第二百三十六章 芳園應賜大觀名
賈赦怒道：“老虔婆，你當我不敢？”
說話間霍然起身，正要邁步上前，忽而有僕役奔行而來：“大老爺，老太太傳話兒，請大老爺帶了賴嬤嬤速速去榮慶堂問話。”
賈赦身形一頓，略略思忖，惱道：“定是走漏了風聲，讓賴大那狗奴才告到了老太太面前。”
這會子大老爺賈赦雖心下忿忿，卻理直氣壯。其一，那賴尚文可是始作俑者；其二，單看賴家這園子，只怕比尋常的主子還要氣派。不問自知，賴家歷年必定沒少侵吞榮國府財貨。
因是賈赦雖不滿只抄撿了區區四千餘兩，卻氣定神閒道：“帶上這老貨，打道回府！”
當下賈赦領著三十幾個毫奴氣勢洶洶而來，趾高氣揚而去。須臾回返榮國府，過得儀門，打發兩個婆子將五花大綁的賴嬤嬤押送去往榮慶堂。
過抱夏轉過屏風，進得榮慶堂裡抬眼瞥見賈母面沉如水，大老爺一甩大氅，拱手問禮：“母親。”
賈母道：“大老爺為何忽而抄撿賴家？”
那賴嬤嬤哭訴道：“求老太太為老奴做主啊。”
老爺轉頭呵斥道：“噤聲！再多嘴立時打殺了賬！”
賈母氣得渾身哆嗦。賴家世代為奴，算算如今已然是三代，辦事極為妥帖，又因著伺候過老國公，賈母想著以孝治家，這才抬舉了幾分。家中奴僕上下其手，賈母又非耳聾眼花，心下哪裡不知？
只是賈母如今上了年歲，只想著安安穩穩高樂一番，雖託付王夫人掌家，卻知這兒媳婦不是個好相與的，因此事事留一手，又刻意抬舉賴家，以此來間接掌控榮國府。
賴尚文犯下這等事兒，賴家自是要懲處，可只懲處賴升那一房就是了，怎麼連賴大這一家子也要懲處？若賴家被連根拔起，賈母還如何掌控榮國府？
看著面前得意洋洋的大兒子，賈母好一陣心累。如今賈家一代不如一代，賈史王薛，賈家再沒支撐門面的人物，反倒要依仗王子騰的勢。有賴家在，賈母還從中轉圜平衡一二，沒了賴家，到時候王夫人一家獨大，可就真真兒的掌了家了！
偏生大兒子蠢笨如牛，不明就裡，這會子還自以為得計。倘若王夫人果然掌了家，大房、二房必鬥得不可開交，哪裡還維繫得了如今的局面？
刻下王夫人、邢夫人、坐輪椅的王熙鳳俱在，賈母不好點破此事，更不能點破。因是隻能默默運氣道：“少說些要打要殺的，老婆子聽不得這些不吉利的！”
賈赦拱手道：“母親，若不是那賴尚文，東府何至於淪落如此？倘若依著昨兒儉哥兒所說，只怕連珍哥兒此番都兇險了。闖出這般大禍，可見賴家這等背主之奴是留不得啦！虧得兒子昨兒夜裡想起此事，若再拖延兩日，說不得賴家早將細軟盡數藏匿了！”
那賴嬤嬤哭訴道：“老奴何曾藏匿了？都是幾輩子主子的恩賞，大老爺看不過拿去就是，何至於喊打喊殺啊。”
“呸！你這老貨幾輩子能攢出來二三萬銀錢起園子？”
賈母沉著臉問道：“不知大老爺此番抄撿了多少浮財啊？”
賈赦道：“粗略點算，四千兩有餘。待兒子責打一番，定將餘下財貨盡數討還。”
賈母氣急：“荒唐！”
賈赦頓時納罕抬頭看向賈母，就聽賈母呵斥道：“賴家在府中服侍了幾輩兒，從未失了本分，大老爺如此苛責，傳出去讓外人如何看我賈家？賴尚文攛掇蓉哥兒犯下大錯，自當懲處……可只懲處賴升那一房就是了，總不能連賴大、賴嬤嬤一併懲處了吧？
你這不肖的，氣死了老子，如今又要氣死老孃不成？”
賈赦眉頭一跳，生怕賈母情急之下將惜春之事說將出來，緊忙道：“母親——”
柺杖重重頓地：“滾回去抄寫孝經百遍，何時抄完何時再來見我！”
大老爺賈赦心下委屈不已，實在不明白因何惹惱了賈母。按理說賴家犯下大錯，再如何揉搓也不為過，怎地賈母如此氣急敗壞？
