古橋頭 作品
第三章 興業、叛主（二）
寇中拿過藥來，低聲下氣地問:“恐怕這散效用弱些。鋪裡有沒有秘方，也給小人抓一副？這病利害得緊。”
“當然有。不過看似您買不起……”
寇中勉強笑道:“先生只管說價錢便是。”
“我這方你若買上一年，須六兩銀子；吃上一週之期，再來這取，你看怎樣？”掌櫃將眼珠一轉，死盯著他。
“先生不會騙我？”寇中想了一會兒，自己手底並不闊綽。“我騙你？這鋪子就在葉府邊上正大光明地開著，要敢騙人官府抓我輕而易舉！”掌櫃唾沫橫飛，急得臉上都發紅了。
寇中並不回應，只摩挲著雙手。若在此付了方子，恐後日愈發困苦，而周敬十待自己如何卻不得而知。他愣了一會兒。猛然，竟抬起頭，咬一咬牙，登時解下褡褳來，口子朝下略一抖，裡面的碎銀子就如瀑布般灑落在桌面上，
“好！我買先生這方子！”
掌櫃全身震了一下，才徐徐起身撥開銀子。“六兩……絲毫不差……”掌櫃自言自語似的，將銀子收在一邊。
“你等一會兒。”掌櫃一擺手，抽身走進裡屋。寇中便在櫃前等待。展眼間功夫，掌櫃攥著藥包出來，遞給他:“這藥和好的。回去煎服就可。”他點點頭，將幾副藥裝在原本放銀子的口袋裡，又不捨地看了看櫃檯上的六兩銀子，好像有些悔意。但也無法退步，只得馬上離開藥鋪。在外面看，藥鋪仍很破舊。至少裡面是乾淨的，寇中想。
不久。他重又見到周敬十。寇中將用法悉數說明一番，周敬十隻是應付式的點頭，匆匆把藥拿過來，才開口道:“寇中兄弟啊……也算辛苦你了。”寇中正打算回府，見周敬十有心說話，便安心站住。“倒不覺得麻煩。就是周管事別忘了有我這人……”寇中更咽起來。
周敬十抬頭望了望寇中，竟揣摩不出他此刻真正的想法。“放心吧！有你這般說，我一定治好母親。”
繼而二人又說了幾段話，直到屋內接連傳出無力的叫喊聲，周敬十才無地安坐，進屋後吩咐他內人煎藥，寇中也幫著照顧了一陣子。忙至差不多安靜時，他也就趁機作辭，周敬十亦因事多沒有挽留，但說了句“不能送別，寇兄弟勿怪”，隨即眼見著寇中遠去了。
日光漸被雲頭壓得不見蹤跡，寇中始覺已近黃昏了。身心遂如剛反應過來一般，頓時覺得疲軟不堪，睏意侵襲上來。他急忙回府，先向購置房裡轉了一圈，所幸無甚公事，於是回到自家，先朝床上躺倒。
一時卻又怎麼也睡不著，心緒愈發不寧。寇中坐起身，想著一天沒吃飯，便掀開鍋，鍋底分明晾著；他用勺颳了些粘在鍋面上的粥，拿起勺來舔了。回身見桌上還有昨日剩的饅頭，便十足欣喜，先抓起來咬一口，使勁嚼過幾回，才勉強嚥下去。及又扒了兩三口，實在難以下嚥，就此作罷。
此月自然難熬。畢竟工錢還沒有撥，且還須往來周敬十家，僅能搶些安排下來的活狠撈一把，卻也不敢花費，留存後日之用。這般苦捱，吃好喝足定是難事，臉便愈添瘦黃起來。
及月末工錢撥出，復因去藥鋪取藥而一耗殆盡。寇中坐在桌前，慢嚼著幹得發硬的饅頭，心中動搖，乾脆不顧什麼後日，直接拿出來吃好喝足，豈不妙哉？他立即動身摸鑰匙，準備開存銀子的箱子。
權且觀望觀望。寇中突然被這個念頭按住，遲疑了一會兒，然後安然坐定，仍舊啃他的饅頭。
果不其然，寇中苦捱的清貧並非毫無用處，不過一月之間，周敬十的老母便因病而亡，喪葬須當即籌費；寇中興奮不已，但在外則裝著戚色，好似心情不佳，悶著頭進入購置房，看見另幾個管事，半死不活般地抬頭道:“我要去看看周管事……這日的差事留給別人吧。”
