第二百五十五章 滴翠亭

湘雲還在發怔，翠縷與婆子已悄然過來，翠縷便道：“大姑娘，回房歇息一會子吧。”

“哦。”懵懂應下，又被丫鬟、婆子扶著出了廳堂，迎面便見丫鬟們端著流水般的菜餚款款而來。

扭身回首觀量，又見桌案齊備，想是要招待男方賓客。忽而瞥見一道燒鹿尾自面前端過，湘雲不禁鼻頭聳動，腹內嗡鳴。

婆子倒沒說什麼，翠縷趕忙道：“大姑娘且忍一忍，回頭兒自有大姑娘一份兒送來。”

保齡侯府比不得榮國府，甚至都比不過忠靖侯府。三叔本有意接了湘雲過去照料，奈何二叔礙於臉面一直沒同意，是以便只能留在保齡侯府。

嬸子保齡侯夫人治家極嚴整，又素來勤儉，因是湘雲在侯府中雖吃穿用度從未短缺過，卻也算不上錦衣玉食。便說那燒鹿尾，湘雲只在年節時方能吃到。不似在榮國府中，隔三差五便能吃上一回。

再加上她性子灑脫、豪爽，行事不拘小節，落在刻板的嬸子眼中就成了不守規矩，這素日裡掛落自然沒少吃。

所以湘雲覺得在二叔家中過得並不快樂，一心只想著再回榮國府去。奈何自打來了個林妹妹，姑祖母就只寵著寶玉、黛玉，原本住在姑祖母房中的湘雲便只能回返二叔家中。

許是因此，湘雲心下才有些嫉恨黛玉吧？

恍惚中到得閨房裡，腹內又是一陣嗡鳴，翠縷忙道：“大姑娘再多等等，一會子就送來了。”

湘雲手撐著香腮瞥著外間房簷下的燕子窩，忽而疑惑道：“翠縷，你說儉四哥家中比榮國府如何？”

翠縷不知湘云為何而問，只道：“若說底蘊，伯府自是比不得榮國府。不過儉四爺可是財神轉世，單是錢財，莫說榮國府，只怕親王府也比不上呢。”

湘雲頓時展顏，笑道：“也不知到時會給我幾兩銀子的月例，若是有二十……不，十兩，那我就每月吃兩回鹿肉！”說話間舔了舔紅唇，歪頭笑道：“烤著吃，蒸著吃，翻著花樣吃！”

翠縷扶額道：“姑娘啊，你來日可是當家主母，想吃什麼又哪裡用得著月例銀子？吩咐一聲，府裡的廚子自會做了送上來。”

“哈？”湘雲頓時雙手捧腮爽利笑將起來：“好好好，若能想吃什麼就吃什麼，儉四哥就算時常打我，我也忍了。”

翠縷比湘雲年歲略長，聞言蹙眉納罕不已：“儉四爺打姑娘？這話從何說起啊？”

湘雲便勾了勾手指，翠縷狐疑著湊過來，湘雲壓低聲音道：“我夜裡路過纕大哥房，聽得真真兒的，巧香一個勁兒的求饒，纕大哥素日裡溫文爾雅的，不料那時連連逼問——”她清了清嗓子，學著史纕的聲調瞪眼喝問：“小蹄子可服了！”

面容一展，史湘雲認真道：“我過後問了巧香，她支支吾吾的不肯言語，定是捱了打了！”

翠縷哭笑不得，囁嚅道：“姑娘啊，許……許是姑娘想差了。”翠縷素日裡與丫鬟混在一處，早知了人事兒，又見湘雲一臉懵懂地看過來，有心解釋，又實在不知如何開口。

憋悶半晌，只道：“誒呀，總之是姑娘想差了！這……來日姑娘自然就知道了。”

湘雲乜斜哼了一聲，道：“又哄我，我才不信呢。”

翠縷憋悶著實在不知如何言說，大姑娘父母早亡，嬸子又是個古板的，料想也不會教這些東西……總不能她去尋了那沒臉子的圖冊子來給姑娘長見識吧？

此時就聽湘雲歪頭道：“二嬸說過幾日要與二叔一道兒去江南……”說話只說了半截，又嘿然憨笑起來。

翠縷自是知曉湘雲笑什麼，蓋因侯爺早就允了湘雲，只待下江南前將湘雲送去榮國府中。

眼見又丫鬟提著食盒而來，翠縷趕忙推了下湘雲，道：“姑娘，那燒鹿尾來了！”

