第二百五十五章 滴翠亭
李紈唯唯應下，不敢再多言。心下不禁暗忖，若自己性子如母親一般，料想也不會拖累了儉哥兒吧？
當下梁氏去得後院教女，李惟儉回返房中，就見姬妾幾人正低聲說著湘雲性情。
沒心機的，如晴雯、香菱、琇瑩，嘰嘰喳喳滿是好奇；有心機的，如傅秋芳與紅玉，卻是各有思量。
李惟儉落座便笑問：“說什麼呢？”
內中沒外人，丫鬟早被打發了出去，晴雯便笑道：“四爺，正說著往後誰跟著大姑娘，誰跟著林姑娘呢。”
李惟儉便道：“隨心就好，我又不拘著你們，得意誰就去哪院兒，左右都在府中行走。”
晴雯就道：“史大姑娘雖好，我依舊得意林姑娘。”
香菱也笑著說：“我自是要隨著師父。”
琇瑩卻道：“聽聞史家姑娘性子頗為爽利，我倒是想跟著大姑娘。”
眾人嘰嘰喳喳說起來，李惟儉悄然叫過傅秋芳，拉在一旁道：“你在府中可有妥帖的丫鬟？”
傅秋芳頷首，滿目好奇。
李惟儉便道：“湘雲涉世未深，來日又要去榮國府，只怕會吃虧……你好生將那丫鬟收攏了，再將身契悄悄送去忠靖侯府，別的不用多說。”
傅秋芳應下，便道：“倒是有個叫映雪的，方才十三，心思縝密，人也忠義。”
李惟儉擺擺手，哪裡理會這等小事？只道：“許以重利就是了。”
傅秋芳思量著笑道：“那妾身就看著安置了。正巧映雪隨兄嫂長大，如今兄嫂二人也沒著落，不如收在家中給個差事。”
見李惟儉頷首，傅秋芳緊忙起身去辦。
待晚飯後，晴雯、香菱等各自歸置，傅秋芳便悄然領著映雪到了正房裡。那映雪果然豆蔻年華，薄有幾分姿色。
見了李惟儉，趕忙屈身道福，隨即束手而立。
傅秋芳道：“老爺，映雪新來不過兩月，一直看顧著後院，料想榮國府沒幾人見過。”頓了頓，又看向映雪：“知道如何說？”
映雪忙道：“回姨娘，奴婢是僱請而來，期滿自去，隨後才投入忠靖侯府。”
李惟儉頓時欣慰不已，有傅秋芳這般賢內助在，總是省了不少心思。因是頷首道：“好，用心辦事，往後少不了你的好兒！”
當即又賞了幾枚銀錠，惹得那映雪千恩萬謝而去。
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一夜無話，其後幾日李惟儉每日坐衙，午後放回。大伯母梁氏倒是走親訪友的，樂此不疲。
寡嬸劉氏深居簡出，兩個女兒李紋、李綺每日家或讀書，或遊園，不幾日便與傅秋芳、紅玉熟稔起來，於是伯府中時而便有歡聲笑語傳來。
李家如此，那榮國府中又是另一番情形。
賈母眼見李惟儉數日不曾登門，心下便知人家此時並不想與榮國府撕破臉，料想待眾人心下怨氣消弭些許方才會登門。且今時今日，李惟儉再不比從前，又豈是榮國府能輕易開罪的？
有道是冤家宜解不宜結，既然與二姑娘的婚事不成，那便就此作罷。
二房裡，老爺賈政萬事不管，太太王夫人很是雀躍了幾日。轉頭聽聞邢夫人下了封口令，不許將此事告知大老爺賈赦，王夫人便轉動心思，琢磨著須得想個法子再激一激那大老爺。若果然再中風，只怕神仙也難救！
邢夫人心下自有思量，一面瞞著賈赦，一面盼著李惟儉登門，如此方才好當面鑼對面鼓的講清楚，釣不得金龜婿，總得將那欠賬減免了才是。
東北上小院兒裡，薛蟠每日不著急，也不知廝混著什麼。薛姨媽擔憂了幾日，眼見寶釵果然面上無恙，便料定寶釵將心思盡數放在的寶玉身上，因是隻午夜夢迴長吁短嘆了一番，卻不敢在寶釵面前提及。
按說李惟儉小聘之事傳出，最該傷心的理應是二姑娘迎春，可偏生這會子二姑娘心緒平穩。實則迎春心下早已絕望，只揪著李惟儉的允諾當做救命稻草。她棉花也似的性子，如今卻犯起了倔，除非李惟儉當面與其一別兩寬，否則誰也勸不回來。
