試鋒芒

謝翼見此情形，心中反而安定下來，道：來了！



他抬眼望向長樂樓，腦中想起夏雲鶴的話，“若真有猛獸出籠，殿下可借成祖硬弓，擊殺之。”



霜臺歲暮忍日月，只待此箭定乾坤。



謝翼攥緊拳頭，看了眼失魂落魄的人群，指尖摩挲拇指間的骨質扳指，勾起嘴角，斂聲息語進入長樂樓。



樓梯不長，屋角低籠，簷上的和璽彩畫帶著神秘的呼喊，悄聲催促著他，一步又一步，一階並一階，直到搭箭上弦，一氣呵成，箭尾白羽掃過青澀的臉頰，“嗖——”，白光似流星，直奔惡虎而去，不待弓弦震顫，再補兩箭……



“鐺……鐺……”



彼時午時剛到，更鼓響畢，渾厚悠揚的鐘聲傳遍整座上都城。



……



鐘聲悠悠然，持續了好久。



夏宅裡靜謐無聲。



臻娘挑簾而出，手裡端了個空藥碗，進了庖屋，又搬出蒸籠，在院中洗刷。三娘昨兒守了一夜，送走錢盒兒之後，熬到午時，吃了幾口冷餅，歇息去了。



刷淨籠，臻娘起鍋，置蒸籠，注水，撿起白嫩嫩的麵糰，坐到細麻布上，隔一層，擺上搓好的薑黃卷，在另一個灶頭，落了只黑陶煲，和米、花生、棗、水，往灶中添了大柴，慢慢熬煮。



每到冬日，夏雲鶴的寒症就會發作，無藥可醫，只能靠一些祛寒和胃的藥緩解。身子嬌弱，口又挑，每到這時，只願吃白粥，別的沾不了一點。



夏雲鶴闔眼打瞌睡，餘光瞥見臻娘執針線簍挑選，婦人輕撫其額，她不覺做起夢來，母親端坐椅上，自己還是幼時模樣，依偎膝頭，聆聽吳儂軟語的童謠，母親的手一下一下拍打她頭頂。



“母親。”淚水沾溼枕巾，她睜開眼。



卻見屋內已上了燈，臻娘不在，沈拂劍坐在旁邊，摸上她額頭，緩聲說道，“你要是想楊夫人了，接她來上都一段時間，也好過日日思念之苦。”



夏雲鶴嗅到沈拂劍腕間幽幽皮革氣味，稍有不適，往後避了避，抬眸狐疑道，“你怎地在此？宴會可結束了？”



沈拂劍笑著說，“夏逸之，你用得著對我這般戒備嗎？幼時哄我給你烤麻雀吃，天天黏我後面。”



她別開眼，咳嗽幾聲，輕聲說道，“離我遠些罷，病氣過給你。”



沈拂劍笑將起來，“本將軍身輕體健，這點小病還奈何不了我。”遂坐於炕邊，又云，“你如今這樣，楊夫人知道了，定然傷心，不如我代你迎老夫人來上都？”



夏雲鶴裹著被坐起，幸而她平日從不輕易拆散發髻，睡覺也是，只有碎髮散在額前，遮住眼睫，精神靡靡，容色憔悴，平添幾分虛薄，“桃溪還有夏家舊產，母親要守著那些，免得虎兕窺視。”



她靠上大迎枕，咳嗽幾聲，看向沈拂劍，“宴會可結束了？情況如何？”



沈拂劍笑而不語，見她有些著急才湊近神秘兮兮道，“你猜萬壽宴會出事，果不其然，我才從宴會上下來，陛下大怒，親自查辦，懲治了管事和一干宮女宦官，這會子才結束。”



“那秦王殿下呢？”夏雲鶴斟酌問道。



“猛虎脫籠，宗室皆懼，辛夫人墜下樓臺，距虎僅十步，命懸一線。殿下挽弓連發三箭，殺了惡虎，救下辛夫人，英姿非常。陛下見此，對殿下大加讚賞。父親乘機進言，殿下神勇，只是射箭姿勢不對，若去軍中歷練一番，定能改變姿態。”