白居易為什麼37歲才成親？

　　白居易祖籍太原，出生在河南新鄭，11歲時因射避家鄉戰亂，舉家遷至徐州符離。在這裡，白居易與湘靈相識。湘靈是一個比白居易小4歲的鄰家女子，她活潑可愛，成為白居易青梅竹馬的夥伴，也在他心中種下刻骨難忘的相思。可惜幾個月後，白居易再次避難前往越中，直到19歲時才再次來到符離，與15歲的湘靈開始了初戀。

　　白居易曾在詩歌中這樣讚美15歲的湘靈：“娉婷十五勝天仙，白日嫦娥旱地蓮。何處閒教鸚鵡語，碧紗窗下繡床前。”(《鄰女》)此外，白居易還有不少描繪自己與湘靈愛戀的詩：“淚眼凌寒凍不流，每經高處即回頭。遙知別後西樓上，應憑欄杆獨自愁。”(《寄湘靈》)“夜半衾裯冷，孤眠懶未能。籠香銷盡火，巾淚滴成冰。為惜影相伴，通宵不滅燈。”(《寒閨夜》)

　　可是，白居易的母親嫌棄湘靈出身寒微，堅決不能接受他們之間的愛情。為此，白居易堅持不肯結婚，要等待母親的回心轉意，這一等就是8年(“十五即相識，今年二十三”)，但封建門第觀念的阻隔，讓一對有情人始終不能夠在一起。白居易把這種痛苦寫進自己的詩中：“九月西風興，月冷霜華凝。思君秋夜長，一夜魂九升。二月東風來，草坼花心開。思君春日遲，一日腸九回。妾住洛橋北，君住洛橋南。十五即相識，今年二十三。有如女蘿草，生在松之側。蔓短枝苦高，縈迴上不得。人言人有願，願至天必成。願作遠方獸，步步比肩行。願作深山木，枝枝連理生。”(《長相思》)

　　貞元十六年，29歲的白居易考上進士後，回符離住了近10個月，借考中後的喜慶再次向母親提出與湘靈結婚要求，但卻再次被封建門第觀念極重的母親拒絕了。白居易無奈，便懷著極其痛苦的心情離家，再次赴京參加吏部的選官考試。此後白居易又為湘靈而作詩：《冬至夜懷湘靈》(“豔質無由見，寒衾不可親。何堪最長夜，俱作獨眠人”)、《感秋寄遠》等。然而母親卻頑固地堅持自己的封建觀念，不許他和湘靈見面，也不允許再提起湘靈。不能與有情人結成眷屬，白居易便堅拒婚姻。一直到37歲，在母親的以死相逼之下，白居易經人介紹與同僚楊汝士的妹妹結了婚。然而，湘靈的形象一直未能在白居易心中消散。