18 皮裡陽秋懷不軌 爾虞我詐生是非
就這樣坐在椅子上一動不動，直到夜幕籠住了長空，繁星掛滿了霄漢，才從椅子上站起身，換上了一襲黑衣，往腰後掛了一把刀，套了一件斗篷，兜起寬大的兜帽戴上，一張臉都被遮住了，這才開了門，悄然出屋。
到門外，張望了一會兒，見夜深人靜，鬆了口氣，避開宅中守夜的護院，躍上屋頂，如夜梟般乘著月色，悄無聲息地出了離開了宅邸。
衛憐釵回想起母親的失常，父親的失態，夜不能寐，感覺到胸悶，走到前院透氣，正好看見一個黑衣人在正屋屋頂上貓著腰行動。
心想正屋是父親所居，前幾日的那刺客究未緝捕成功，這人多半是那刺客，半夜前來恐怕不懷好意。正要出聲驚動家中護院，卻見那黑衣人身形一展，竟然奔出了府外。
見那人渾身都罩在斗篷裡，看不清身形，輕功身法竟爾與父親有些相似，心下一驚，不敢聲張，心裡頭起了老大的疑雲。
衛耀宗身為江夏太守，對西陵縣城的佈局瞭然於胸。繞開了城中巡邏的官兵，一直奔到城西的一家書鋪門首方才止步。見四下裡無人，快步走到了書鋪門前，連連敲門。
片刻之後，一人出來開門，正是日前同酒博士一起在雲夢澤放鸕鷀捕魚的赤膊漢子。他掌著油燈，看到衛耀宗一身夜行人的行頭後怔了一怔，道：“大……衛大人？”
衛耀宗輕聲道：“是我。”不待赤膊漢子相讓，閃身進了書鋪。
赤膊漢子的右眼皮跟著油燈的光焰跳動了一下，警惕起來，手不自覺地往後摸了過去，按住別在後腰上的短刀。
衛耀宗掀開遮住大半張臉的斗篷，五官在昏暗的燈光下顯得更為陰翳，道：“有酒麼？燙一壺來，陪我說說話。”
赤膊漢子戒心不減，懷揣著滿心疑惑，請他到裡屋坐定了，燙了一壺濁酒，又切了幾片熟羊肉，一併端來。
衛耀宗提起酒壺，給自己斟了一杯，又要給赤膊漢子斟酒。
赤膊漢子惶恐起身，按住他手裡的酒壺，道：“我來就好，我來就好。”
衛耀宗也不與他爭，笑吟吟地看他斟滿了酒，才道：“牛賁，你近來怎麼樣？”
牛賁道：“小人守著這間書鋪，雖說賺不了幾個錢兒，吃穿用度倒還過得去。大人過得怎麼樣，還如意麼？”
衛耀宗沒接他的話茬，自顧自地說道：“我這些年一直從西陵縣令做到了江夏太守，沒怎麼提帶你們幾個老兄弟，你們心頭一定有氣，是不是？”
牛賁忙搖頭道：“不敢，不敢。”忙把話頭岔開，道：“大人怎麼穿成這樣來了？”
衛耀宗聽他說的是“不敢”，而非“沒有”，澀澀一笑，道：“我大搖大擺地來惹人生疑，你這書鋪可就熱鬧了。”牛賁聞言並不吭聲。
衛耀宗又道：“其實這些年我沒顧纏幾個老哥兒們，是有不得已的苦衷。老四，咱們當年為什麼來這裡，你不會忘記罷？”
牛賁道：“這個忘不了的。”
衛耀宗道：“那就是了。我一直不跟你們往來，是為你們著想。前幾日我遇刺的事你應該知道了。”
牛賁點了點頭，道：“知道的。看到衛大人安然無恙，小人也就放下了。”
衛耀宗道：“我的名聲我自己知道，江夏人人恨我入骨，你一定認為行刺我的刺客是江夏的百姓。我告訴你，我跟那刺客動過手，他的武功路數可不一般，是廷尉府裡的路數。”
牛賁臉色變了一變，欲言又止。
衛耀宗將他的神情盡收眼底，道：“我的用意你們是猜不透的，可廷尉府派人找上門來，我也不得不跟你說了。咱們哥兒幾個一天不死，有人心裡就一天不得踏實。我這些年不提帶你們，只給你們一些小本錢，做些小買賣，實是教你們小隱於野，不得嶄露頭角，那些人才不盯上你們。”飲下一杯酒，續道：“老四，你這會兒心裡正在說：‘既是如此，你當初做什勞子的官，咱們一起當個販夫走卒不行麼？’是不是？”
牛賁被拆穿了心思，嘴角微微一抽，辯解道：“不是這樣的……”
衛耀宗抬手打斷了他的話，道：“老四，其實你想得差了。咱們做的那檔子事，走到哪兒都有人找上門兒來，我需要做這個官來當擋箭牌的。”
又斟了一杯酒飲盡，見牛賁不說話，道：“老二、老三這些年怎麼樣？”
牛賁道：“二哥開了家酒肆，生活還能對付。三哥嘛，雒陽淪陷的那一年他就出家了。”頓了一頓，抬頭瞄了一眼衛耀宗，續道：“他總說東都淪陷，咱們難辭其咎，整日價念什勞子的經，消什麼惡業。”
衛耀宗緩緩點了點頭，道：“他雙腿殘廢，行動不利索，肺上有舊傷，總是咳嗽，我不便照應，還要辛苦你跟老三，多加照拂。還有，你們幾個都要小心些，廷尉府的人既然找上了我，保不齊也會對你們下手。”說到這裡，稍一停頓，眼圈兒有些紅了，悵然道：“我有些想老五、老六了。”
牛賁聽得鼻子一酸，道：“大哥，你……”
衛耀宗飲盡杯中酒，放下酒盅，道：“咱們兄弟好些年沒痛痛快快地吃酒了，換大碗。”
牛賁聽他真情流露，胸中一熱，立即換來了大碗。
一連幹了三大碗，衛耀宗藉著酒勁發作，又說起了一些陳年往事，牛賁聽得性起，似是也回到了當初的歲月中，跟著附和起來。
酒過三巡，牛賁興沖沖地道：“大哥今晚要是不說這些話，小弟怕是會一直誤會大哥到死。我只道大哥做了官後，是瞧不起這一幫老兄弟了，沒想到這其中另有隱情，大哥一直惦記著弟兄幾個。”
衛耀宗道：“咱們是患難與共的兄弟，我哪能忘了你們？只是人在江湖，身不由己，為了咱們哥兒幾個的身家性命，這些年我也不得不如此了。不過看你們衣食無憂，日子過得還算順當，我也就放心了。”
牛賁道：“大哥你也知道，咱老牛是個粗人，不愛讀書，開這個破書鋪本是為了餬口的，沒想到這些年下來，牛嚼牡丹也好，總之讀了幾本書，也會‘之乎者也’地說上兩句了。哈哈！”衛耀宗聽了一笑，沒有答話。