第二百六十二章 消暑之邀
鳳姐得了好處，只當瞧不見王夫人面上的古怪，只催問著再選個丫鬟來。王夫人說過一場，只道並不再用調撥丫鬟來，王熙鳳應下便要離去。
卻又被王夫人叫住，說起趙姨娘來，道：“正要問你，如今趙姨娘、周姨娘的月例多少？”
鳳姐兒答：“那是定例，每人二兩。趙姨娘有環兄弟的二兩，共是四兩，另外四串錢。”
王夫人又問：“可都按數給她們？”
鳳姐兒奇道：“怎麼不按數兒給？”
王夫人便道：“前兒我恍惚聽見有人抱怨，說短了一吊錢，是什麼原故？”
鳳姐兒早生提防之心，暗忖那趙姨娘還在自己之前便來了家中，早前可是老太太掌家，王夫人管家，趙姨娘什麼情形又怎會不知？
只怕那趙姨娘四處傳閒話，王夫人藉此挑撥自己又去對付那趙姨娘。王熙鳳心下暗忖，只怕如今王夫人心中更恨趙姨娘才是——先是下毒，如今又有賈環挑唆，讓寶玉捱了板子。
儉兄弟果然不曾說錯，這姑姑佛口蛇心，想要對付人偏偏不自己動手，定要假手他人。這般想來，鳳姐兒心下雖極瞧不上趙姨娘，卻也沒那般恨了。
又暗自思忖，那趙姨娘素來都是個得寸進尺、蹬鼻子上臉的貨色，給她補了銀錢，料想轉頭又會鬧騰起來。左右也鬧騰不到自己，何樂而不為？
因是便道：“想是下頭婆子剋扣了？回頭兒我去問過，這賬目可不好亂了。”
王夫人頓時好一陣無語，本心想著挑唆一番，讓王熙鳳出手對付趙姨娘，不料鳳姐兒卻不接茬。
略略思量，王夫人應下，又道：“老太太屋裡幾個一兩月例的丫鬟？”
說起這個來王熙鳳如數家珍，一一列舉出來。
姑侄二人一問一答，王熙鳳半點磕巴也不曾打過。直聽得吃瓜的薛姨媽嘖嘖稱奇，好半晌待二人說過，這才讚道：“你們只聽鳳丫頭的嘴，倒像倒了核桃車似的，只聽他的帳也清楚，理也公道。”
鳳姐笑道：“姑媽，難道我說錯了不成？”
薛姨媽笑道：“說得何嘗錯，只是你慢些說豈不省力。”
鳳姐才要笑，忙又忍住了，聽王夫人示下。
王夫人想了半晌，向鳳姐兒道：“明兒挑一個好丫頭送去老太太使，補襲人，把襲人的一分裁了。把我每月的月例二十兩銀子裡拿出二兩銀子一吊錢來給襲人。以後凡事有趙姨娘周姨娘的，也有襲人的，只是襲人的這一分都從我的月例上勻出來，不必動公中的就是了。”
王熙鳳一一應下。薛姨媽又湊趣讚了襲人兩嘴，那王夫人便含淚道：“你們那裡知道襲人那孩子的好處，比我的寶玉強十倍。寶玉果然是有造化的，能夠得她長長遠遠的服侍他一輩子，也就罷了。”
王熙鳳嘴上附和，心下極不以為然。老太太打發了襲人、媚人兩個大丫鬟一併去照料寶玉，素日裡瞧著，那媚人與老太太走動頗多。料想老太太是有心抬舉媚人，王夫人卻先下手為強，扶了襲人做姨娘。
嘖嘖，此事傳揚出去，不定老太太與王夫人如何鬥法呢。至於那襲人，刻下瞧著好似是好事兒，待過後卻不好說了。
至於眼前王夫人裝模作樣抹眼淚……呵，給誰瞧呢？老太太又不是個糊塗的，任你再如何演，過後總要鬥法。
又略略說了李紋、李綺姊妹下帖子之事，王夫人無可無不可，蓋因寶玉這會子棒瘡未愈，就算想去也去不成。至於三姑娘探春，那不過是她拿來做嫡母樣子，扮母慈女孝的工具人罷了。
說罷，王熙鳳這才起身離去。
薛姨媽與寶釵吃過瓜，閒坐半晌，旋即起身離去。
寶釵獨自行來，意欲尋寶玉談談以解午倦，便去了綺霰齋。不想一入院來，鴉雀無聞，來至房中，只見外間床上橫三豎四都是丫頭們睡覺。來至寶玉的房內，見寶玉在床上睡著了，襲人坐在身旁，手裡做針線，旁邊放著一柄白犀塵。
