古橋頭 作品
第二章 贈賄、謀府（一）
葉永甲匆忙離京，費了好幾天行程，趕到家中日頭已然落了大半，他很想趕緊見完父親了事，就獨自啟開門，裡面有些摸黑。只到一個站在假山後的奴才提著油燈引來，微光上下亂搖，才稍微找得清大路。葉永甲回身見那奴才，身材短小，面色大概是光暗的緣故，看著煤一般黝黑；頭髮散披，蓋著半截額，眼睛東張西望，時刻不安。
“成先生怎麼沒來？”他語氣裡充滿鄙夷。“奴才見成先生勞累，特地叫他歇息。老爺麼，早走了。”
“哦。”
那個奴才提著燈躬身開路，過了會兒，葉永甲對他已非那麼厭惡，竟開口問他:“你叫什麼名？”那個奴才轉過臉笑道:“小人叫寇中，微不足道，爺問過就忘了……”他與葉永甲說著，並沒專心看路，腳下忽然踩了空；那燈蕩了三蕩，他步子一溜，一滾就滾在草坡之上。葉永甲忙停了步，卻見寇中自己爬了起來，那燈在手裡仍緊緊捉著不松。一時驚魂未定，抬眼就看見成從淵大步趕來，身旁圍了一圈油燈，口中吆喝:
“寇中哩！你平日活啥不幹，看老爺回來不說一聲，自己倒去討個熟臉！”
寇中一個踉蹌又栽在地裡，立馬站起，身子都直不起來，慌忙向後邊奔去。葉永甲還不知什麼事，成從淵就領著幾個人，滿臉通紅地趕來。
他急攔住:“那個叫寇什麼的怎麼了？”
成從淵定了幾口氣，咬牙切齒般說道:“這廝在老爺跟前就好巴結，老爺煩殺他哩！他看巴結不上，又來蹭我的光，想要我給他些事管。我當真可憐他，給他管宅後的一畝田；他倒收開民戶兩三倍的錢裝自家錢袋裡了，老爺當即把他撤了。今天好，他早早得了消息說讓我歇歇，自己倒來見爺哩！琢磨攀上爺幹事。爺萬萬別信他，這等人要是管上事，有朝一日卷錢跑了也說不準！”他義正辭嚴。“這種人讓他巡夜也不老實……乾脆爺叫逮了他，逐出去罷！”
說完就叫人去拿，葉永甲沒有讓路，半天才嘆道:“那人挺可憐的……成先生就饒他一次，就一次，不知可行？”
成從淵臉忽變得煞白，焦急地說:“爺看他可憐，可府上這幫奴才都挺可憐，爺就容著他們胡作非為？這廝還貪墨了不少錢哪！背後說不定比爺的錢還多……”
葉永甲歉意地笑道:“我聽成先生的……但今日時日不早，明個罷，明個就把他逐出去哩！”成從淵呆瞪住他。葉永甲走到前頭，喚成從淵身邊幾個人道:“你們也累了，早些回去歇息。”
“你們走罷，我給爺說說。”成從淵也附和了一句。
“明白。”幾個人一行禮，朝路那頭去了。
成從淵撿起扔到地上的燈，一看還較亮，便給葉永甲照了:“爺知道這當了家怎麼滋味麼？”
“事繁了。我倒沒理過家，凡事也都請教成先生。”
“真不好受！”成從淵大笑，復又沉穩地看著葉永甲，“這家說也好當，不過得換個法。爺自後不是爺自個一人了，爺得想自己是這宅子，宅子匾上可沒有爺名字啊！只有一個‘葉’。宅子沒情，不會可憐人，也不會恩德人，只要不能倒……”成從淵站住了。葉永甲神情隨之端肅。“您倒了，‘葉’還能及之幾代；可‘葉’倒了，這祖宗經營就全沒了。爺只管關心這府的命，別人的命都別計較……”
