英軍近代史上的五大恥辱敗仗

　　美國《國家利益》雙月刊網站在2014年的11月20日曾發表題為《英國的最大軍事失敗》的文章稱，跟羅馬人一樣，英國人跟各種各樣的敵人交過手。他們也曾經被各種各樣的敵人打敗，包括美國人、俄國人、法國人、美洲土著、非洲人、阿富汗人、日本人和德國人。儘管是失敗，但輸給那麼多形形色色的敵人也是有點榮耀的。

　　俗話說，勝利了眾人邀功，失敗了無人認賬。但就英國而言，失敗的禍根很多，有過於自信，也有種族歧視。嘲笑英國佬的美國人要當心，同樣的原因也曾把美國引向失敗。

　　以下是近現代英國的五大軍事失敗：

　　一、7000正規軍向民兵投降

　　設想如果美國陸軍的整整一個旅向塔利班投降該當如何，這或許就能讓人明白1777年薩拉託加戰役的重大影響了。在一支被歐洲專家斥為殖民地烏合之眾的部隊面前，英軍7000人放下了武器。

　　這場戰役原本就不該發生。對於一個歐洲大國來說，英軍規模不大，要想制伏北美東部這麼大面積的地區就更顯得力量單薄。英國的優勢在於擁有皇家海軍，其戰略機動性使英國能以喬治·華盛頓的大陸軍望塵莫及的速度集合或轉移兵力。

　　於是，本著一貫蔑視敵人的傳統，英國在1777年秋決定長途跋涉深入北美內陸，此時海軍已鞭長莫及。綽號“紳士約翰尼”的英軍將領伯戈因帶領7000人馬從加拿大進軍紐約州北部，在奧爾巴尼附近與威廉·豪率領從紐約市北上的另一支部隊會合。理論上，這將把革命者的大本營與其他殖民地隔離開來。

　　不幸的是，英軍指揮層跟他們的隊伍一樣各自為政。豪將軍自作主張決定佔領費城。伯戈因則勉強奪回了泰孔德羅加堡，卻發現自己物資不足而冬天即將來臨。他沒有退回加拿大，卻向阿爾巴尼挺進。與此同時，美方召集了1.5萬名民兵，並得到華盛頓將軍派兵增援。

　　經過在弗里曼農莊和貝米斯高地的兩場小規模戰役後，伯戈因部發現自己寡不敵眾並被包圍在薩拉託加，既無增援也無解圍之兵。

　　1777年10月17日，“紳士約翰尼”投降，使他的部下免於在一場毫無希望的戰鬥中白白送死。而美國革命者則以戰場上擊潰英軍的事實，說服了法國與羽翼未豐的他們結盟並對英開戰，隨後西班牙也仿而效之。世界歷史因此役受到的影響不可估量。

　　二、非洲土著痛擊精銳英軍

　　被美國民兵打敗就夠丟人的了，但至少美國人論祖先和文化還算是西方的。那麼，手持長槍鐵矛的非洲土著肯定敵不過裝備精良、訓練有素的英國軍隊吧?直到今天，這種印象仍貫穿於1964年的影片《祖魯》中，在該片的羅克渡口戰鬥力，一小撮英軍就擊退了非洲勇士的“人海攻勢”。

　　但在這之前的伊桑德盧瓦納潰敗，卻粉碎了上述帶有種族主義色彩的成見，在1879年1月22日的伊桑德盧瓦納戰役中，祖魯人殺死了1700名英國正規軍。英國入侵祖魯蘭地區，表面上是為了報復英國公民遇害，實則為了當地的消滅祖魯王國，以創建一個南非邦聯。

　　跟在薩爾託加一樣，英國人魯莽地置自己於死地。英國指揮官切姆斯福德爵士將1.5萬人的部隊分成3個縱隊，認定此舉可使英軍包圍祖魯軍團。切姆斯福德統率由5000人組成的主力縱隊，在伊桑德盧瓦納紮營，卻未曾察覺5英里以外就有一支祖魯部隊。他不僅沒有加固陣地，還把部隊再次分割，將大部分人派去追趕所謂的祖魯主力部隊，而只留下1700人守衛營地。