聞此言，王熙鳳頓時心下有了數兒。這榮國府中生辰自有舊例，如王熙鳳、李紈一般的媳婦兒，都是眾人湊銀錢慶生，每回都在一百五十兩左右；沒出閣的姑娘、哥兒，自是從公中出銀錢慶生，酒戲置辦下來，總要百兩出頭兒。
區區二十兩，是能辦的了酒？還是能辦的了戲？