22 密道逃出生天 精舍問明前怨

 劉憲章更覺得蹊蹺，向嵇氏拱手道：“衛夫人，這人究竟是誰？”

 嵇氏潸然淚下，道：“他……他……”情緒過分激動，竟然說不出來。

 這時，那小沙彌託著茶點入內，請各人入座，向眾人敬茶。

 劉憲章斜睨了酒博士一眼，心想：“這裡畢竟是佛門清淨地，倒不好過分逼問他。待眼前的禍避過去了，總要問他個水落石出！”端起茶盞呷了一小口。

 他是個粗狂豪邁的武林好漢，素來只好飲酒，不喜品茗，但在這佛門淨地，自然無酒可飲。適才在太守府一陣激戰，又被大火烤了半晌，早就渴得嗓子冒煙，這會兒也只好借茶水潤潤嗓子。

 眾人坐在廳上。酒博士內心有鬼，始終不敢抬頭直視。嵇氏心亂如麻，只是不停揩淚。

 衛憐釵好言寬慰母親，滿腹疑竇，瞧了瞧衛凌羽，見他神情恍惚，不知在想些什麼，心道：“他真的是我哥哥麼？”

 未幾，廳外一陣“當、當、當”的聲音由遠及近而來。眾人不約而同地扭頭看去，只見一個鬚眉皆白、老態龍鍾的和尚進得廳來。他雙腿齊膝而斷，全憑腋下架著的一對鐵柺行動。

 酒博士一見那老和尚，暗自叫苦不迭：“老和尚啊老和尚，你真給經念得糊塗了！我話裡有話，這你都聽不出來麼？”

 他引衛凌羽等人到此之前就謀劃好了一切：太守決計猜不到衛凌羽和他在一起，自然找不到竹林精舍來。只要避過眼下這一場劫難，自己或可另想辦法脫身。至於老和尚，只要不出來與眾人會面，自當安然無恙。

 只是千算萬算，不意還算漏了這一著，也不知老和尚是沒聽懂他的話，還是不聽勸阻，偏偏出來會客。

 那老和尚肘下夾緊了雙柺，合十向眾人一揖，道：“阿彌陀佛。貴客登門，老衲有失迎迓，望乞恕罪。”

 劉憲章聽他說話中氣充沛，擲地有聲，顯然內功匪淺，見他身患殘疾，但憑藉雙柺行路與常人別無二致，如此身殘志堅，更是肅然起敬，起身回了一禮，道：“大師說哪裡話？我等冒昧登門，攪擾大師清修，已是大大的不該，不敢勞動大師大駕。鄙人姓劉，草字上憲下章，不敢請教大師高姓大名。”

 那老和尚道：“老衲佛門釋子，不講俗家姓名。先師曾為老衲賜號明惠。”看向另外幾人，一見衛凌羽，臉上露出一抹訝然，再看嵇氏，更加驚駭。

 衛凌羽見他神色有異，心下頗覺奇怪，卻見母親見到明惠和尚，臉色變得更加難看了。

 他看看母親，又看看酒博士和明惠和尚，愈益覺得這兩人身上透著古怪，往嵇氏邊上湊了湊，低聲道：“娘，您認得他們？”

 嵇氏咬牙切齒地道：“他們便是化成了灰，娘也不會忘！”

 衛凌羽聽她聲音中充滿了無限陰森恨毒之意，心頭震驚，暗想：“這酒博士跟明惠大師到底是怎麼一回事？”隱隱覺得有些不安，似乎這兩人跟自己也有著莫大的干係。

 明惠望著嵇氏好一會兒功夫。劉憲章腹誹起來：“好個無禮的賊禿，盯著人家婦人看什麼？老子倒是看走眼了，還當他是個有德行的高僧！”

 明惠突然閉上雙眼，合十唱聲佛號：“阿彌陀佛。”又睜開眼來看向衛凌羽，道：“衛夫人，這位便是令郎麼？果然是少年英雄，氣度非凡，頗具乃父風姿。”說到這裡，頓了一頓，道：“衛夫人，恭喜你們母子相認。你攜了令郎前來，可是為報殺夫之仇麼？”

 廳上眾人異口同聲地“啊”了一聲。

 衛凌羽騰地站起，道：“你……你說什麼？”

 衛憐釵一臉驚愕，扭頭看向嵇氏：“娘，他說什麼？那麼爹爹……”

