征服印度的英國英雄

　　是誰開啟了大英帝國殖民統治印度的第一步？

　　就是他！英國名將克萊武！

　　英國名將克萊武的傳奇一生：克萊武在歷史上是一個怎樣的人？

　　如果不是來了印度，他生命中的這30年肯定會是另外一個完全不同的樣子。

　　英國名將羅伯特克萊武算不上長壽，因為他只活了49歲。不過他一生的經歷之豐富，是很多94歲的人都無法比得上的。

　　1744年夏天，19歲的克萊武乘坐的船終於結束了長達數月的海上航行，停泊在了印度的馬德拉斯。克萊武的父母為此長出了一口氣。實際上，在當時前往印度的英國人中，除了想來這裡撈一筆橫財的野心家外，還有不少像克萊武一樣的“壞孩子”。即使他們不能在印度闖出點什麼名堂，至少他們的父母也能夠落得個眼前清靜。

　　年輕的克萊武的確配得上“壞孩子”這個稱呼。作為英國鄉下一個普通鄉紳的兒子，他是個不折不扣的小惡棍。早在13歲的時候，他就組織了一幫比他大的孩子，在家鄉到處敲詐勒索，幹了不少壞事;而他為了追求刺激把自己懸掛在教堂雕像之下的舉動，更是差點嚇出了人命。所以，當他被父母強行送上開往印度的船時，他家鄉的父老們甚至還舉行了一個小小的慶祝儀式。

　　現在，沐浴在印度溼熱海風中的克萊武，已經是東印度公司的一個文書了——這個別名抄寫員的工作，幾乎是公司裡最低級的職務。文書克萊武站在金色的沙灘上，遠遠地眺望著東印度公司在這裡的工廠所在地聖喬治堡，打量著城堡內外富麗堂皇的英國人住宅，開始憧憬起了自己的未來。

　　強大的公司

　　在那個時候，英國東印度公司在印度的勢力比起一百多年前已經有了極大的擴張。1668年，公司就把在印度的貿易點從蘇拉特遷到了地理位置更加優越的孟買，這使得他們佔據了非常有利的戰略地位。當然，英國人不會僅僅滿足於在印度西海岸的發展，因此，他們很自然地又把觸角伸向了東岸——在馬德拉斯設立了聖喬治堡之後，他們最終涉足了覬覦已久的孟加拉這塊印度最肥沃富饒的土地，並在那裡建立了以後成為印度人口最多、規模最大城市的加爾各答。xしewen.com

　　莫臥兒王朝的逐漸衰敗也成就了東印度公司的擴張。各地王公貴族的自立山頭、朝廷內部腐朽奢華的生活和嚴重缺乏戰鬥力的軍隊，都使得皇帝無法對來自歐洲的生意人進行更多的限制，反而不得不一點點滿足他們的各種要求。這導致了印度的航海權、貿易權都被歐洲人壟斷，他們一方面通過這種壟斷獲取鉅額利潤，另一方面又通過這種壟斷打壓印度本地商業資本家。

　　最初只關注經濟利益的重商主義思想在逐漸消退，英國人認識到，通過控制印度的財政、稅收和土地所有權來獲利，遠比辛辛苦苦地做生意來得簡單——雖然他們的所謂做生意事實上也是半強迫式的低買高賣。英國和法國的東印度公司都開始組建起了龐大的軍隊，嘗試壟斷一些印度領土上的稅收。他們從一個商業機構，演變成了具有很多特權的殖民力量。

　　初涉戰陣

　　雖然在勢力如此強盛的公司工作，但克萊武顯得並不開心。每天一成不變地記錄紡織原料數量和抄寫發票這種枯燥的生活，甚至讓他失去了活下去的信心。在剛到印度的頭兩年裡，他曾經兩次自殺未遂，而原因居然都是奇蹟般的槍支啞火。在克萊武看來，這可能是命運對他還有更為重大的安排，所以最終放棄了自殺的念頭。

　　1746年，英國人與法國人之間因商業利益上的矛盾而長期存在的敵對情緒激化，法國人攻佔了馬德拉斯。克萊武成功逃脫，來到英國人在南邊的另一個營地聖大衛堡，並參與了那裡的防禦作戰。從小打架鬥毆養成的不要命的脾氣，被大家認為是“天生具有軍人氣質”，他因此成為了軍隊的掌旗官。在此之後，一場面對法軍偷襲而堅守陣地的戰鬥，讓他聲名大漲。