他們守護的是大明? 衣冠? 忠義?

　　清朝康熙三年的春天，湖北興山縣茅麓山周邊從來沒有這麼熱鬧過，滿清王朝即將完成征服天下的最後一塊拼圖。

　　圖海領軍從湖廣，李國英領軍從四川，東西兩面將茅麓山圍得水洩不通，接近十萬大軍佈下的營帳連山遍野，即使是春寒料峭的時節，為軍隊提供補給的數十萬民夫則在山路上川流不息地，體力不支者則被監工就地射殺，險峻的山道上隨處可見民夫們凍餓而死的屍體。

　　在這個暴力和死亡形成的旋渦中心，坐落著大陸上最後一支打著大明旗號的軍隊——南明臨國公李來亨(李自成侄孫)部，也就是所謂的“夔東十三家”。

　　這是沒有任何希望的戰鬥，是真正的絕境，清軍光是數量就是他所部的數倍以上，而且補給充足，政治上大明在兩年前就隨著永曆帝的死徹底完蛋了，滿清已經完全確立了自己的正統地位，士氣高昂。

　　茅麓山地勢險峻，同樣意味著進出山的道路被鎖的死死的，連逃都逃不出去。援軍?不會有任何援軍，東南的鄭家因為內訌被趕到了荒島上，而在巴東地區一同作戰的王光興，劉體純，袁宗第，郝搖旗等人或死或降，自己必須孤軍奮戰。奇蹟?明末沒有奇蹟，沒有黃石，沒有陳新，沒有鄧香菇，有的只是千萬屍體堆砌成的慘烈現實。

　　對李來亨而言，投降並非是不可能的選擇。晉王李定國何等英豪蓋世，其世子吃不了荒郊野嶺的苦，最終依然投降了;王光興為反清轉戰千里，何等氣魄，最後不也投降了嗎。自己何必要搭上自家和萬餘將士的生命。

　　為了尊嚴?那又能值幾個錢，至少水太涼，洪承疇，吳三桂他們都是這麼覺得的。

　　清軍攻入南京，眾明臣紛紛屈膝降伏

　　為了大明?自己的父祖輩花了幾乎一生來推翻這個腐朽的朝代，自己歸順後沒有受到什麼恩惠，處處被排擠的同時，反而要屢次出兵拯救這個不爭氣的小朝廷。甚至連戰鬥的理由都是虛無的，李來亨的父祖輩戰鬥了一生，結果魚肉百姓的貪官汙吏剪了辮子後繼續魚肉百姓，殺良冒功的舊明軍隊換了身皮後繼續屠殺百姓，什麼都沒變。但最終他以及茅麓山的將士們用最絕決，最壯烈，最悽美的行動為那個時代劃上了尾音。

　　【為了達到困死明軍的目的，清軍構築木城，挑挖塹溝，樹立排樁，切斷明軍同外界的一切聯繫。木城是為清軍駐守而設立的，城外挖掘闊深各八尺的濠溝;濠外埋設一道五尺寬的排樁，名為梅花樁。其形制是用長五尺、圍一尺的圓木一半埋入地中，地面樁高二尺五寸，各根木樁之間相距僅五寸，參差排列，狀如梅花。這項耗費巨大人力、物力的工事完成以後，給李來亨部明軍的行動和軍需供應造成了極大的困難。

　　雙方相持了幾個月，李來亨部貯積的糧草消耗得差不多了，求戰不得，被迫拼死突圍。六月十五日深夜，李來亨親自率領總兵五名、精兵數千名分路進攻清軍防線，另派三名總兵帶領士卒旁攻，牽制他部清軍赴援。明軍抬著雲梯、盾牌，手持鉤鐮大斧，砍斷木樁，填平溝塹，“炮矢如雨，蜂擁攻打”。由於清軍防禦嚴密，突圍未能成功。閏六月初九日夜晚，李來亨再次率領數千名士卒向清軍陣地發起猛攻，“槍炮齊發，勢如風雨驟至”。明軍戰士“莫不奮臂爭呼，拼死力戰”。因雙方兵力對比懸殊，明軍雖“連攻五陣”，結果仍被清軍擊退。兩次突圍的失敗，使李來亨深知打破清軍重兵包圍的希望已化作泡影，但他仍然大義凜然地決心與陣地共存亡。他把清方派來招降的叛徒李有實處斬，表達了寧死不屈的高風亮節。清軍見勸降無效，進一步挑深濠塹，加固工事，以求不戰而勝。