 劉憲章更覺得不可思議，嵇氏是江夏太守衛耀宗正妻，衛耀宗現如今正活得好好的，不久前還在家中佈下了天羅地網，就等他和衛凌羽自投羅網，怎麼這老和尚說什麼“殺夫之仇”？遮莫老和尚是想說“殺父之仇”，只因口音有誤，“夫”、“父”不分麼？

 明惠和尚見衛凌羽這副神情，道：“衛夫人，你還沒告訴令郎麼？”

 嵇氏滿臉悲容，道：“羽兒，釵兒，你們聽仔細了，這兩人是你們的殺父仇人！”情緒激動，話音甫歇，一口血噴出來，身子栽倒。

 衛凌羽和衛憐釵立即搶上將她抱住。嵇氏先前吞服毒藥，雖經衛凌羽催吐排除，但畢竟還有些許餘毒殘留體內，元氣未復，這時情緒激盪了心腸，這才噴出血來。

 衛憐釵哭道：“娘，你說什麼？爹明明活得好好的！”

 衛凌羽親自到過父親的埋骨之地，知道母親所言不虛，這時心頭混亂起來：“這兩人是我的殺父仇人麼？娘是太守夫人，那麼那太守是誰？”忽然心底生出一股戾氣，仰天發出一聲長嘯，震得廳上的桌椅跳將起來。

 明惠見他一嘯之間竟有如此威力，內功造詣簡直世所罕見，已臻化境，情知今日這一道難關無論如何是度不過了，點著雙柺上前，道：“阿彌陀佛。衛公子，老衲確是你的殺父仇人，你這便動手報仇罷。”說著合上了雙眼，靜待他索命。

 衛凌羽收攝心神，將嵇氏攬在懷裡，道：“娘，娘，這究竟是怎麼一回事？我爹究竟是怎麼死的？盼你告知孩兒！”嵇氏臉色煞白，氣息萎靡，怔怔地望著他，說不出話來。

 明惠睜開眼來，道：“衛公子，令慈身子虛弱，教她歇會兒。還是老衲來說罷。你可知令尊是何許人也？”衛凌羽茫然搖頭。

 明惠道：“令尊姓衛名耀宗，祖籍青州。多年前燕人犯我國土，令尊投身行伍，累功升遷，一直做到了徵虜將軍。彼時令尊帶兵禦敵，多次大破燕軍，燕人老遠見著令尊旗號，無不望風而逃。令尊可保了北方十來年的太平。前五兵尚書嵇雄賞識令尊，將千金下嫁令尊，那便是令慈了。嵇雄便是你外公。”

 劉憲章聽來一驚，心想：“怪哉！衛耀宗岳父是前任五兵尚書，這雖不是什麼秘辛，但也絕不該是民眾能知的。嘶，老和尚從哪裡探聽來的？真他媽的蹊蹺！”

 卻聽明惠繼續往下說去：“十七年前，先皇殯天，因其在世時未立儲君——總之，你外公政鬥失利，被革職離京。令尊也因此受到牽連，左遷江夏，任西陵縣令。”說到這裡，一指酒博士，續道：“那會兒我和這位張檀越在水面上做些沒本錢的買賣。”

 酒博士自打進到竹林精舍以後，一直魂不守舍，這時聽明慧說起那些陳年舊事，後心早被汗打溼，顫巍巍地道：“老三，你……你怎麼……”

 明惠道：“二哥，衛夫人就在這裡，她當年親眼所見的事，瞞得了別人，瞞得住她麼？”

 酒博士給他問了個啞口無言，頹然靠著椅背，喃喃地道：“罷了，罷了。”

 有道是：當局者迷、傍觀見審，衛氏兄妹這時俱關心當年之事的本末，未留意他話裡的深意。只劉憲章一人是局外人，心明如鏡：“老和尚叫這人‘二哥’，看來還有個‘大哥’了。嘖嘖，原來如此！”

 明惠又喧了一聲佛號，繼續道：“那年衛將軍被貶，途中僱了我們的船。那是乾符元年的五月十六日，我們將船駛進了襄水，捱到了三更天，大家夥兒一起闖進艙裡，先殺了兩個婢子。令尊……”

 衛凌羽厲聲打斷了他的話音：“大家夥兒？你們人很多麼？”

 明惠點了點頭，道：“是。我們一行總共六人。令尊多年戎馬，夜裡警覺成習，我們剛殺了兩個婢子，他便驚醒了過來，拔劍應戰。當時我們六人戰他不下，我心裡著急，起了壞心思，於是在側翼偷襲，朝他腿肚子上砍了一劍。令尊也當真應變機敏，在地上滾了一滾，突然一劍，給我雙腿削斷了。”