成從淵忽然把燈放在葉永甲手裡，他的模樣在明滅裡算是清楚。“哪怕爺為了葉家，刀架在俺脖子上！俺都不怨！”他聲嘶力竭。手上的燈顫著。這話從成從淵口中說出竟讓他覺得震怖，但葉永甲打了個寒顫後，眼神就愈發堅定了。
“謝成先生教誨。”他冷靜地說。
“爺算是明白哩……”成從淵無助一般地嗟嘆。
葉永甲這日起的比平時都早，約莫卯初就已然端坐在議事廳上。他不緊不慢地吃著茶，忽然起身，因見到方來的成從淵，便笑說:“成先生起得早哩。”“哪裡，”成從淵一作揖，“俺平日子裡都是這時辰來，倒是爺上來之後，變了個模樣嘞！”
葉永甲一面用餘光掃著廳外:“我娘身子不利索，家中若都靠成先生一人，我怎麼肯哪？勢必要掌好葉府，讓爹和成先生都沒這麼勞累才是……”成從淵點頭笑對。葉永甲舉目正望廳外，臉上漸漸現出不耐煩，踱了幾回步，他又平心靜氣地與成從淵攀談了一陣子，還時不時望向門外，焦急地撓著衣袖，卻一直按著火氣，不肯發作。臉色越發難堪。
成從淵乜見他的舉動，便連忙起身，推說:“爺，我出去一趟。”
他便出了正廳，初時無話，卻突然站住，朝四面八方大叫道:“你們這幫子奴才，還睡到什麼時候哩！這啥時辰還不來哩！”這喝聲不啻於一聲巨雷，自議事廳向各門各房滾滾而來。果真未多久，十來個管事正套著衣服便趕過來，有一個快步迎上，殷勤地向他笑著，成從淵毫不理會，一腳踹上去，那人彎著身子踉蹌幾步，摔在地上，翻過來卻不敢起身。
成從淵大罵道:“老爺不在你們就這麼沒規矩？家裡出喪了咋？主子等的都煩哩，還這樣磨嘰……都這樣就滾！滾罷！”幾個奴才瞧見成從淵暴起的青筋，慌就跪下。
成先生又駁斥道:“有本事跪給主子看去，跪我啥用？看主子咋說……”幾個奴才叩頭稱是，全都狗爬似的跑進議事廳；只有那個跌在地上的奴才正撣布衣，成從淵橫眉罵道:
“快點滾給主子磕去！”
“成先生怎麼沒來？”他語氣裡充滿鄙夷。“奴才見成先生勞累，特地叫他歇息。老爺麼，早走了。”
“哦。”
那個奴才提著燈躬身開路，過了會兒，葉永甲對他已非那麼厭惡，竟開口問他:“你叫什麼名？”那個奴才轉過臉笑道:“小人叫寇中，微不足道，爺問過就忘了……”他與葉永甲說著，並沒專心看路，腳下忽然踩了空；那燈蕩了三蕩，他步子一溜，一滾就滾在草坡之上。葉永甲忙停了步，卻見寇中自己爬了起來，那燈在手裡仍緊緊捉著不松。一時驚魂未定，抬眼就看見成從淵大步趕來，身旁圍了一圈油燈，口中吆喝:
“寇中哩！你平日活啥不幹，看老爺回來不說一聲，自己倒去討個熟臉！”
寇中一個踉蹌又栽在地裡，立馬站起，身子都直不起來，慌忙向後邊奔去。葉永甲還不知什麼事，成從淵就領著幾個人，滿臉通紅地趕來。
他急攔住:“那個叫寇什麼的怎麼了？”
成從淵定了幾口氣，咬牙切齒般說道:“這廝在老爺跟前就好巴結，老爺煩殺他哩！他看巴結不上，又來蹭我的光，想要我給他些事管。我當真可憐他，給他管宅後的一畝田；他倒收開民戶兩三倍的錢裝自家錢袋裡了，老爺當即把他撤了。今天好，他早早得了消息說讓我歇歇，自己倒來見爺哩！琢磨攀上爺幹事。爺萬萬別信他，這等人要是管上事，有朝一日卷錢跑了也說不準！”他義正辭嚴。“這種人讓他巡夜也不老實……乾脆爺叫逮了他，逐出去罷！”
