第十五章 二擢、三逢（二）

    雄偉的都城高高屹立，大小的官員都顯得極為渺小地，立在城門之下。不用說，他們都是來迎接新任知府的。

    炮聲一響，官員們山呼一聲，紛紛跪拜，葉永甲下馬，也給他們作了揖。餘下則是繁多的禮節，為頭的官員告訴他此是何人、彼是何人、某是何人，都依次認識了，才放知府入城。

    按舊時的慣例，葉永甲又進了孔廟燒香拜了‘至聖先師’，然後又去覲見建康郡王萬和順。諸事畢後，他進了知府衙門，安排衙役擺設籤筒、醒木之類，從今日起升堂理事。在他們忙碌之際，葉永甲隨口問道:“衛懷現在何處？”

    一個衙役回答:“應該在那，離此不過三里之遙。”

    “明白。”

    葉永甲轉了幾個巷子，穿過幾條大街，只走了小會兒，天還晴亮，日頭就落在所謂的廣思壇那裡。雖言是壇，但不過是砌平了路的一片光地，當中擠滿了人，不是戴著青頭巾便是白頭巾，身穿舊布衣，站在那交談著；‘壇’後面有一間小竹屋，屋門深閉不開。

    葉永甲方才幡然想起，這是衛懷昔日宣講政事的老戲臺處。

    “敢問衛先生在何處？”葉永甲走過去，問一人道。

    那人仰起頭，“足下是……”

    “新任南京知府。”

    “哦……”他驚奇地點點頭，指著那間竹屋，“衛先生在那。我們都等著他出來講話呢。可衛先生久久不出，我們也不好相問；正好您來了，勸勸他去。”

    “謝謝。”

    葉永甲徑直走到竹屋前，眾人面面廝覷，亂做一團。

    “衛先生在嗎？可還認得學生葉永甲？”葉永甲恭謹地敲了下門。

    屋門吱吱地發出聲響，屋內的陰影處走出一個人來——衛懷。

    他本以為此人當意氣風發地邁出來，可他的面容竟出奇的憔悴，眉毛低垂，頭髮近乎全白。葉永甲吃驚地注視他。

    “你一定想知道我這裡發生了什麼，”衛懷道，“進來吧，我得和你講講此前的故事。”