除夕

 轉眼間，臘月將盡。宣德門前的御街上已經開始搭建滿是鮮花、彩錦的山棚。廊間活躍著愈來愈多的小藝人，成日裡表演著雜技、歌舞、戲法等等。街市上擺出各式各樣的花燈來，售況頗佳。

 除夕，府裡上上下下熱鬧起來。僕人們灑掃庭院，剷雪除塵。廚房白氣瀰漫，香味四溢。屋簷窗框掛滿紅色的燈籠，家門口貼了喜慶的春聯。管家買了炮仗堆在院子裡，院落幾進幾齣人來人往。

 母親給我和姐姐一人封了二十兩壓歲銀子，又給下人們發了喜錢，就隨父親進宮赴宴去了。吃過晚膳，宮裡來稟父親母親今夜不回來了。住在宮裡，元旦的百官朝賀，父親省去來回路程，母親在太后宮中留宿，她們姐妹半生未見，想該有許多話要說。

 家中我與姐姐不願燃爆竹，晚間也無事可做。姐姐早早回房休息了，我任由僕人們在院子裡玩鬧，自己回了房。夜色濃厚，那些貪玩的丫頭小廝在院裡玩鬧，炮聲隱隱傳來。毫無睡意。我心血來潮，隨意抓起衣架上的胭脂斗篷便溜，悄悄出了房門。

 封都的冬夜真是寒冷徹骨，我不由得緊了緊肩上的斗篷。家裡的下人們在院子裡玩得很開心，我避開他們，輕飄飄地走向大門。藉著蕭牆的陰影，我偷跑了出去。

 道路上雖然掛滿燈籠十分明亮，但是空蕩蕩的，沿街商鋪都打烊了，大多在門前掛了牌子，寫著：十五開門。住戶倒是熱鬧，人們在院子裡放炮仗，有時突然一炸嚇我個半死。

 想從前的除夕是多麼熱鬧。父親、母親、大哥、二姐、三姐，所有人都在一起，在圓桌圍坐，父親有囑咐不完的話，母親有祝福不完的話，大哥和姐姐們起鬨，我也跟著鬧騰，一頓飯吃上老久。院子裡四個孩子圍在一起，在庭院裡燃起火堆，把竹子扔進去，燒得劈劈啪啪響，娘還會再加一些用壞的掃帚，扔進火堆裡燒掉，第二天一地碎屑，又開開心心地繼續燃放，非等爆竹全燃完了才肯打掃。母親總會給每個人趕製新衣，紡車在木槿花架下嗡嗡作響，到了除夕夜，一人一件，哄得我們笑呵呵……

 可是那都是在淥城，那是好遠好遠的事了呀。

 我站在道路的三叉口，正前方通向皇宮。父親與母親便是踏上這條路，離了家的熱鬧。皇宮內外燈火璀璨，映亮了小半個天空，我呆呆地站著，隱約看見宮城的輪廓。我想走走，又不知應該去哪裡。

 前方，出現了一個人影。也是不歸家的人。

 他怎麼不回家呢？原來這大街上還有和我一樣的人啊。

 夜色朦朧中，那人的影子分成幾道光影，逐漸向我靠近。他越走越近，越走越快了。我眨眨眼，不由自主地向前邁了幾步。

 燈火明亮中，一身鎧甲的男子向我走來，他很高，步子很穩健，一步一步地踩著碎雪。

 忽然，他停住了。我見他停，也停下。

 他似乎也在看我，眼神中帶著驚訝、猶豫。他一動不動。

 那一剎那，我認出了他。

 盛延。