當下大老爺賈赦憋悶而去，待其走了，賈母緊忙命人給賴嬤嬤解了繩索。賴嬤嬤自是好一番哭訴，賈母嘆息道：“也無怪大老爺如此發作，你那孫兒闖下如此大禍，此番就當懲戒了。”
賴嬤嬤唯唯應下，跪伏叩頭不已，隨即賴大、賴大媳婦也入得內中，哭嚎著謝過賈母寬宥。
邢夫人眼看大老爺被髮落，鬧了個沒臉兒，只得灰溜溜而去。好在方才她不曾幫腔，不然這回也得被罰去抄孝經；王夫人看似面上不動，實則心下惋惜不已。倘若賈赦果然將賴家打殺了，到時她王夫人真正掌了榮國府的家，外頭又有兄長王子騰做依仗，再不是賈母可以隨意揉搓。真真兒是可惜了……
王熙鳳插科打諢一番，待出得榮慶堂便蹙起了眉頭。自打被李惟儉點醒，王熙鳳自是與王夫人面和心不和，暗地裡為大房謀算。
如今情形，賈母尚在，大房一動不如一靜。且大姑娘元春如今封了妃，二房聲勢更漲，虧得賈母尚在，不然說不得大房便要被二房謀算死了！偏生公婆貪鄙愚蠢，竟打起了賴家的主意。
那賴家分明是老太太的臂膀，大老爺將其斬去，折得是賈母顏面，損的是大房聲勢。沒了賴家，說不得大老爺、賈璉不知何時便會死得不明不白。她那姑姑王夫人，為著寶玉可是什麼事兒都能幹得出來啊。
鳳姐兒心下煩躁，偏生無人言說。賈璉只知貪花好色，自命風流，這等事兒便是與其說了也不過徒增煩惱。嘆息一聲，王熙鳳忽而想到，倒是可以尋個時候與儉兄弟言語幾句。
是了！儉兄弟與自己親厚，又瞧不上榮國府的家業，更為緊要的是智謀百出，不妨與儉兄弟問計一番。
方才拿定心思，忽而有丫鬟慌慌張張來報：“二奶奶，大姐兒病了！”
鳳姐兒略略回神，緊忙問道：“病了？怎麼病的？”問過方才看清，來的是女兒身邊兒的丫鬟豐兒。
豐兒哭道：“大姐兒自一早就哭鬧不止，奶嬤嬤餵了幾回也不吃，方才摸著頭上滾燙，竟發了熱！”
鳳姐兒頓時心下急切，連忙道：“快去請太醫來！”
當下再顧不得其他，緊忙讓平兒推著回返自家小院兒。聽聞此時，方才迴轉的王夫人也趕了過來。
須臾，擅小兒科的大夫揹著藥箱趕來，略略診治一番便笑道：“替夫人、奶奶們道喜，姐兒發熱是見喜了，並非別病。”
王夫人、鳳姐聽了，忙遣人問：“可好不好？”
大夫回道：“病雖險，卻順，倒不妨。預備桑蟲、豬尾要緊。”
鳳姐聽了，登時忙將起來。一面打掃房屋供奉痘疹娘娘，一面傳與家人忌煎炒等物，一面命平兒打點鋪蓋、衣服，與賈璉隔房，一面又拿大紅尺頭與嬤嬤、丫頭親近人等裁衣。外面又打掃淨室，款留兩個醫生，輪流斟酌診脈下藥，十二日不放回家去。賈璉只得搬出外書房來齋戒，鳳姐與平兒都隨著王夫人日日供奉娘娘。
此時年關將近，又要預備省親事宜，鳳姐兒實在脫不開身，只得求肯大嫂子李紈代為管家。
王夫人雖心下極不待見李紈，卻也不好親自出面兒管家，因是隻能應承了。李紈推脫不得，臘月二十七與忠勇王次妃告了假，約定過了正月十五再重新入王府教導永壽郡主。
永壽郡主李夢卿視李紈半師半母，滿眼孺慕，自是十分不捨。轉天便拖著次妃送了謝師禮，倒是與探春、黛玉耍頑了一陣，直到下晌方才迴轉王府。
賈璉自打南下見過世面，離了鳳姐兒便要尋事，獨自在外書房睡了兩日，便十分難熬，只得尋清秀小廝去火。
轉眼到了年關前，李惟儉依舊送來年禮，一如往常。賈家雖看似一切如常，卻上上下下少了笑模樣。蓋因這會子賈蓉還看押在天牢，寧國府依舊封門閉戶，賈政顧不得清高，被賈母催逼著聯絡親朋故舊，雖上了不少請罪的奏書，卻如泥牛入海，始終不得聖人處置。