說完就叫人去拿，葉永甲沒有讓路，半天才嘆道:“那人挺可憐的……成先生就饒他一次，就一次，不知可行？”
成從淵臉忽變得煞白，焦急地說:“爺看他可憐，可府上這幫奴才都挺可憐，爺就容著他們胡作非為？這廝還貪墨了不少錢哪！背後說不定比爺的錢還多……”
葉永甲歉意地笑道:“我聽成先生的……但今日時日不早，明個罷，明個就把他逐出去哩！”成從淵呆瞪住他。葉永甲走到前頭，喚成從淵身邊幾個人道:“你們也累了，早些回去歇息。”
“你們走罷，我給爺說說。”成從淵也附和了一句。
“明白。”幾個人一行禮，朝路那頭去了。
成從淵撿起扔到地上的燈，一看還較亮，便給葉永甲照了:“爺知道這當了家怎麼滋味麼？”
“事繁了。我倒沒理過家，凡事也都請教成先生。”
“真不好受！”成從淵大笑，復又沉穩地看著葉永甲，“這家說也好當，不過得換個法。爺自後不是爺自個一人了，爺得想自己是這宅子，宅子匾上可沒有爺名字啊！只有一個‘葉’。宅子沒情，不會可憐人，也不會恩德人，只要不能倒……”成從淵站住了。葉永甲神情隨之端肅。“您倒了，‘葉’還能及之幾代；可‘葉’倒了，這祖宗經營就全沒了。爺只管關心這府的命，別人的命都別計較……”
成從淵忽然把燈放在葉永甲手裡，他的模樣在明滅裡算是清楚。“哪怕爺為了葉家，刀架在俺脖子上！俺都不怨！”他聲嘶力竭。手上的燈顫著。這話從成從淵口中說出竟讓他覺得震怖，但葉永甲打了個寒顫後，眼神就愈發堅定了。
“謝成先生教誨。”他冷靜地說。
“爺算是明白哩……”成從淵無助一般地嗟嘆。
葉永甲這日起的比平時都早，約莫卯初就已然端坐在議事廳上。他不緊不慢地吃著茶，忽然起身，因見到方來的成從淵，便笑說:“成先生起得早哩。”“哪裡，”成從淵一作揖，“俺平日子裡都是這時辰來，倒是爺上來之後，變了個模樣嘞！”
葉永甲一面用餘光掃著廳外:“我娘身子不利索，家中若都靠成先生一人，我怎麼肯哪？勢必要掌好葉府，讓爹和成先生都沒這麼勞累才是……”成從淵點頭笑對。葉永甲舉目正望廳外，臉上漸漸現出不耐煩，踱了幾回步，他又平心靜氣地與成從淵攀談了一陣子，還時不時望向門外，焦急地撓著衣袖，卻一直按著火氣，不肯發作。臉色越發難堪。
成從淵乜見他的舉動，便連忙起身，推說:“爺，我出去一趟。”
他便出了正廳，初時無話，卻突然站住，朝四面八方大叫道:“你們這幫子奴才，還睡到什麼時候哩！這啥時辰還不來哩！”這喝聲不啻於一聲巨雷，自議事廳向各門各房滾滾而來。果真未多久，十來個管事正套著衣服便趕過來，有一個快步迎上，殷勤地向他笑著，成從淵毫不理會，一腳踹上去，那人彎著身子踉蹌幾步，摔在地上，翻過來卻不敢起身。
成從淵大罵道:“老爺不在你們就這麼沒規矩？家裡出喪了咋？主子等的都煩哩，還這樣磨嘰……都這樣就滾！滾罷！”幾個奴才瞧見成從淵暴起的青筋，慌就跪下。
成先生又駁斥道:“有本事跪給主子看去，跪我啥用？看主子咋說……”幾個奴才叩頭稱是，全都狗爬似的跑進議事廳；只有那個跌在地上的奴才正撣布衣，成從淵橫眉罵道:
“快點滾給主子磕去！”