餘下眾姑娘，探春面上不顯，心下自是傷心不已；惜春年歲還小，只當做是喜事。
黛玉早知並嫡之事，心下倒不如何在意，只暗自思忖著定下的到底是哪家姑娘。
過得兩日，忽有風聲傳來，當日那小聘竟送去了保齡侯府！
竟然是湘雲！
黛玉很是愕然了半晌，那湘雲總是與她彆扭著，黛玉早慧，自是知曉緣由，因而並不與其計較。於她心中，不過是惜春那般小妹妹一般。
如今倒好，二人分作娥皇女英，往後同住一府，怕是要打一輩子交道呢。黛玉便有些煩惱，思忖著莫非往後一輩子都要跟湘雲彆扭著？她又是有些孤高的性兒，不肯與湘雲說明道理。
於是心下感嘆，只怕這事要落在儉四哥頭上了。奈何儉四哥一直不來，黛玉便有些胡亂思忖，莫非儉四哥更在意湘雲不成？
由是黛玉一連幾日都神情懨懨，除去晨昏定省去到賈母跟前，餘下光景都在瀟湘館中。時而寶釵、探春來尋，也不過說過幾句話就算。
這日黛玉胡亂思忖，至三更方才睡下，轉天便是芒種日。
此日一過便是夏日，眾花皆卸，花神退位，須要餞行。
一早起來，園中姑娘們或用花瓣、柳枝編成轎馬的，或用綾錦、紗羅疊成幹旄旌幢的，都用綵線繫了。每一顆樹每一枝花上，都繫了這些物事。滿園裡繡帶飄颻，花枝招展，更兼這些人打扮得桃羞杏讓，燕妒鶯慚，一時也道不盡。
此時一眾姑娘齊聚，偏少了黛玉，又少了寶玉。
二姑娘迎春便道：“林妹妹怎麼不見？好個懶丫頭！這會子還睡覺不成？”
探春道：“非止林姐姐，連寶二哥都沒來呢。”頓了頓，隨即道：“我去叫了寶二哥來，少了他總覺少了熱鬧。”
寶釵遲了一步，心思轉動，便笑道：“你們等著，我去鬧了林妹妹來。”
不說寶釵往瀟湘館而去，卻說探春一路出得大觀園，轉眼便進了王夫人院兒。此時王夫人不在房中，除去金釧、玉釧、彩雲，便只有襲人在。
眼見幾個丫鬟神色凝重，探春便問：“這是怎麼了？”
幾個丫鬟對視一眼，那玉釧就道：“太太丟了一隻赤金喜鵲登梅簪子，四下翻找，卻在彩霞枕頭下尋了出來。彩霞只是不認，太太動了氣，命婆子掌了嘴，又叫她父母來領人。”
探春蹙眉不已，張口語言，隨即又止住。嫡母如何情形，她大抵知曉。那彩霞品性極佳，斷不會偷盜主家財物。且哪有偷了往自己個兒枕頭下藏了的？
雖不知彩霞謀害寶玉、王熙鳳之事，探春卻也料想，必是彩霞得罪了王夫人。嫡母如此作為，她不好指摘，因是跟著感嘆了一番，便轉而問道：“寶二哥哪兒去了？”
襲人懨懨道：“往綺霰齋去了。”
眼看寶玉身子骨大好，襲人昨兒便提了提重回書院之事，不想寶玉就惱了。今兒一直不曾搭理襲人，只領著媚人那小蹄子往綺霰齋廝混去了。
探春頷首，正要去綺霰齋找尋，襲人忙道：“三姑娘不忙，說不得二爺過會子就回來了。”
探春沒多想，只道‘無妨’，便邁步往外行去。那襲人竊喜一番，料想三姑娘撞破了二人好事，回頭寶玉也怪不到她頭上。
不料探春方才到得院兒中，便被趙姨娘攔下。
探春見禮，叫了聲姨娘。那趙姨娘本就心下著惱，聽聞此等稱謂，更是蹙眉不已。
因是便道：“探丫頭，你來我房裡，我有話問你。”
探春心下警覺，說道：“姨娘有話這裡說就好，又沒什麼見不得人的。”
趙姨娘剜了其一眼，道：“也好，我且問你，寶玉穿著的新鞋可是你做的？”
“是。”
趙姨娘頓時惱道：“正經兄弟，鞋搭拉襪搭拉的沒人看見，且作這些東西！”
探春聽說，登時沉下臉來道：“姨娘這話胡塗到什麼田地！怎麼我是該做鞋的人麼？環哥兒難道沒有分例的，沒有人的？衣裳是衣裳，鞋襪是鞋襪，丫頭、老婆一屋子，怎麼抱怨這些話！給誰聽呢？我不過是閒著沒有事，做一雙半雙的，愛給哪個哥哥兄弟，隨我的心。誰敢管我不成？”