第二百七十七章 螃蟹宴？
如此大張旗鼓的，竟只是家宴？李惟儉狐疑不已，偷眼瞥了劉次妃兩眼，便思量著此番八成是次妃主張了，也不是所求何事。
想那劉次妃出身書香門第，家中世居遼東，莫非想要開發遼東？這會子遼東還好，餘下東北各地，到處都是沼澤、水泡子，算是徹徹底底的北大荒。要想變成北大荒，估摸著動員百萬人丁沒幾十年光景也辦不成此事。
正胡亂思忖著，那劉次妃忽而提及李惟儉與湘雲的婚事來，詳細問過湘雲品性，隨即笑著讚歎不已。
那忠勇王卻不以為然道：“依我看，作婦女的有了才智卻不甚好。大則剋夫，小則刑己，再不然必要受些困苦。”
劉次妃頓時面上一僵，說道：“妾身卻不知何時克了王爺了。”
“這個……咳咳……”忠勇王趕忙端起空酒杯來佯作飲酒。
冷哼一聲，劉氏笑著與李惟儉道：“我看女子，大概有五等：有一等說兩頭話，行半截事，作善作不到家，為惡亦為不到家，器小易盈，徒資輕賤，是為下等；
又有一等東說東去，西說西去。人說好他亦說好，人說歹他亦說歹，一味悠忽，毫無主見，亦屬平常；
象那謹謹慎慎，寡言寡笑，治家有法，事夫無缺者，又不能多得；
倒不如說說笑笑，爽爽利利，你有天大事亦能消解，不屑人說好，亦不令人說不好者為妙；
至於大大方方，行事妥協，在言語上不甚留心，諸凡領首不辭勤苦，卻是當家人本色。”
李惟儉深以為然，忙道：“次妃說的是。”
心下暗忖，這頭一種……嗯，身邊兒的倒是沒有，反倒像是那趙姨娘？
第二等的不消說，二姐姐就是這般性兒。可好歹因著自己之故，如今迎春有了些許執念；
第三等的……傅秋芳？是了，大差不差。
這第四等，思量起來與林妹妹相類？卻又有些不同。
第五等同樣，湘雲雖沾了些，卻不如探春佔得全。嘖，可惜了三妹妹出身，不然真就是大房絕佳人選。
此時就聽劉次妃看向忠勇王道：“王爺，您說夢卿當得哪一等？”
忠勇王哼哼道：“你整日介看顧著，偏要來問我？”
劉次妃就笑道：“正因如此，我才不好說。此所謂王婆賣瓜、自賣自誇。”說罷掩口而笑，眸子卻盯著李惟儉不放。
李惟儉心下一凜，這是何意？不管何意，李惟儉本心都不想與那勞什子郡主扯上干係。李夢卿封號永壽，須知大順朝這一代永字開頭的都是公主。
這便是說，來日李夢卿出嫁須得封公主……那就不是出嫁了，而是招儀賓。他李惟儉吃飽了撐的好好的伯爺不當，偏要去做勞什子的儀賓？
當下支支吾吾遮掩過去，立馬與忠勇王說起西征事宜來。這卻對了忠勇王的心思，當下二人揮斥方遒、侃侃而談，卻將劉次妃隔絕在旁，再也插不上嘴。
待入夜，被李惟儉說得心花怒放的忠勇王酩酊大醉，李惟儉則熏熏然走馬回返自家。
到得東路院，卻見一應姬妾與兩個堂妹俱在，這會子正嘰嘰喳喳說著詩社事宜。李惟儉進得內中，自是又重頭說起。
臨了，寶琴接過話頭道：“眼見今兒熱鬧的緊，雲姐姐也來了興致，吵著這兩日也要辦一場。臨別時我瞧著雲姐姐尋了我姐姐去商議，也不知商議出什麼個章程來。”
李惟儉笑著應下，轉念忽而記起，好似這一回就是螃蟹宴？仔細思量一番，大抵八九不離十。
當下拿定心思，與眾姬妾說說笑笑。傅秋芳正害喜，過了一會子便先行告退。她一走，李紋、李綺姊妹倆也去了。
餘下姬妾各自散去，眼見寶琴戀戀不捨而去，李惟儉便出言挽留道：“琴妹妹且留一下。”
紅玉納罕看向寶琴，卻聽李惟儉道：“紅玉也來，我有事吩咐。”
紅玉與寶琴上前，寶琴便仰著小臉兒笑道：“四哥哥有什麼吩咐？”
李惟儉笑道：“簡單——”