一位管事頷首，樣子是默許；寇中放心地道謝而去。
“唉……”
有位管事突然叫住他，寇中轉過身子，“這回又去獻殷勤了？”那管事陰沉著臉。幾個人在旁冷笑不止。
“我只是……”
“只是你媽！咱們都能看清楚，是誰整日的不給俺們面子，賺下銀子來問都不問，直接往周敬十那邊送！我們不是管事？周敬十他權力大，他在這我們不敢說什麼……可你噁心成這樣讓人想吐！”一位脾氣稍大的指著他大罵。
“我不知道得罪管事們啥……”
“你當然不知道哩！成從淵那次沒把你打死，這回俺捅到主子那，看主子再咋說！”
寇中乾脆不予理會，徑直離開購置房。不料幾個管事條然站起，其中一位跳出來呵斥:“站住！”寇中不得不止下步子，無奈地與他們對峙；正想說些什麼，猛可被那人一手扳過身去，另一隻手不講理地死抓住衣領口，寇中一時面色鐵青。
“成先生的棍棒可不輕快……”管事兩隻眼睛睜得極圓，顯出幾根血絲，眼珠要迸裂一般。
“請管事放開我……”寇中抓住他的手，輕輕說道。
“好，我放開。”管事將手一鬆，但好似不止於此，寇中也便未動。隨即，那管事用腳狠狠地踹在他膝上，叫他一仰身，翻倒在地。寇中咬著牙，抱著左膝，仰頭看著居高臨下的管事，反而略一微笑:“管事不用嚇唬人……諸位都不太乾淨，要告我上主子那……”寇中因疼皺起眉毛，“嘶”了一聲，然後撫了撫膝頭，“誰敢？”他抬頭看向眾管事。
那管事冷笑幾聲，稍進一步，“你還真懂！我們是奈何不了你，看你自己能活到啥時候！滾！”寇中不予回應，默默爬起來，朝購置房門口走去；後頭的一位管事則向著他腰間狠狠踹了一腳，於後伴隨了寇中的哀叫。
寇中只是叫了一聲，踉蹌幾下仍舊穩立住身子；頭也不回，徑直出府而去。
“當然有。不過看似您買不起……”
寇中勉強笑道:“先生只管說價錢便是。”
“我這方你若買上一年，須六兩銀子；吃上一週之期，再來這取，你看怎樣？”掌櫃將眼珠一轉，死盯著他。
“先生不會騙我？”寇中想了一會兒，自己手底並不闊綽。“我騙你？這鋪子就在葉府邊上正大光明地開著，要敢騙人官府抓我輕而易舉！”掌櫃唾沫橫飛，急得臉上都發紅了。
寇中並不回應，只摩挲著雙手。若在此付了方子，恐後日愈發困苦，而周敬十待自己如何卻不得而知。他愣了一會兒。猛然，竟抬起頭，咬一咬牙，登時解下褡褳來，口子朝下略一抖，裡面的碎銀子就如瀑布般灑落在桌面上，
“好！我買先生這方子！”
掌櫃全身震了一下，才徐徐起身撥開銀子。“六兩……絲毫不差……”掌櫃自言自語似的，將銀子收在一邊。
“你等一會兒。”掌櫃一擺手，抽身走進裡屋。寇中便在櫃前等待。展眼間功夫，掌櫃攥著藥包出來，遞給他:“這藥和好的。回去煎服就可。”他點點頭，將幾副藥裝在原本放銀子的口袋裡，又不捨地看了看櫃檯上的六兩銀子，好像有些悔意。但也無法退步，只得馬上離開藥鋪。在外面看，藥鋪仍很破舊。至少裡面是乾淨的，寇中想。
不久。他重又見到周敬十。寇中將用法悉數說明一番，周敬十隻是應付式的點頭，匆匆把藥拿過來，才開口道:“寇中兄弟啊……也算辛苦你了。”寇中正打算回府，見周敬十有心說話，便安心站住。“倒不覺得麻煩。就是周管事別忘了有我這人……”寇中更咽起來。
周敬十抬頭望了望寇中，竟揣摩不出他此刻真正的想法。“放心吧！有你這般說，我一定治好母親。”
