乾隆年間菲律賓群島還差點併入中國？

　　菲律賓在漫長曆史時期內，其境內7000多個島嶼上雖有人居住，但並未形成國家形態，而最早到達菲律賓群島的國家力量，是中國三國時期的東吳。

　　公元226(吳孫權黃武五年），東吳官員，宣化從事朱應、中郎康泰浮海巡撫東南亞，前後歷時數十年，抵達過越南、柬埔寨和南洋群島等地，也曾到過今天菲律賓境內的臣延、耽蘭和杜薄。由於康泰回國後著有《吳時外國記》(俗稱“扶南傳”，扶南即柬埔寨)，這本書雖然早已亡佚，但裴松之注《三國志》時有所引述，《晉書》中也有提及。此次“出訪”的目標是扶南，菲律賓各地僅是順風路過，因此中國此時對菲律賓，也只能說是“到此一遊”，去過而已。

　　隋唐時期，中國航海業空前發展，南方大港泉州十分繁榮，海船和航海設備也大為進步，已出現了中國-菲律賓之間的較固定海上貿易航線。由於風浪、潮流的關係，這條航線並非從福建沿海直接前往直線距離最近的呂宋島(即今菲律賓群島中的呂宋島)，而是從泉州出發，先繞過海南島，沿越南海岸線抵達越南南部的占城，然後繼續沿海岸線南下，在馬來半島一帶橫渡南海，抵達加里曼丹島的渤泥(文萊)，再從文萊北上，抵達今天菲律賓的蘇祿群島和棉蘭老島一帶。

　　還應看到，唐代“海上絲綢之路”十分繁榮，但菲律賓群島卻只是這條海上黃金航線的一個並不起眼分支。菲律賓列島人煙稀少、經濟落後，中國的大宗輸出產品(絲綢、瓷器、茶葉)，當地市場容量有限，而當地出產的水果、香料、海產品等，其它南洋地方也不難買到。這條航線最重要的意義，是開闢了一條中國福建沿海居民遷徙菲律賓的通道，此後幾百年間，呂宋等地逐漸聚集起不少華人，他們經商、務農，甚至成為海盜，在當地居住下來。

　　菲律賓第一個國家的第二代東王葬在山東

　　唐、宋、元三代，中國官方對菲律賓群島的興趣似乎並不大，一直到明初這種局面才開始改變。1405(明成祖永樂三)年，鄭和第一次下西洋，在前往渤泥途中經停呂宋，在當地見到許多福建僑商，並應僑商請求，任命福建晉江籍華僑商人許柴佬為呂宋總督，此後直到1424年，呂宋島的最高行政長官都是這位華僑商人。

　　從理論上講，這17年是菲律賓和中國關係最直接、最密切的時期，因為此時呂宋最高行政長官是中國人，最高行政機構法理上直屬中國明朝中央政府。但實際情況卻遠沒這麼誇張：鄭和許下的不過是“紙上富貴”，既沒有給兵，也沒有派員，而許“總督”所能依靠的，不過是聽命於己的一些商人、同鄉和夥計，所能控制的不過是商埠周圍一小塊地盤，廣大島嶼上絕大多數土地、人口他們既不能統治、管理，也無法徵收賦稅，甚至彼此間都未必知道對方的存在。1424年明成祖去世，明朝對外政策發生劇變，耗資巨大的“下西洋”因內部激烈爭議暫停。