湘雲搓手而待，隨即大快朵頤。刻下廳堂裡，又是另一番情形。

席間觥籌交錯，嚴閣老位高權重，因是這一桌便只有保齡侯、忠靖侯以及本家子弟陪同。推杯換盞之際，嚴希堯提及大聘事宜，史鼐不好言說，史鼎便笑道：“閣老明鑑，誰不知復生可是當世活財神？我看這大聘，說得過去就是了，總不能來日掏空我與二兄家底吧？”

此時規矩，大聘才是聘禮，男方往女方家中送多少，來日親迎時加倍奉送陪嫁。

保齡侯此前閒賦，忠靖侯又居清貴之職，因是家底單薄，若李惟儉砸個十萬兩銀子來，只怕兩兄弟還真接不住。

便見嚴希堯頷首笑道：“侯爺言之有理，可也不能讓外人小覷了。依老夫看，這大聘有個一、二萬就是了。”

保齡侯頓時暗自鬆了口氣，趕忙舉杯敬了嚴希堯一杯：“閣老如此說，我們兄弟別無二話。”

一盞酒吃過，又商議起了大聘之期。那保齡侯就道：“閣老，不是本候推諉，一則大姑娘年歲還小，二則本候不日便要南下赴任，這大聘之期不妨往後延延，待過個三二年再說？”

“也好。”

此時規矩，大聘之時方才會寫下婚書。換做尋常人家或許還會心下覺著不妥，可不拘是李家還是史家，都是要臉面的。小聘之事今日過後定會傳得人盡皆知，兩家又怎會食言而肥？

當下歡宴一場，至申時方才散去。

嚴希堯、嚴奉楨並梁氏又往竟陵伯府而來，李惟儉大開中門而迎，待眾人到得中路正房裡，嚴希堯略略品過香茗，忽而蹙眉道：“史家姑娘性子嬌憨、率真，不是個多事的。”

梁氏自是沒口子的附和。

李惟儉忽見恩師嚴希堯瞥將過來，心下一凜，轉動心思便知曉了老師的意思。嬌憨、率真，反過來說不就是太過天真嗎？這人要是太過天真，只怕會被有心人謀算啊。

因是李惟儉便扭頭與梁氏道：“大伯母，湘雲身邊只翠縷一個得用的，來日到得榮國府未免被人小覷了，是不是回頭尋幾個可用的丫鬟送過去？”

梁氏尚且不曾思量明白李惟儉的心思，蹙眉道：“送丫鬟過去……是不是不大好？”

此時就聽嚴希堯笑道：“無妨，老夫得空尋忠靖侯提點一番，料想忠靖侯必有打算。”

李惟儉緊忙謝過恩師，那梁氏眼見師徒二人目光閃爍，方才回過些味來。待送走嚴希堯父子，梁氏不由得感嘆道：“儉哥兒也是好運道，竟遇到了這般恩師，處處為你打算。”

李惟儉笑著道：“不得大伯母養育，焉有今日？”

梁氏頓時掩口而笑，寵溺地拍打了下李惟儉：“心裡想著就是了，再說我才照料你幾年？還不是你自個兒有本事？”

二人說笑間往內中行去，忽而聽聞背後有人出聲，停步回首便見是李紈快步而來。

到得近前匆匆見禮，李紈急切道：“我方才回來，就聽聞儉哥兒定親了？”

不待李惟儉言說，梁氏便道：“今日小聘。”

李紈訝然道：“誰家的姑娘？”

“保齡侯的侄女。”

李紈反應了須臾，才愈發驚訝道：“湘雲？此事怎地連我也瞞了？”

梁氏哼聲道：“說了又如何？轉頭你又掛了臉，到時誰瞧不出不妥來？”

李紈哭笑不得，忙又問李惟儉：“那林姑娘——”

“並嫡。”

梁氏簡短兩字，李紈又反應了須臾，這才恍然道：“原是如此。”頓了頓又道：“我方才過來前瞧了，老太太有些不高興，大太太愁眉不展，太太倒是沒瞧出什麼來……”

梁氏蹙眉便道：“錯非因著你，儉哥兒何苦與之虛與委蛇？如今你兄弟這般能為，何必瞧賈家人臉色？雖說嫁出去的女兒潑出去的水，可為娘總要說伱幾句：倘若你自己個兒不硬氣些，處處指望著你兄弟做主，你兄弟便是有天大的本事也要被人拿捏了！”

梁氏頓了頓，教訓道：“若你那婆婆果然刁難，大不了破門而出，領著蘭哥兒來投奔你兄弟，到時看賈家還有何臉面！”

李紈肅然，雖說依舊硬氣不起來，可好歹還是頷首應承下來：“母親，我知道了。”

梁氏恨鐵不成鋼地白了李紈一眼，往內中行了幾步，說道：“儉哥兒婚事定下，我此行也算圓滿。賈家那頭你莫管，待過幾日我登門去說就是了。”