寶釵走近前來，悄悄的笑道：“你也過於小心了，這個屋裡哪裡還有蒼蠅、蚊子，還拿蠅帚子趕什麼？”
襲人不防，猛抬頭見是寶釵，忙放下針線起身笑著悄悄言語。
閒話幾句，眼見襲人手裡的針線，原來是個白綾紅裡的兜肚，上面扎著鴛鴦戲蓮的花樣，紅蓮綠葉，五色鴛鴦。
寶釵道：“噯喲，好鮮亮活計！這是誰的，也值得費這麼大工夫？”
襲人向床上努嘴兒。
二人頓時笑個不停。待須臾，襲人便揉著肩膀道：“今兒做的工夫大了，脖子低得怪酸的。”又笑道：“好姑娘，你略坐一坐，我出去走走就來。”說著便走了。
寶釵只顧看著活計，便不留心一蹲身，剛剛的也坐在襲人方才坐的所在，因又見那活計實在可愛，不由得拿起針來替她代刺。
卻說也是趕巧，湘雲這日瘋玩了一上午，下晌又去瀟湘館尋黛玉說話兒，因瞧見那流沙畫與玻璃魚缸，黛玉少不得又推在紫鵑身上。
也虧著湘雲性子粗疏，這才沒仔細計較。說過半晌，湘雲又扯著黛玉來看寶玉。走到半路，剛好撞見王熙鳳，聽聞襲人得了二兩一吊錢的月例，湘雲便笑著要來與襲人道賀。
出得大觀園來，一路到得綺霰齋，入內便見寶玉穿著銀紅紗衫子，隨便睡著在床上，寶釵坐在身旁做針線，旁邊放著蠅帚子。
黛玉見了這個景況，連忙把身子一藏，手捂著嘴不敢笑出來，招手兒叫湘雲。湘雲一見她這般光景，只當有什麼新聞，忙也來一看，也笑將出來。
笑過了，湘雲忽而一驚，扯著黛玉出來，到了無人處才蹙眉道：“寶姐姐……怎地這樣？”
一個未婚的姑娘家，守在男子身旁為其繡肚兜……怎麼想怎麼彆扭。
黛玉便以團扇遮了半張臉笑道：“雲丫頭來了幾日，竟沒聽聞過金玉良緣？”
“哈？”
因著撞破滴翠亭構陷之事，此時黛玉業已看透寶釵，她性子卻也不是背後說人壞話兒的，因是便笑道：“果然不知？”
團扇輕輕敲了下湘雲腦瓜，道：“那就去尋人掃聽去，我去老太太跟前兒了，回見。”
言罷，黛玉飄然而去。湘雲納罕看著黛玉，只覺仙氣飄飄，又少見的瞥見黛玉踮著腳一跳一跳的拐進垂花門。
“金玉良緣？”湘雲蹙眉納罕不已，緊忙回了怡紅院，尋了貼身丫鬟映雪與翠縷掃聽。
那翠縷便道：“大姑娘還不知？早前就有風聲流傳，說是寶二爺是個銜玉的，須得配個有金的。我聽聞，寶姑娘掛著個項圈，其上也有字跡，好似是什麼‘不離不棄、芳齡永繼’。”
湘雲複述一嘴，眨眼道：“聽著倒是與愛……二哥哥極配。”
映雪嗤的一聲就笑了。
湘雲懵懂著看過來，問道：“怎地？我又說錯了不成？”
映雪四下觀量，那翠縷心領神會，趕忙去把著門。映雪扯了湘雲去到裡間，說道：“哪裡就那麼巧了？寶二爺銜玉而生，她就得了個癩頭和尚送的金項圈，且上頭的吉祥話剛好與寶二爺的玉能對上？”
湘雲道：“許是那癩頭和尚牽的姻緣線呢？”
映雪便道：“若果然姻緣天定，她又何苦私底下打發丫鬟編排林姑娘小性兒，又說姑娘——”
“說我？說什麼了？”
正待此時，就聽翠縷道：“二奶奶來了。”
主僕二人趕忙止住話頭，一併迎出來。湘雲見了王熙鳳自是親熱不已，忙讓人奉了溫茶來。
王熙鳳也不客氣，飲了一盞茶才笑道：“東面兩個姑娘下了帖子，邀咱們家中的姑娘一道兒去儉兄弟的別院避暑，雲丫頭你可要去啊？”
“我自然是……是……”湘雲只是嬌憨，懶得用心思算計，又不是傻，頓時就明白王熙鳳話中揶揄之意。霎時間囁嚅垂首，一張臉兒轉瞬就紅了。
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