繼而二人又說了幾段話，直到屋內接連傳出無力的叫喊聲，周敬十才無地安坐，進屋後吩咐他內人煎藥，寇中也幫著照顧了一陣子。忙至差不多安靜時，他也就趁機作辭，周敬十亦因事多沒有挽留，但說了句“不能送別，寇兄弟勿怪”，隨即眼見著寇中遠去了。
日光漸被雲頭壓得不見蹤跡，寇中始覺已近黃昏了。身心遂如剛反應過來一般，頓時覺得疲軟不堪，睏意侵襲上來。他急忙回府，先向購置房裡轉了一圈，所幸無甚公事，於是回到自家，先朝床上躺倒。
一時卻又怎麼也睡不著，心緒愈發不寧。寇中坐起身，想著一天沒吃飯，便掀開鍋，鍋底分明晾著；他用勺颳了些粘在鍋面上的粥，拿起勺來舔了。回身見桌上還有昨日剩的饅頭，便十足欣喜，先抓起來咬一口，使勁嚼過幾回，才勉強嚥下去。及又扒了兩三口，實在難以下嚥，就此作罷。
此月自然難熬。畢竟工錢還沒有撥，且還須往來周敬十家，僅能搶些安排下來的活狠撈一把，卻也不敢花費，留存後日之用。這般苦捱，吃好喝足定是難事，臉便愈添瘦黃起來。
及月末工錢撥出，復因去藥鋪取藥而一耗殆盡。寇中坐在桌前，慢嚼著幹得發硬的饅頭，心中動搖，乾脆不顧什麼後日，直接拿出來吃好喝足，豈不妙哉？他立即動身摸鑰匙，準備開存銀子的箱子。
權且觀望觀望。寇中突然被這個念頭按住，遲疑了一會兒，然後安然坐定，仍舊啃他的饅頭。
果不其然，寇中苦捱的清貧並非毫無用處，不過一月之間，周敬十的老母便因病而亡，喪葬須當即籌費；寇中興奮不已，但在外則裝著戚色，好似心情不佳，悶著頭進入購置房，看見另幾個管事，半死不活般地抬頭道:“我要去看看周管事……這日的差事留給別人吧。”
一位管事頷首，樣子是默許；寇中放心地道謝而去。
“唉……”
有位管事突然叫住他，寇中轉過身子，“這回又去獻殷勤了？”那管事陰沉著臉。幾個人在旁冷笑不止。
“我只是……”
“只是你媽！咱們都能看清楚，是誰整日的不給俺們面子，賺下銀子來問都不問，直接往周敬十那邊送！我們不是管事？周敬十他權力大，他在這我們不敢說什麼……可你噁心成這樣讓人想吐！”一位脾氣稍大的指著他大罵。
“我不知道得罪管事們啥……”
“你當然不知道哩！成從淵那次沒把你打死，這回俺捅到主子那，看主子再咋說！”
寇中乾脆不予理會，徑直離開購置房。不料幾個管事條然站起，其中一位跳出來呵斥:“站住！”寇中不得不止下步子，無奈地與他們對峙；正想說些什麼，猛可被那人一手扳過身去，另一隻手不講理地死抓住衣領口，寇中一時面色鐵青。
“成先生的棍棒可不輕快……”管事兩隻眼睛睜得極圓，顯出幾根血絲，眼珠要迸裂一般。
“請管事放開我……”寇中抓住他的手，輕輕說道。
“好，我放開。”管事將手一鬆，但好似不止於此，寇中也便未動。隨即，那管事用腳狠狠地踹在他膝上，叫他一仰身，翻倒在地。寇中咬著牙，抱著左膝，仰頭看著居高臨下的管事，反而略一微笑:“管事不用嚇唬人……諸位都不太乾淨，要告我上主子那……”寇中因疼皺起眉毛，“嘶”了一聲，然後撫了撫膝頭，“誰敢？”他抬頭看向眾管事。
那管事冷笑幾聲，稍進一步，“你還真懂！我們是奈何不了你，看你自己能活到啥時候！滾！”寇中不予回應，默默爬起來，朝購置房門口走去；後頭的一位管事則向著他腰間狠狠踹了一腳，於後伴隨了寇中的哀叫。
寇中只是叫了一聲，踉蹌幾下仍舊穩立住身子；頭也不回，徑直出府而去。