 劉憲章在旁“哦”了一聲，才知道原來他這雙腿是這麼沒的。

 明惠道：“我那時疼得厲害，令尊又很及時地補了一劍，刺穿了我的胸膛，我當場昏死了過去。”說著解開僧袍，露出左胸一道約摸兩寸來長的瘡疤，續道：“後來的事就是聽各位兄弟說的了：眾兄弟又與令尊激鬥了一會兒，大哥覷見了令尊一個破綻，斬斷了他一條臂膀。不意令尊斷臂後居然神勇不減。大哥著了急，掏出一個石灰包丟出。令尊只當是暗器，一劍劈開。咱們做沒本錢買賣的，吃刀頭上的這口飯，玩些鬼蜮伎倆是家常便飯了。令尊不防這些江湖花招，被石灰灼傷了雙眼，老四和老五乘機繞到背後，捅穿了令尊的身子。”

 衛凌羽聽得睚眥欲裂，怒火交迸，正想跳起來一掌劈碎明惠的天靈蓋，為父報仇，只聽嵇氏“哇”地一聲哭了出來。他忙抱緊了嵇氏的身子，叫道：“娘，娘！”

 嵇氏聲淚俱下，哭聲中充滿了悲涼憤懣，道：“宗郎，宗郞！”原來她聽明惠說起陳年舊事，眼前似乎又看到了丈夫當年慘死的那一幕，傷心過度，暈了過去。

 明惠臉上似有懊悔之色，道：“阿彌陀佛。衛公子，你那時還只是個未斷乳的襁褓，被打鬥聲驚醒，放聲啼哭。二哥聽得心煩了，要殺你，令慈慌亂中將你拋進了江中。也許是你命不該絕，也許是佛祖看不下我們這幫惡人作惡，你被拋進江中後並不溺水。對了，你當時脖子上掛著一塊金鎖。”衛凌羽怔了一怔。

 衛憐釵默默無聲地從懷中取出了一枚金鎖、一封信箋，金鎖正是衛凌羽的那枚。她輕輕地叫了聲：“哥。”將金鎖和信箋遞來。衛凌羽茫然接過。

 明惠道：“阿彌陀佛。正是這枚金鎖。大哥覬覦令慈容貌，不肯殺她，便教老五跟老六兩個潛到江裡去殺你。結果江中突然鑽出了一條老蛟——聽說那老蛟至今還在襄水作祟，唉！那老蛟啖食了老五、老六兩個，又要吃你。江邊卻又飛來一隻青狼，跟那老蛟廝殺。大哥等人乘機跳水逃走，船給老蛟打翻了，我被水一直衝帶到了西陵縣。我天生心臟偏斜了幾分，因此令尊那一劍沒能將我刺死，被岸邊鄉民在河灘上發現，救活了我。後來我就在西陵縣安定了下來，過了小半年，在街上碰到了二哥，他跟我說大哥在令尊的遺物中找到了吏部的任命文書，冒名頂替做了縣官。大哥為人圓滑，最善逢迎，上下打點，這麼多年下來，竟爾做到了江夏郡的太守。”

 明惠話到此處，衛憐釵只覺得彷彿晴天降下一道霹靂，腦子裡嗡嗡作響，眼前一黑，幾乎暈去。她萬想不到自己十六年來認賊作父，竟渾然不知。

 衛凌羽倒吸了一口涼氣，怪不得那天夜裡他只跟那狗官打了一個照面，對方就興師動眾地通緝他，原來對方是通過他的相貌，猜到了他的身世來歷，殺他是為了斬草除根。

 劉憲章在旁聽著，表面上不動聲色，心底卻翻起了驚天駭浪：“怪道衛耀宗一代名將，人中豪傑，左遷江夏後卻性情大變，成了徹頭徹尾的髒官。癸丑年燕人犯我故都，他雖也領兵勤王，卻庸庸碌碌，沒打什麼漂亮仗，原來是個冒牌貨，本人早給人暗害了！”

 衛凌羽恨不得將明惠、酒博士碎屍萬段，但想欲報大仇，須得將仇人殺個乾淨，好一併祭奠父親的在天之靈。

 六賊早在當年死了兩個，已知的三人有兩個就在跟前，還有一個是本郡太守，還有一人身份尚不清楚，便強忍心頭恨意，道：“那麼你們當中的老四是誰？”

 明惠合十道：“阿彌陀佛。他也已不在人世了。”

 衛凌羽“啊”了一聲，正要再問，明惠卻先他開口，對酒博士道：“二哥，這事你最清楚不過，還是請你來說與衛公子知曉。”