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蘅蕪苑。
湘雲燈下計議如何設東擬題。
寶釵聽她說了半晌，皆不妥當，因向她說道：“既開社，便要作東。雖然是個玩意兒，也要瞻前顧後，又要自己便宜，又要不得罪了人，然後方大家有趣。你才來幾月，可攢了幾兩銀錢？這會子又幹這沒要緊的事，又何苦都拿出來。
難道為這個家去要不成？還是和這裡要呢？”
一席話提醒了湘雲，倒躊躕起來。臨來賈家之前，湘雲在侯府月例都是一兩。她素來又不是個仔細的，興致來了，或放賞，或採買，因是這些年也不曾積攢下什麼。
到了大觀園，雖如三春、黛玉一般領了二兩的月例，可賈家下人可是出了名的富貴眼，這開銷非但不曾少，反倒多了一大截。因是她這會子還真沒什麼積蓄。
寶釵觀量其神色，又道：“這個我已經有個主意。我們當鋪裡有一個夥計，他家田裡出的很好肥螃蟹，前兒送了幾斤來。現在這裡的人，從老太太起，連上園裡的人，有多一半都是愛吃螃蟹的。
前日姨娘還說要請老太太在園子裡賞桂花、吃螃蟹，因為有事還沒有請呢。你如今且把詩社別提起，只管普通一請。
等他們散了，咱們有多少詩作不得的呢。我和我哥哥說，要幾簍極肥極大的螃蟹來，再往鋪子裡取上幾罈好酒來，再備上四五桌果碟，豈不又省事，又大家熱鬧了！”
湘雲聽了，心中自是感服，極贊他想得周到。
寶釵又笑道：“我是一片真心為你的話。你千萬別多心，想著我小看了你，咱們兩個就白好了。你若不多心，我就好叫他們辦去的。”
湘雲忙笑道：“好姐姐，你這樣說，倒多心待我了。憑她怎麼胡塗，連個好歹也不知，還成個人了？我若不把姐姐當作親姐姐一樣看，上回那些家常話，煩難事也不肯盡情告訴你了。”
寶釵聽說，便喚一個婆子來：“出去和大爺說，像前日的大螃蟹要幾簍來，明日飯後請老太太、姨娘賞桂花。你說，大爺好歹別忘了，我今兒已請下人了。”
其後又說起擬題，寶釵獻計獻策，二人商議一番，倒是定下名堂來。眼見上了更，湘雲這才滿意而歸。
映雪留守怡紅院，見湘雲與翠縷歸來，嗔怪著道：“姑娘與寶姑娘怎地說了這般久？”
湘雲讚道：“虧得寶姐姐出了主意，不然來日我還不知如何做東呢。”
映雪這數月業已掃聽了寶釵所作所為，當即蹙眉提防不已，緊忙問道：“大姑娘討了什麼好主意？”
“嘿——”湘雲當下落座，踢騰著兩條長腿悠悠道來，將寶釵的主意說了個分明。說罷展揚道：“如何？寶姐姐這主意可好？”
“可好？”映雪因著出身見識，卻不知這主意是好是壞，只道：“這般周全，料想應是好的？”
她心下拿不定主意，便想著明兒得空與東面兒的伯府言語一聲兒。
正待此時，忽而就聽外間有人叫門。翠縷趕忙迎了出去，過得須臾，引著一人進來道：“大姑娘快瞧誰來了？”
湘雲抬眼一瞧，頓時訝然不已：“琴妹妹，你怎麼來了？”
寶琴就道：“我啊，可是得了四哥哥吩咐才來的呢。”
“哈？”
寶琴笑著湊近，與湘雲並排坐了，說道：“四哥哥聽說雲姐姐要做東，生怕雲姐姐不知如何張羅，這不……”寶琴自袖籠裡掏出一封紅封，打開來內中是一疊銀票：“這銀票是四哥哥讓我捎來的。四哥哥還說，剛好家中新得了獐子、鹿，又有象拔、靈芝等物，回頭兒再選些海味，讓雲姐姐辦個四方宴，好生熱鬧一回。”
“哈？”湘雲眨眨眼，心下幸福的有些發懵。暗忖，自己個兒何曾這般富裕過？儉四哥……真好啊！
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