第三十四章 歡天喜地慶餘年（一）

 臘月二十八則是做發麵，處理燉菜的日子。吃完早飯後許嬌蘭就會立刻動手做兩盆發麵放在炕頭，通過炕頭的熱溫幫助麵粉發酵。何勝軍則坐在院子裡把殺好的雞用開水澆上幾遍，這樣就可以把雞毛更順利地拔掉。雖然長了將近一米九的大個子，脾氣又火爆，何勝軍卻從沒殺過生。在村裡，男人連雞都不敢殺是很沒面子的事兒。何勝軍每每被問及此事，就會以“不會殺”為藉口推搪，到後來乾脆上集市直接買殺好的雞。

 因為右手不太利索，何勝軍只能做些大概的粗略活計，許嬌蘭則負責把細緻的工作收尾處理掉。條件好的家裡會把買來的鯉魚或帶魚洗乾淨紅燒，做好後放在院子裡天然冷藏，待到正月初一時拿出來熱一下，便是桌子上的大菜。何勝軍家自然是買不起魚，但是也有雞肉、豬肉這等兩個大菜，對於辛苦了一年的他們來說已經著實不易。

 許嬌蘭把土豆雞塊燉好後，會盛出一碗改善下當日的伙食，剩下的冷卻後放在院裡的大缸中，和其他熟食一樣，依靠北方天然的低溫完成食物的保鮮。

 臘月二十九這一天，許嬌蘭會招呼全家人把身上的衣服都換下來，穿上其他舊衣，抓緊時機把這最後一波衣服清洗乾淨，這樣家裡在年前就沒有髒衣服了。此時就只剩下了蒸饅頭，正月初一到初十的饅頭幾乎都要在這一天做完。何勝軍會招呼何文何朵把家裡所有裝過小麥甚至化肥的袋子水洗三四遍，曬乾淨後裝進蒸好的饅頭。饅頭自然是冷卻後再放進去，滿滿三四袋全部堆在小院的庫房裡。

 過年吃的饅頭和平時也不一樣，幾乎所有的饅頭都要點上一星半點的紅棗一起蒸。許嬌蘭會把麵糰做成比籠屜稍微小一圈的圓環，中間鏤空，麵糰上附著一些花哨的小造型，有的像蛇，有的像雞，總之各式動物和花卉，甚是好看，最後再在上面點綴一些切成碎丁的紅棗。這種動植物狂歡大圓環做成的饅頭是饅頭中最莊重的級別，幾乎每家都會做上三四個。尤其是頭一年有新婚夫婦的家庭，婆婆和丈母孃都會給媳婦、女婿親手蒸這麼一個花饃圈，寓意團團圓圓，和和美美。

 女主人們還會做一些跑親戚時送的小面糕，這類糕點相對來說就簡單一些，先是把麵糰用小擀杖擀成成年人巴掌大的圓片，略厚，上面每隔一寸放一個囫圇的紅棗，一排平均會放五六個，然後在紅棗上方再蓋一層同樣的麵糰，再與下一排的棗子錯開位置點綴一排紅棗，前後一共蓋三層大小一樣的麵糰。最後一層的麵糰邊緣會用手捏成鋸齒狀的花紋，整個麵糰的氣質便瞬間提升。

 三層面團加兩層紅棗，小糕點就做成了。放在籠屜裡蒸熟後，吃的時候用菜刀從中切成四塊，隨機拿一塊就著菜就可以開吃。

 村裡人正月走親戚時都要帶伴手禮，除了送一些牛奶、八寶粥、方便麵等實用的小禮盒外，關係親近些的都會送兩個這樣的面糕，寓意五穀豐登、萬事如意。

 最後做的則是上百個約莫半隻手掌大的小饅頭，有的是玉如意的造型，有的像是攤開的麻花，有的則是帶著紋路的小圓饅頭。所謂的紋路，基本都是用梳子在麵糰上壓幾個花紋。所有饅頭的頂部也會點綴半顆紅棗，寓意鴻運當頭。正月初一到初十，一家人日常吃的最多的饅頭就是這一類。

 除夕降至，一年中忙碌到頭的日子指日可待。每年的這一天，許嬌蘭就跟上了發條一樣馬力全開，從早到晚忙的腳不沾地。

 這天的三餐一般都會簡化為兩餐，早上起來隨便吃點饅頭補充好體力，就要開始各就各位忙活起來。何朵何文會再次拖一遍地，把所有傢俱裡裡外外再度歸置和擦拭一遍，然後把櫥櫃和庫房裡放置了一年的碗碟搬出來挨個清洗。按照風俗，許嬌蘭每年過年時都會給家裡購置幾件餐具，寓意人丁繁衍興旺。但平常吃喝用度哪裡用得著那麼多碗筷，因此大多數餐具都會在過完年後被再度封存，等來年過年時再重見天日。